第七章

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黄九得知顾宗仁要抓有水便匆匆赶来桔乡村找刘有财问个明白，经过打听才在有水家见到了刘有财。刘嫂见黄九来了，便从房间走出来，仰着憔悴的脸容拉住黄九的手，说她儿子全心全意打理生产队的桔树，却被顾宗仁扣上莫须有的罪名，要求他保护有水，坚定地站出来与村民一道抵制顾宗仁砍掉桔树的错误决定。黄九思索了一会，转过身面对刘有财，说：“刘嫂说得有道理。看来我们当干部的要端正思想，立场坚定。”他说着拍了拍刘有财的肩膀，“有水是不能抓的，抓了你就等于小了一只手，谁肯帮你的忙？”

“是啊，我也想到这一点。”刘有财说。

“看来你必须要紧急召开村民会议。”黄九说：“要将当前严峻的形势，以及把生产队的桔树面临的危机同村民交个底，商量一下今后的打算。”

“好，这样好。”刘嫂插话道：“只要我们社员齐心，顾宗仁是奈何不了我们的。”

刘有财把目光移向有水，眨了眨眼睛，意思是问有水有何看法。有水会意地点了点头。

这天，刘有财趁顾宗仁返回县城之机，集中社员在祠堂召开了村民大会，大家达成了保护桔树的共识，决心要与顾宗仁抗争到底。

就这样，在黄九以及刘有财的默契配合下，全体社员以各种借口延误了顾宗仁要砍掉桔树的时间，同时也极力地保护了有水的人身自由。顾宗仁见桔乡村人我行我素，要孤立自己，尤其是要把有水保护起来，心里面十分不畅快，一连几天跑到公社以及县城去告状。

然而，桔树重获新生，社员们却喜出望外。眼下正是桔子成熟季节，周围山坡上桔树的枝头挂满了金黄色的桔子，在一缕缕阳光的点缀下闪烁着金灿灿的光芒。

社员们正着手准备摘取丰收的果实。

谁知，天气就像孩子的脸说变就变。恶劣的天气开始漫延。同时持续阴雨天气数日。

近几天还飘下了罕见的雪雨。

据刘嫂说几十年来未曾见过如此寒冷。早上起来，她感觉手脚冻得有点麻木，连忙提起“火篮”取暖。有水两手搓着手掌，跺着脚，还不时把双手送到嘴巴取点暖气。

刘嫂端着苦瓜脸在掰着手指。

有水脸容憔悴，“妈，别数了，加上今天是第16天。”

刘嫂唉叹一声，抬起头仰望着天空，捶胸顿足，“这个鬼天气真是没有人性，我们不采摘桔子的时候，它不冷，不下雪雨……”

有水抚摸着被霜坏的桔子，直晃脑袋。

今天，生产队仍然停工。

下午，雨停了，气温有了回升。为了不失时机采摘桔子，母子带上剪刀，提着箩筐来到了屋后的自留地。自从有水退学回家后，自留地的活儿基本上是由他或者天娣料理。当然，有水只能利用早、中、晚的休息时间去干，哪怕是在生产队干得腰酸背痛，他回家后仍要到自留地去。

目睹桔子大都被霜死，刘嫂的心情本来已显得相当沉重，再加上想起天娣，心里好比刀绞般疼痛，无法抑止住泪水从眼眶涌出，不由躬身低下头抽泣起来。

“妈，别想她了，争取时间把成熟的桔子采摘回去。”有水搀扶着妈说。

刘嫂望着儿子，流着泪，说：“唉，好不容易才等到今日，好端端的桔子，想不到……”

“妈，你不是常说农民是望天打掛的吗？有多少就摘多少吧。”

刘嫂唉叹一声，“唉，你知不知道我们的米缸就快没米啦。”

