“是的，在到达之后。我答应了的。”

夜里11点钟时，只有5位律师还在怀特和布莱泽维契律师事务所的办公室里待着，他们都在10楼的马蒂-维尔马诺的办公室里。他们是维尔马诺、西姆斯-韦克菲尔德、贾雷尔德-施瓦布、纳撒尼尔（爱因斯坦）-琼斯，还有一位退休了的合伙人名叫弗兰克-科尔茨。两瓶苏格兰威士忌酒放在维尔马诺的办公桌的一边。一瓶已经空了，另一瓶还没怎么动、爱因斯坦独自坐在一角，喃喃自语。他长了满头乱蓬蓬的鬈白灰发，鼻端尖削，实足是个狂人，特别是现在。西姆斯-韦克菲尔德和贾雷尔德-施瓦布在办公桌前坐着，领带拿掉了，袖子卷了上去。

科尔茨结束了跟维克托-马蒂斯的助手的电话交谈。他把电话递给维尔马诺，维尔马诺把它搁回办公桌上。

“是斯特赖德，”科尔茨向大家通报。“他们都在开罗，住在一家旅馆的顶层豪华套房里。马蒂斯不肯跟我们讲话。斯特赖德说他已经精神错乱，举止失常。他把自己锁在房间里，不消说得，他是不会到大洋的这边来的。斯特赖德说他们已经通知所有带枪的伙计们撤离本城。追逐已经取消。现在有好戏看了。”

“那么我们该怎么办呢？”韦克菲尔德问道。

“我们全得靠自己了，”科尔茨说道。“马蒂斯已经对我们撒手不管了。”

他们说话声音很轻，声嘶力竭的叫嚷在几个小时以前已经结束。韦克菲尔德怪罪维尔马诺不该写那张便条。维尔马诺则首先怪罪科尔茨不该招来一个像马蒂斯这么惹祸的客户。科尔茨高声回敬说那都是12年前的事了，我们事务所一直在享受他的丰厚报酬。施瓦布怪罪维尔马诺和韦克菲尔德不该如此轻率地处理便条。他们一次又一次臭骂摩根。事情全坏在他身上。爱因斯坦坐在一角，看着他们大家。但是这一切现在都已过去。

“格兰瑟姆只提到我和西姆斯。”维尔马诺说道。“你们大家都会平安无事。”

“你和西姆斯为什么不出国去呢？”施瓦布说道。

“我早上6点钟到达纽约。”维尔马诺说道。“然后就去欧洲，在火车上过一个月。”

“我走不了，”韦克菲尔德说道。“我有老婆，6个孩子。”

此刻他们听他口口声声哀怜他的孩子，好像别人都没有家小似的。维尔马诺是离了婚的人，他的两个孩子都已成人。别人能够对付得了，他也能够对付。他已到了退休年龄。他已经藏妥了大笔的钱，他也欢喜欧洲，特别是西班牙，所以，现在就是他拜拜的时候了。他有点怜悯韦克菲尔德，他才42岁，又没有多少钱。他挣的钱不少，但是他的妻子是个花钱能手，又特别喜爱养儿育女。韦克菲尔德此刻已经失去了平衡。

“我不知道我该怎么办，”这句话韦克菲尔德已经说了30遍。“我就是不知道。”

施瓦布想帮他出个主意。“我想你该回家去告诉你太太一声。我没有太太，要是有的话我就得给她打点气，好应付这件事情。”

“我办不到，”韦克菲尔德说道，一副可怜相。

“你一定办得到。你现在就得告诉她，再过6个小时，她就要看见你的照片登上头版了。你必须马上去告诉她，西姆斯。”

“我办不到。”他快要哭出来了。

施瓦布看着维尔马诺和科尔茨。

“我的孩子们怎么办？”他又问了。“我的大儿子13岁。”他擦擦眼睛。

“别害怕，西姆斯。控制一点，”科尔茨说道。

爱因斯坦站起来走到门口。“我上佛罗里达去，没有急事不要给我电话。”他开门走出去，砰的一声关上门。

韦克菲尔德有气无力地站起来，朝门口走去。

“你上哪儿去，西姆斯？”施瓦布问他。

“去我的办公室。”

“去干什么？”

“我需要躺下来。我没事。”

“让我开车送你回家，”施瓦布说道。他们关切地看着他。他已经在开门了。

“我很好，”他说道，显得坚强一点了。他出去后把门关上。

“你觉得他没事吗？”施瓦布问维尔马诺。“他叫我担心。”

“我可不敢说他没事，”维尔马诺说道。“我们大家一起共过安乐。你何不几分钟后去看他一下。”

“我得去一下，”施瓦布说道。

韦克菲尔德胸有成竹地走向楼梯，往下一层，来到9楼。他走近办公室时加快了脚步。他锁好门，这时他已流泪哭泣。

赶快动手！忘了便条吧。它又不是你写的，何劳你多费口舌。人寿保险有一百万。他拉开一个办公桌抽屉。不要再想孩子们了。他从一个文件夹底下取出一支0.38手枪。快下手！别去看那张挂在墙上的孩子们的照片。

有朝一日也许他们会理解。他把枪筒深深插进口中，扣动扳机。

乔治城的北部，敦巴顿橡树林的一幢两层楼住宅门户前，一辆豪华汽车戛然停下。它堵塞了道路，那也无所谓，因为现在已是午夜过后，零点20分，没有车子来往了。沃伊尔斯和两名探员从汽车后座跳了下来，急步走到前门。沃伊尔斯手拿一张报纸。他用拳头敲响大门。

科尔还没睡觉。他正一个人坐在没有灯光的小书房里，睡衣裤外面罩一件浴袍，所以沃伊尔斯一见他开了门便觉得快活了。

“漂亮的睡衣，”沃伊尔斯说道，赞美他的睡衣。

“见鬼，你来干什么？”他慢声慢气地问道。

“给你送来这个，”沃伊尔斯说道，把报纸朝他脸上戳过去。“有一张你的漂亮照片跟在总统拥抱马蒂斯的后面。我知道你最爱看报纸，所以我想我得给你送一张来。”

“你的照片明天也会见报，”科尔说道，好像他已经写好了新闻报道。

沃伊尔斯把报纸扔在他的脚下，转身走开。“我有录音带，科尔。你去胡说八道吧，我会当众扒下你的裤子。”

科尔朝他看看，一言不发。

沃伊尔斯快到街上了。“两天后我会送一张大陪审团的传票来，”他大声说道。“我会在早上两点钟亲自送达。”他站在车旁。“下一步我要送来一份控告书。当然，到那时你小子已经完蛋了，总统身边又新换了一批傻瓜告诉他该怎么办。”他钻进了豪华汽车，一溜烟开走了。

科尔拾起报纸，走进屋去——

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