入夜。是点灯人登上城市的夜之舞台的时间了。
王城的夜，是昏黄而有韵味的。大街两边，小巷入口处，都会笼着一圈黄晕的光芒。二十多名点灯人一入夜便悠闲地穿梭于大街小巷，将一盏盏街灯用一种特制的长竿点亮。他们，是城市之夜的装扮者，是给黑夜带来光明的使者。
王城南城区，与老橡树街相接的所多玛街街角，一名点灯人正用长长的点灯竿将街灯柱顶端风罩里的街灯熟练地挑下来。他接替自己的老父亲干这个工作一晃已经十年了。十年来，他风雨无阻，每天入夜时分准时出发，走遍南城区近五分之一的街区，为一百多盏街灯点上光明的灵魂，也亲眼目睹了南城区十年来的变迁。他熟悉南城区的每一条街道，熟悉南城区的每一间店铺，每一户人家，熟悉南城区的每一个人，甚至熟悉南城区的每一根灯柱，每一盏灯。他还很有兴致地每一盏灯起了一个名字，并把它们当作自己的三个小儿女一样亲昵地叫。他就是南城区的生活百科全书。
“老油灯”——这就是他的绰号。
这个时候，家里人正在收拾着饭桌吧？老油灯是提前吃过晚饭出来，工作的性质决定了当几乎所有罗尼慕尔市民正一家人围坐在一起享用丰美的晚餐的时候，他必须出现在街头的夜色中，一成不变地执行着自己的职责。
伸竿，下灯，开罩，点芯，关罩，上灯，收竿。七个步骤，十年来不知做过多少遍，即便是闭着眼睛也能做下来。
然而，今天，在下所多玛街角那盏被他唤作是“老杰克”的老油灯时，老橡树街那一端传来的脚步声引起了他的注意。
他看到，街那端有四个人正匆匆地走过来。走在最前面的那个小伙子他是认识的，前几天刚在所多玛街和老橡树街出现，听说好像是名角斗士。小伙子后面跟着的三个人，有两个老油灯也认识，是夜之迷宫的老板娘艾夏跟她的小跟班玛莎。剩余的那个人，全身裹着一件很大的斗篷当中，连头脸也蒙住了，看不清脸面。看那矮小的身形，不是个孩子，就是个女子。——不过，这一切都与自己没什么关系。他们走他们的路，自己点自己的灯，两不相干。
前几天王城连接发生少女无故失踪事件，今天居然连王国小公主也失踪了，事情越闹越大，引发了全城卫戍部队和治安警的出动，四处搜索，弄得乌烟瘴气，鸡飞狗跳。老油灯明白在这种敏感时节，多一事不如少一事的好。只要能安安稳稳地完成自己的工作，过好自己的小日子就行了。老油灯对生活的期望并不高。
所以他有意地低下了头，不去看从他身边走过的四个人。什么都没看见，也就什么都找不到自己身上来了。老实而与世无争的老油灯就是这么朴素地想的。
浪速他们从老油灯身边走过时，其实心里也很紧张的，生怕对方注意到自己。幸好老油灯低下头去专心点他的灯了，浪速才得以顺利地掩护着裹在斗篷里的小公主走过了老油灯。
匆匆走出去很远后，浪速才舒了一口气，低声说：“应该没事了吧。”
“谁会来注意你呢！你越紧张，越容易引起别人的怀疑；越表现得自然，越没人来关心你。”艾夏冷冷地道。
“人人皆知的道理，用不着特意说出来啊。”浪速说。
“那你还这么紧张？”
“小心些总是好的嘛！”浪速不以为意地随口道，“刚出苦艾酒馆时，不是就被人盯梢了吗？好不容易才甩掉的。”
“这回沃尔特和柯斯莫希可是玩真格的啦！失踪的可是王国公主唷，他们两个那里肯定是受了相当大的压力了吧？”艾夏有些幸灾乐祸地道。
“雅克的妹妹失踪，倒没见这些人这么上进嘛！”浪速冷笑着撇撇嘴。
“雅克的妹妹？是谁啊？她也失踪了么？”珂缇娜在旁边听了，又被勾起了好奇心，从风帽底下探出半个脑袋，问浪速。
“嘘！”浪速慌忙伸手把她的头按回风帽底下去，“你别作声啊！跟你没关系。”
“就快到了。”玛莎安慰珂缇娜道，“忍一忍啊。”
“真的像做贼啊！”珂缇娜在风帽底下轻笑道，听她的语气好像还觉得很刺激很开心的，完全不能体谅一下浪速他们的心情。
艾夏撇撇嘴，正打算再讽刺挖苦珂缇娜几句，嘴动了动，不知为什么，却又忍住了。也许她是想起了约瑟夫对她的暗示？是啊，既然现在已经决定要帮助珂缇娜脱离王城了，那就没必要处处跟她对着干了吧。做好自己该做的就行了，没必要跟个小女孩子一般见识。艾夏一旦暂且抛下对珂缇娜的成见，脑袋回复清明理智，便格外好使了，细心地观察着周围的情况，一边小心地护送小公主向着客栈走去。
