叶孤鸿正要说话，却听有履声籍籍，一道士挑灯自外来，猝见二人在此，大惊，又细观两人形貌，稽首道：“见过仙人，冒昧相扰，望勿叱怪。”

叶孤鸿问：“你是何人？”

那道士答道，“我阮姓峤名，年四十二，原是儒生，因读书白鹤观，戏习道教，故成羽士。日前路过此地，蒙岑氏央求，今夜特来查看。”

叶孤鸿指了石凳让阮峤坐了，道：“你来得迟了，那孽物刚刚匿了，只怕是见我们在此，今夜当不会再现形。”

阮峤愁眉：“这如何是好？”

叶孤鸿道：“这孽物只在岑家作乱，应是它根脚所在，你且让岑家人来在此处挖掘，必有所得。”

阮峤喜道：“多谢仙人指点。”又问：“不知那日仙人可来？”

叶孤鸿微笑，“自然是要来的。”说完不再与他多言，与谢燕堂转瞬已不见了踪影。

阮峤在原地愕而四顾，只见头上青霭静静，闲月无声，若非手中还端着只茶盏，几乎以为是华胥一梦。他呆立半响，珍而重之将茶盏纳入袖中，又看一眼岑家后宅，挑灯离去。

夜探后过了三四日，阮峤伴着岑家两个年轻郎君，并家主人岑雁至从城外回来。一行人车马到了门前，虽大多是壮年男子，眼望着紧闭门扉，却个个面上都有些失色。等进了门，更是一路战战兢兢，青天白日里好似贼偷夜行，瞻前顾后，略有些风吹叶响，便悚惧不己。行到后院，叶孤鸿与谢燕堂果然在，阮峤大步上去：“见过仙人。”

岑家诸人早听阮峤说过，也急忙跟着行礼。叶孤鸿看了一眼，“却做你的便是。”

阮峤仔细在园子里走了一遭，又问两个年轻郎君当日之事。两人一名岑颐，是岑雁至幼子，另一人是他堂兄岑颢，两人夜中读书，将寝时突闻院中有女声吟诗，披衣窃视，却是一美女院中闲吟。既非婢女，也非姐妹，又看装束，不似近时。岑颢沉静些，只怕是鬼魅一类，拉了堂弟要悄悄退下。岑颐却年轻胆大，笑呼道：“美女何不入室一谈？”

那女子应声回头，笑问：“妾果可入耳？”

岑颐笑道：“自然可入。”

女子笑逐颜开，眨眼已失其踪影。岑颐惊疑，启户欲出详看，忽听头顶窸窣，举首相望，只见梁间倒悬一女子，见二人望来，裂唇一笑，头忽落下，坠地跳跃而来。岑颢岑颐骇极大呼，急逃出门，女首随之奔，人奔愈急，头追亦急。偶见一屋门虚掩，二人急奔避入室，关门尽力抵之。首已随至，啮门咋咋，顷刻已尽碎门户，将入室内。此时突闻鸡鸣，女首忽滞，跳跃而去，不知踪影。

两人死里逃生，浑身酥软，半步也挪动不得，又心中惧怕，不敢出门，直等到夜尽天明，方才勉力起身，将此事告之岑雁至。岑雁至本将信将疑，又见了破门才又信了七八分。因碍着脸面，只令人悄悄请了和尚道士来作法禳解，却一丝儿用也无，那女首闹得更是厉害，已吓病了十来人。至此岑家已顾不得其他，匆匆收拾了举家避出城去，远远近近请了无数人来，却无一能降服这孽物。一家人束手无策，好容易遇见阮峤，便似抓住了救命稻草，千央万求了来。后又听阮峤说有两位仙长降下，大喜过望，大着胆儿也跟着回来了。

听了这一番来历，阮峤又在四角仔细看了，指着西北角一处浅坑说：“这是什么？”

岑颢道：“准备挖个浅池，种些莲花。”

阮峤道：“只怕孽物就是从这里来。”此话一出，站在那坑附近的人都唬得跳起，一退到七八尺外，一小厮哭丧着脸：“道爷，莫要玩笑。”

阮峤瞪他：“哪里玩笑。”又指着坑道：“把这里掘开。”

众人之前听那孽物就在地下时已是双股战战，又听要亲手掘开巢穴，顿时面如土色，却碍不过主家道士逼迫，又偷眼看站在一旁光润韶秀的两位仙人，略略鼓起劲儿，举了锄铲等开掘。挖了片刻，又听阮峤说：“白天来不及挖，那孽物夜里便要出来了。”

一时间人人奋力，不过两个时辰就已经掘得两丈深，又往下数尺，见一石门。阮峤令众人上来，亲自下去开了石门，又等了许久，待秽气都散了，才命人举火随他下去。进门是一遂道，大约长四五丈，便到一室，约十余步大小，室内有一棺，以铁链缚而悬于空中。大约是年深日久，铁链磨损，棺材坠地，连棺盖都跌开了。

