事实上,命运女神永远钟爱智慧的长者,战况的确如同席曼·肖恩的预见一般,没有停止,并绵延了40余年。
这位一生经商并为肖恩家族奉献了所有的老者并没有真正见到自己继承的王国倾塌的那一天,当他在洛桑医院里痛苦的合上双眼时,班克罗·肖恩才刚刚出生。因此,他并未见到肖恩家族这个百年难得一见的天才。
彼时,埃德里·肖恩正忙于如何将自己的事业继续下去,这个庞大的商业王国如同一艘尾部有了一个破洞的巨船,在波浪汹涌的大海中缓缓沉没。这是早已注定的命运,而一切挽回的努力都显得如此徒劳。埃德里所有的精力都放在维系自己的家族事业上,因此对班克罗的教育并不太上心。因此,他不知道自己的儿子已经解开了阿瓦里德方程,不知道他计算出了莱姆质子的运动轨迹,当这位迷糊的天才自作主张的考进了帝国的圣里尼罗学院之后,忙碌的埃德里只是随意的点了点头,轻描淡写道,随他去,肖恩家族需要开拓全新的道路。
于是,班克罗·肖恩就这样进入了军校。
他的成绩非常优秀,对数字有着天生的敏锐,抽象能力一流,缜密的逻辑和疯狂的猜想同时并存,使他成为导师们又爱又恨的人物。与这种天赋相反,班克罗毫无经商的头脑,这也是他不自信的根源——他不像自己的祖辈般擅长制造价差谋利。但他像自己的父亲一样,热切盼望振兴肖恩家族,于是他强迫自己对一切可能带来效益的东西感兴趣,虽然不幸总是跟随着他,他的投资总是失败。
就是这样一个没落王国的王子,有着天才的头脑,却总是在自己不擅长的领域里挣扎,直到他终于遇到卡利连·特纳为止。
那是一次物理公共课,班克罗和卡利连分到了同一个小组,要完成改进某种引擎的课题。
这种引擎是帝国后勤部队运输车引擎,是一种转子引擎,将离铬爆炸式气化的膨胀力转化为驱动扭矩,老式但十分稳定,上面希望能将这种引擎的功率提升15%。
传统思路是进一步提高离铬气化的剧烈程度,达到提高膨胀力的目的。每个小组都在兴致勃勃的研究应该添加何种辅助剂才能加剧爆炸。
班克罗也好奇的研究了这种转子引擎,但他认为,经过这么长时间的反复改进,事实上,还未被试验过的辅助剂已经很少了,前人的智慧已在这种引擎上充分发挥,采用相同的思路,可能再用几十年也无法完成提高功率15%的目标,也许需要换一种思路。
班克罗尝试着在自己的七人小组里提出这种思路,除了卡利连,几乎所有人都对他的提议嗤之以鼻,他们认为既然所有人的思路都是一致的,证明这才是正确的方向,根本不愿意听取班克罗的意见。
是的,尽管班克罗是个天才,但同所有的天才一样,他也有自己的缺陷,他非常迷糊,有时候甚至会犯下十分不可思议的错误。曾经有一次,他在从图书馆回到教室的路上因为专注的思考一个能量方程而迷路,后来不得不调用校内监控才找到他。
因此,没有人因为他天才的头脑而对他产生嫉妒,事实上,班克罗俊朗的外貌,温和的性格,以及良好的出身所带来的教养甚至让他十分受欢迎,真正更值得人讨厌的,是另一个努力的天才。
此时,这个努力的天才正和班克罗一组,听见班克罗的提议后,眼里闪过一道亮光。
与天赋极高的班克罗不同,卡利连的成绩来源于坚持不懈的努力,不管是记忆速度、逻辑思维、抽象能力、经验提炼、思考方式都归结于长期的特殊锻炼,他付出了更多努力,才能与班克罗站在同样的平台上,世界就是如此不公平,但卡利连早已习惯了更多不公平的事,因此并不会有什么特殊的情绪。
班克罗随便看看转子引擎,立刻作出的结论,与卡利连深思熟虑,查阅许多数据后得出的结论十分相似,因此,当班克罗提出新的研究方向之后,只有卡利连附和了他。
班克罗十分高兴,观点受到赞同总是令人欣喜的,尤其是想法独特的人,更是需要共鸣。
