“怎么说来，你们真的只是单纯路过而已？”

在听了浪速真假参半的自我介绍之后，海尔曼村的材长，也就是那个错认浪速的老者，失望地说。

“很抱歉。我也希望我能是你们所要等的人。”浪速一脸歉意地道。

“那，那该怎么办呢？”村民们茫然无措地交头接耳。

珂缇娜看到村民们无助的表情，忍不住好奇地问：“村长先生，你能告诉我，为什么你们要请驱魔人吗？村里难道发生了什么事情吗？”

村长拿目光打量着珂缇娜，还在犹豫要不要告诉眼前这个蒙着面纱，看上去一付柔弱样的女子。

浪速本来不打算多事的，但珂缇娜既然已经问人家了，便只得硬着头皮表态道：“如果有什么能帮得上忙的话，我们倒也很愿意出一点力，作为受到你们丰盛招待的回报。”

“哦？你们会驱魔吗？”灰心丧气的村长因为浪速的话稍稍萌生了点希望，问。

“那……那种东西，我们可不会。”浪速有些窘迫地说。才拍着胸脯主动请求出力，马上就示弱，实在令他有点尴尬。不过，这也是没有办法的事。

一边的玛莎主动替浪速解围道：“驱魔什么的，那不是神甫和巫师的任务吗？浪速他可是个纯粹的斗士，要他对付那种莫名其妙的妖魔怪物，实在是赶鸭子上架啊！”

她不解释道也罢了，一解释，浪速反而更窘迫了，瞪了她一眼，明确地表示嫌她多嘴。

村长没有留心他们之间的矛盾，叹了口气，说道：“我们也是这么想的，所以大家才好不容易凑了一千纳赛尔，让赫尔辛那拿了去城里请个神甫来为我们村子排忧解难。本来预计今天就能到的，但是没想到，迎来的却是你们……啊，我没有别的意思，请不要误会。只要来到我们海尔曼村的，便是我们的客人，我们一定会好好招待的。不过……”说到这儿，他拿目光看了看珂缇娜和玛莎，迟疑着不继续往下说了。

“不过什么？”浪速问。

“不过，这两位姑娘……”

“哦，这位是我的雇主……艾夏小姐，一位高贵的贵族小姐。”浪速信口胡编道。

“哦。尊贵的贵族小姐啊！”出于平民对贵族天生的敬畏，村长带着村民们纷纷向珂缇娜行了弯腰礼。珂缇娜反倒有些不好意思了，忙站起来回了一个贵族礼节，很谦和地说：“大家不要拘束了，我只是个普通的过路人。……村长先生，你年纪大了，坐下慢慢谈吧。”

村长没有多跟珂缇娜客套，便也在桌边坐下了。浪速依然在意着他没有说完的话，便继续追问：“村长先生，你刚才说不过什么？”

村长深深地看了珂缇娜和玛莎一眼，迟疑了一下，终于下定决心说道：“不瞒几位客人，本村近些日子来一直不大太平。屡屡遭到魔物的袭击，闹得是人心惶惶。”

“哦？魔物？什么样的魔物？”浪速疑心珂缇娜是骑士小说看多了，所以一听到魔物恶龙什么的就情绪特别高涨，两眼放光，很感兴趣地追问。

“这个……我也没有亲眼见过——”村长犹豫地道。旁边早有村民甲抢着说：“是一头龙，长着三个头，两条尾巴，嘴里还会喷火，可怕极了！”

“胡说！明明是一只怪鸟，长着鹳一样长长的喙，却有蜥蜴一样的四足和长尾巴。”村民乙反驳道。

“你们都在瞎编！我亲眼见到的，那是一头巨龙，硕大无比，有着薄膜一样的翼，指爪比我们村里最老的树的枝桠还要长，眼珠子比黑炭还要黑。我还亲耳听到它叫呢，声音就像皮囊漏气，咝咝地响，听着叫人寒毛直竖！”村民丙一脸认真地描述道，却引来村民的一阵哄笑，每个人都认为他只不过是将晚上做梦同现实混在了一起。