阮峤正要查看棺中，一小厮忽然骇声惊叫，颤指壁上。阮峤举了灯火过去，只见墙壁上列有男女数人，皆是用铁钉钉身于墙。看衣冠状貌，似是厮婢一流。阮峤更近看，却瞬间悉化为灰，骨骼星星坠落于地，其钉犹在墙上。

“传闻古有为主家殉葬，恐仆役死后作祟，故用钉钉于墙，看来果真如此。”阮矫摇头，命家人将棺材抬出地穴，光天化日之下，看得尤其清楚。只见棺中各种珍奇无数，黄金碧玉，宝光映人。其间又有一女子仰卧，面色栩栩如生，触其颊，尤带体温，一双眼似阖非阖，眼睫下隐隐随人而转动。岑颐扯着岑颢袖子，勉强探头看了一眼，又急忙缩回，紧紧藏在堂兄背后，“就是她。”

阮峤向谢、叶二人行了一礼：“孤陋寡闻，求仙人指点。”

叶孤鸿道：“据闻秦时南方有‘落头民’，其头能飞，每夜卧后头辄飞去，剩无头身，天明则归，重傅颈，少顷乃无异。有人曾以铜盘盖颈，头不得进，遂死。这女子当是此类。”

阮峤奇道：“既如此，亦是人，为何成孽？”

叶孤鸿取出一枚玉简，飞去浮于女子上方，片刻又回，略一摩挲，已尽知前事：“这女子先祖乃是落头民，湖湘开化后落头民大多迁居，有一两支留在原处，却渐渐凋亡。这女子之母本是一家婢女，却被主人看中纳为妾，因知自己是落头民，夜夜不敢安睡，不出数年已病弱不堪，生下一女便死了。这女子小时候还不显得，渐大后亦能落头，一月里总有三五日，头或从狗窦，或从天窗中出入。她自己不知，只当熟睡。长此以往，难免被人看见，追查下来，都说这女子是个妖物。其父欲杀而不忍，便将她活埋入棺，又怕她得地气后为凶作孽，故以铁链绑缚，使棺不接天，不落地。又将知此事的厮婢尽数杀死灭口，做殉葬之用。”

他虽然言语淡淡，其他人却已听得目瞪口呆，连岑颐也不禁从堂兄背后出来，“活埋与杀死又有何异处？恐怕更残忍些。”他不好议论其父所为，讷讷半响，又去看棺中女子，只觉得殊为可怜。

叶孤鸿道：“地穴封闭后，不接人气，不遇地气，故百余年不曾有事，直到那铁链损毁，震脱棺盖，方叫这女子得了地气。她本是怀恨而死，一灵不泯，魄附魄以行，得了地气后发之为凶。又恰逢挖掘池塘，连通了地穴，她见了生气，渐渐恢复，头就自小洞飞出，日日夜间寻觅血肉。也是幸好，她才略略能动些，若是当真吃了血肉下去，立时就能出棺，到时不止是岑家，这一片都要成她腹中餐。”

岑颐先前还觉得她可怜，如今一听，顿时觉得不好，又看那女子，似是又见那夜隔着破落门板与他咫尺相望的无身头，顿时吓得一颤，慌忙又躲到堂兄身后去。

阮峤道：“既如此，便灭绝罢。”言毕祭出一枚胡桃，萦绕空中，嘤嘤而响，犹若胡蜂。见此情景，那女尸忽然启口，闭目凄声央求：“儿死无辜，道长怜人，何不怜我？”

岑颐读书略有些呆气，听了便有些踟蹰。岑雁至瞥了幼子一眼，暗中摇头，向阮峤道：“请道长做法。”

阮峤不再犹豫，只将手一指，那胡桃骤分为二，下落拢于女尸头上，女尸全身颤颤，闭目流泪不已，少顷，泪停颊干，神色委顿，忽一阵风来，尸身顿化为灰烬，并骨如白尘，散落于宝器之间。阮峤向岑雁至道：“此孽已去，怜其惨死，还请妥善安葬。棺中诸物久染地气，恐有凶，莫动。”

岑雁至一一应了，命人仍将棺盖合拢，又另作一大棺，将棺并骨灰、宝器一齐放入，择了风水吉穴妥善安葬。恐有人盗墓，便将此间事广告他人。后果有人财迷心窍，发墓盗走宝物，一家旋死；又有不信者置宝于家，庶几暴亡。家中未亡人惶悚，求至岑家。岑氏只好遣人取宝还归墓穴，又立碑在旁，作文以警后人，从此平安，直至二百多年后，碑墓皆泯于兵灾，无人知其所在。

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