刘嫂生得一点也不漂亮。身高只有1.52米左右。不瘦也不胖。左眼有点缺陷，终日半眯缝着眼睛，似见不见。右眼精灵，闪亮着光泽。她姓聂，可村里头的人喜欢叫她刘嫂，生得一女一男。男的就是那个不争气的早产婴儿，名叫刘细虾（有水）。据当时的医生说，要想养活他需要有坚强的意志和毅力。刘嫂执着地支撑着单薄的身躯，在经济十分拮据的艰难困苦下，终于把儿子留在美好的人间。

细虾是纯正的桔乡村人。三个月后，有水爸突发灵感，认为自己几代人种了一世桔子，仍然家贫如洗，苦苦度日，唯有将希望寄托在细虾身上。因而把“细虾”的名字改成“有水”，取水为财之意，祈求有水延续沙糖桔发展，生财有道，一生幸福美满。

有水长到七岁那年，也就是桔子成熟季节的时候。因为他特别喜欢吃桔子，常与比他小一岁的堂弟猴子三偷偷跑到生产队的桔园偷摘桔子吃。好几次被看桔园的高佬标发现吆喝追过来。有水像一支箭跑得飞快。而猴子三则像头笨猪往往被抓个正着。在高佬标面前，他胆小如鼠，供出了有水是同伙。

偷桔子吃的事传到刘嫂耳里，她气得七窍生烟，拾起地上的干树枝朝有水的屁股猛打。可是，他宁愿被打得直跳舞，也不流一滴眼泪，更不吭一声。你越打他，他越去偷，甚至干脆睡在桔园边，整夜不回家。真让刘嫂没有了法子。

刘嫂见硬的不成就来软的，天天在有水面前讲有关桔子的趣闻，果然奏效。

那天，有水愿意跟妈去赔礼道歉。在高佬标面前，刘嫂的脸上露出朵朵红晕，拉着儿子的手向高佬标认错，说自己教子无方。有水见为难了妈便跪在高佬标面前，说：“高佬伯，我偷吃了你的桔子，对不住。不过，我长大后一定会如数奉还。”

高佬标认真地打量了有水一会儿后，转过脸对刘嫂说：“虽然这孩子顽皮，却有天份，富有潜质。刘嫂，这孩子从小钟爱桔子也是件好事情，说不定他日后会成为一个出色的柑农呢。”

“但愿他将来学好，不会学坏。”刘嫂似答非答。

在回家的路上，有水问妈，“妈，我们家怎么不种桔子？”

刘嫂只是唉叹了一声，没有作何解释。其实，刘嫂嫁给有水爸的时候就种植了很多桔子。只不过就在有水“呱呱”落地降临人间那一年，恰逢一场水灾洗劫了桔乡村。那时，由于有水的不争气，更加重了刘嫂的包袱，致使她不堪重负，精神体力透支，渐渐失去了再种植桔子的信心。

想不到认错后的第二天，有水又跑到桔园重蹈覆辙。

打这以后，高佬标瞅见有水偷偷钻进了桔园，干脆只眼开只眼闭。甚至有时还主动摘几个桔子给有水带回家去。

渐渐有水与高佬标混熟了，成了好朋友。他常到桔园里玩，并总是缠住高佬标问长问短。比如：为什么我们村的人爱种桔子？能不能挣很多很多的钱？为什么桔树一年才有果？可不可以使它一年四季都结果？

总之，问得高佬标哑口无言。

这天，桔园来了很多人。有水又缠住高佬标问起有关桔子的问题。有些深奥的问题连高佬标自己也搞不清楚。他怕出洋相，不准有水以后提问这些问题。有水趁机向高佬标提出条件，“不问可以，但你要送我很多很多桔苗。”

高佬标见有水在众人面前总是诸事多多，弄得自己挺不好意思的，便不加思索回答，“好，送给你。”

“高佬伯，你不要骗我呀？”

“放心吧，高佬伯不喜欢吹牛皮的。”

有水似乎还不放心，伸出手指要与高佬标钩手指。高佬标端详着有水，笑了笑，伸出手指与有水打起钩来。

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