只有浪速心里一惊，明白他所说的，正是自己昨晚见到的那只怪物。斜睨见身边的珂缇娜和玛莎也笑得轻松的样子，心里想：看来还是不要告诉她们的好。有时候被蒙在鼓里也是一件幸福的事。

“都不要胡说了！”村长不悦地制止了村民的描述和哄笑，一脸严肃地道，“虽然没有亲眼见到，但是，我敢保证，村子的确遭到了魔物的袭扰。而且，它的目标很明确，就是……劫掠少女。”

“诶？”浪速三人均失声轻呼了一声。

村长又看了珂缇娜和玛莎一眼，继续道：“这些日子以来，已经先后有四名村里的少女被魔物掳去了。就在昨天晚上，村东的米罗家的独生女儿，就在出去打水的一会儿工夫失踪了，现场只剩下一个水桶。有目击的村民说是看到一只蝙蝠一样的怪物挟着一个人飞过村子上空。不过，当时光线昏暗，可能看错了也说不定。”

浪速按捺住说出自己昨晚所见的冲动，冷静地问：“怎么会有这么奇怪的魔物，居然会只劫掠少女？”

“这个……我也不知道。”村长如实地答道。

“这样的情形从什么时候开始的啊？”

村长思考着，旁边有村民提醒道：“大概十天前吧。头一个失踪的，应该是护林人的女儿吧？”

“哦，对，十天前。”村长想起来了，肯定地说。

“护林人的女儿？”浪速听到这句话，心头一动。难道……这么巧？

于是他问道：“那个护林人叫什么名字？他是不是有一个儿子叫雅克？”

“咦？客人你怎么知道的？”村长十分奇怪地看着浪速。

浪速释然一笑：“雅克算是我的朋友吧。我们在王城认识的。”

“啊！这么说来，雅克找到他的妹妹了？”村民们神情兴奋地看着浪速。

浪速遗憾地摇了摇头。

“哦。”村民们失望地叹息着。

“雅克的妹妹也是被魔物掳去的吗？怎么没听他提起过啊？”浪速心中有疑问，于是便问。

“啊不，后来几次才有村民目击到魔物的出没。雅克在那之前已经去了王城了。所以不知道。”村长解释道。

“哦。”浪速想了想，又问，“雅克应该还有一个父亲吧？他在这儿吗？”

“不在这儿。护林人老路易是个不太合群的人，孤零零一个人住在村子西北靠近森林的地方。如果客人你想去见他的话，我可以让人领你们去。”村长很热情地说。

“哦，那……”浪速正打算道谢，正在这个时候，忽然听到屋外传来巨大的欢呼声，一如自己一行进入村庄时的情景。

“嗯？”村长也奇怪地侧耳倾听。几个村民正打算出去看看，已经有一个年轻村民跑了进来，大声地向大家宣布道：

“来了！这回真的来了！”

“什么？”村长、浪速他们同时站了起来。

“驱魔人来了！驱魔人来了！”年轻村民激动的叫喊点燃了全场所有人的希望与情绪……

※※※

村民们重金聘请来的驱魔人，是一个披着黑色斗篷的红发中年男子，态度傲慢地骑在一匹高大威猛的黑马上，拿视线的下部随意地扫视着马前如蚁攒动的人潮，安之若素地接受着众人的欢呼。

浪速远远地站在人潮的后方，冷落地看着那名骑在马背上的红发男子。态度往往与实力成反比，越是傲慢，说明那名男子越想掩饰自己内心的不安吧？浪速怀着恶意这样揣度着。然而，当他的视线在那名男子的斗篷上滑过时，却突然停在那人的左胸部位。银线的痕迹，隔着老远虽然看不真切，但是，浪速还是心头一格登。银色的线……那人左胸口绣的难道是百合花？

浪速用力地挤开人群，试图接近那名驱魔人。而此时村长正在仰着脖子费力地与对方交谈：

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