“这个时候不会已经关门了吧？”玛莎担心地道。
“不会的，若望已经预先跟汉斯去预定好了房间，他为我们留了门了。这个时候也许正为我们准备着丰盛的烤鸡烧鹅等着我们前去呢！”浪速说。
当然，这只是浪速的一厢情愿，生意人汉斯才不可能想得这么周到呢。他只是站在门外，探头探脑地向外张望，看到浪速一行悄悄地出现在夜色当中，便向他们挥挥手示意。
浪速也向他挥了挥手，表示已经看到他了，一切都安好。
在汉斯的迎接之下，四个人进入了客栈。汉斯最后进入门内，又小心地向门外张望了一下，确定街道上没什么人影之后，才匆匆掩上门。
※※※
“这么看来，现在整个王城都被封锁了。”
在听完了汉斯的叙述，再结合玛莎打探来的消息，浪速作出了如上结论。
“应该是的吧。”玛莎附和着点点头。
“那怎么办？我们怎么出去呢？”情绪化的珂缇娜发愁了，不知所措地拿林中迷途的小鹿一般的目光看着浪速。
被一国之公主如此信赖与依靠，浪速不禁有些飘飘然了，大言不惭道：“别担心，我一定会想办法把你带出去的。”
艾夏尽管不愿再与珂缇娜多计较了，但对浪速她可什么好客气的，无情地一盆冷水泼了上去：“这么不负责任地许诺的男人，多数靠不大住呢。”
“谁说的？”浪速被她这么一刺，面子上过不去，便嘴硬地反驳。
“那你倒说说看，该怎么办？”艾夏冷笑道，“现在各个出入口都已经封锁了，各个公共场所都张贴满珂缇娜的画像，全城的人都知道小公主失踪了，都知道只要能报告有用线索，就能得到丰厚的赏金。别说出城，就连出这个客栈的门，都有点危险喽！这可不是我故意地泼你冷水！”
听艾夏这一分析，众人都渐渐意识到事态的严重性，一个个神色凝重起来。包括浪速在内——虽然他是一个乐天主义者。
“那你说该怎么办？”浪速不禁反过来问计于艾夏。
艾夏事不关己地冷冷地道：“我是没什么办法。”
“艾夏姐，你就帮着一块儿想想嘛！”玛莎倒是对小公主珂缇娜很有好感，替着一块儿央求艾夏道。
“办法？”艾夏瞥了关切地注视着她的浪速和珂缇娜，顿了顿，淡淡地道，“我现在也没想到。饿着肚子，又累了一天，谁还想得出什么法子啊？我看还是先吃饱喝足，睡它一觉。明天再说吧！”
“切！”浪速还以为她会说出什么绝妙的点子来，却没想到是这种无聊的提议，不禁失望坐回座位。
“你懂什么！”艾夏以教训的口吻冲浪速道，“身体是一切的本钱，休息是为了更好地行动。这个道理都不懂，还想帮人家脱逃？切！”艾夏又把那声“切”奉还给了浪速。
浪速发现艾夏已经把打击的矛头从珂缇娜那里转到自己身上了，于是很识相闭上了嘴，作出一付欣然受教的样子，连连点头，态度极好。
“那么，今晚的客房，怎么安排的啊？”艾夏看到浪速主动缴械投诚，再欺负下去也没什么意思，于是心满意足地转而问旁边的汉斯。
“只剩一间房了，就在浪速他们的隔壁。今晚你们三个只能挤一挤了。”汉斯有些不好意思地道。
“哦。”艾夏有些勉强地点了点头。
玛莎倒是很高兴的样子，一把揽住珂缇娜的臂弯：“咦？今晚就可以跟公主一块儿睡了啊！好幸运啊！”
“别说得这么暧昧好不好！”浪速笑道。
“我看你才笑得暧昧呢！”艾夏白了他一眼。
“我哪有！”浪速叫屈道。
“我看也有！”玛莎冲他皱鼻子扮了个鬼脸，十分可爱，“一会儿可不准你来打扰我们！”
“谁会那么无聊啊！”浪速窘道。
“也说不定啊！知人知面不知心，得小心提防啊！”艾夏在一边阴阴地道，拿防狼一般的警惕目光故意上下瞄着浪速，弄得浪速好不尴尬。
那边，珂缇娜被三人之间有趣的调笑逗乐了：“艾夏姐，原来浪速竟是这么危险的一个人啊？”
“是啊！”艾夏一本正经地道，“别看他平时表现得好像很老实的样子，其实啊……”说到这儿，她故意不把话说下去，只是拿目光轻轻地扫了浪速一下，言下之意，下面的话也就不用多说了，大家目光如炬，都看得出来。
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