两人很快从原本的工作组独立出来,组成二人小组开始了自己的研究。
两人认为,气化的剧烈程度已很难加剧了,要提高膨胀力,其实还有另一种思路,增大受力面积。
当然了,对于一个实用的引擎,体积往往是早已限定的,增大受力面积只是说来轻松,这也是其他人对这套方案不屑一顾的主要原因。
“可是,可以从改变内壁的表面结构着手啊,如果能让表面结构复杂化,一样可以达到增大面积的目的。”班克罗不解的询问卡利连的意见。
“你知道自己提出的这个观点究竟意味着什么吗?”卡利连专注的看着他,“让表面结构复杂化并不难,但内壁的厚度只能限定在12mm,在这个厚度范围内,前人已经尽可能的让表面结构复杂了,如果你想要在这方面下功夫,其实并不比加剧气化轻松。”
班克罗温和的笑了笑,“那就改变材质啊,这样的话,既不用增加厚度,也可以轻易达到令表面结构更复杂的目的。”
卡利连愣愣的盯着他,“你认真的吗?你要做的是完全推翻前人的结论,从头开始?你确定你要研究新材料?你知道我们的课题需要在十五天之内上交吗?”
“我以为十五天还算比较充分了。”班克罗认真的盯着桌上的转子引擎,“不过,我还是想要一间有卡兰伯特对撞机的实验室。”
卡利连沉思了一会儿,“我想应该不太难,我目前在帮特罗申教授做课题,申请一间那样的实验室估计没有问题。”
班克罗两眼放光,“真的吗?你与那个刻薄的老头子竟然有交情?”
“嗯,他虽然刻薄,但还够大方,给过我不少方便。”
班克罗兴奋的揽过卡利连的肩膀,“特兰,你真是好样的!我早就很想试试卡兰伯特对撞机,你知道那玩意儿有多贵吗?我已经打过很多次报告,但没有哪个教授愿意为我担保!”
卡利连心想,那不是当然的吗?你那些疯狂的灵感总是需要牺牲设备来支撑,哪个教授敢为你担保?“我不得不提醒你,我叫特纳,不叫特兰。”
“是吗?我会注意。不过,我认为我们已经是非常亲密的战友了,我可以直接叫你的名字吗卡连?咦?你其实满小的吗,比我矮好多,揽起来感觉怪怪的,好像在揽小女孩……”
迟钝的班克罗完全没有意识到他已经踩中了卡利连的雷区,还踩了好几遍,卡利连一把挥开他的手,咬牙切齿的说,“我叫卡利连·特纳,并不是卡连。与你的意见相反,我还是希望你能称呼我特纳!”
实验室的确就如卡利连承诺过的一般,很快批了下来。这时候,离最后交出结果的日子只剩下九天了。
两人成天的关在实验室里,不断重复各种试验。
“你考虑过能钛吗?它是种非常奇妙的金属,把它加热到1500度然后立刻降温至零下200度,它的分子结构会发生可爱的变化,许多分子链会断裂,显微镜下观测起来都是些雪花般的裂孔呢。”
卡利连看了看兴致勃勃的班克罗,“你能把你那多余的精力集中在研究上吗?我已经厌倦提醒你还有多少时间剩下了。”班克罗习惯性的理了理自己的头发,“总会有些出乎人意料又让人惊喜的小发现,你怎么能断言它何时能派上用场呢?”
于是,实验在不怎么靠谱的班克罗与一板一眼的卡利连手下继续进行着。
班克罗永远喜欢突发奇想,做出一些卡利连想都想不到的事情,他能用各种匪夷所思的手段将毫不相干的材料融合在一起,弄出一些莫名其妙的新特性。卡利连已经厌倦听他的新发现了,他觉得自己对班克罗的研究抱有期待或许是一种错误,所幸他自己的研究还算顺利,正一步步朝着既定的方向推进着,最近一次测试中引擎的功率已经提升了13%,已经逼近导师的要求,虽然最后的2%更加让人伤脑筋。
那是一个下着小雨的午后,绵绵的阴雨总是令人倦怠,令人想要躺在某个地方好好的睡上一觉。
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