正要踏进酒楼，忽的听见上方传来一个惊喜的声音:“宴兄……宴兄……”

宴敛顿时仰起头来，只看见酒楼二楼的窗户上探出一个脑袋，看见宴敛望了过去，更是挥了挥手示意。

若是没有记错的话，这人是前身在县学里的同窗。名唤许经，表字崇实。因着宴敛尚未及冠，许经便称呼宴敛为宴兄。

上了楼，推开隔间的大门，果然是看到了满脸欣喜的许经，宴敛只拱手说道:“崇实兄！”

那许经却是猛一拍手，颇有趣味的说道:“我方才瞧着那背影也像是宴兄，这才特地喊了两声，没想到果是如此。”

似乎是想到了什么，许经满脸笑容，又是说道:“宴兄胸有大才，听闻宴兄此次乡试发挥极好，想来定能桂榜高中。经今日舍下脸面，借花献佛，定要与宴兄好好的讨教一番。”话说到这里，实在是有些热络过头了，乃至夹杂着一丝恭维。

宴敛却是移开了眼望向了坐在许经下手的几人。

注意到宴敛的视线，许经这才恍然大悟地说道:“瞧我这记性，来来来，宴兄，我与你介绍一二，这位是宴故，入学虽然不久，但是颇有灵性，是个不错的苗子。这位是他的弟弟宴放，这位是他的哥哥宴理。”

顺着许经的手，宴敛一一望去。

想来这些日子以来，这家人的日子的确不错，没了往日的面黄肌瘦，整个人都厚实了不少，脱了一身破烂的短装。尤其是那宴故，身着蓝色四周镶黑色宽边的直裰，头上裹着沙巾，若是没有那愤恨的化为实质的眼神，也颇有读书人儒雅的风范。

宴放眼中的焦急和紧张尚且可以忽视，视线径直落在那位宴理身上。古铜色的脸，透着棱角分明的冷俊，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，像极了黑夜中的鹰。随时准备张开利爪。这样的人……不简单！

想来这便是宴放救回来的那人了。

看着宴敛来来回回的打量宴理，宴放心中莫名觉得诡异，下意识的便用身体挡住宴敛的视线，气氛越发僵硬起来。

许经虽不知道为何原因，只得说些暖场的话:“说起来，宴兄与他们竟是一个姓氏，说不得五百面前也曾是一家呢？”

宴敛身后的宴攸却是抚掌大笑:“秀才公怕是不知道，我们原本也是一家，只不过他们被我阿爷赶了出去，如今已然断了亲了……”说到最后，语气越发的不屑。

“你……”听完这话，宴故却是拍案而起，满面狰狞。想起当日的事情，他便是气不打一处来。明明是宴何来一家偏心至极，怎么到最后反而是他们一家成了罪魁祸首。

宴放顿时制住了宴故，抬眼看着一旁神情闪烁的许经，心里一个咯噔，也知道他们今天要求的事恐怕是黄了。

宴放今日在迎客来特意摆了上好的一桌酒菜招待许经，为的是一张保书。

今年正是每三年两次的童生三试开考年。前几日，县署公告县试日期，正在十月中旬。这个月中旬便要开始去县署礼房报名。宴故虽然入学不久，但先生有言，若是宴故能如现在一般高歌猛进，到了十月中旬，未免不能在县试上一展身手。因着这句话，宴故也存了下场一试的想法。县试的门槛本就不高，保不定就过了呢？就算不成，也能积攒些经验，却也不亏。

只是县试报名除了自身履历之外，却还有两个要求。

一是互结。也就是同年参考的考生取具五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。

二是具结。具结须请本县廪生具保，称之认保。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。

互结倒是容易，到了具结，可就难了。

做得了廪生的，俱是考出功名的秀才，更是秀才中的佼佼者。松溪县是不满一万人的下县，县学每年固定的廪生名额不过十名，与普通人而言。廪生已经是天子骄子一般的存在了。

有了这层身份，大多数的廪生俱是眼高于顶的存在，想要求得他们的保书，无外乎银子开路。一份保书，三两到五两银子不等。更何况后面还有须两名廪生联名具保的府试，三名廪生联名具保的院试，光是这一项开销，一般的寒门还真就承担不起。

这些对于如今靠着重生酒入股迎客来的宴放一家来说还真不算什么。坏就坏在宴敛也是廪生。

为何这般说道？

他们刚刚与宴家闹翻，那宴敛本就不是个心胸宽广的。宴敛是廪生，那县学里的廪生不就都是他的同窗？他若是说上一句不好，那些廪生也绝不会为了几两银钱平白地得罪一个前途似锦的同窗。

便因为这般，宴北重一家商量过后，便是决定先瞒着其他人，只要他们不动声色，悄悄的把事情办下来，等到其他人知道的时候，已经是生米煮成了熟饭。就是那个具保的廪生想要反悔也是来不及了。等过了县试，府试与院试要求的具保廪生已不局限于本县。也就不必再担心这些。

而他们的目标正是许经。为此他们也是舍得花钱利诱，整二十两银锭。正准备着今日就让他把保书写好。却没想到，原本好好的一场宴席，到最后，最不应该出现的人居然出现了。

听了宴故的话，许经心中自然是百转千回。

松溪县虽有十个廪生，到每年却只有七个参加乡试的名额。宴敛是县学之中的佼佼者。县学教谕对他更是赞不绝口。直说他今年极有可能中榜。

而他许经，不才却是没资格参加乡试的三人之一。这年头，天下是皇帝的天下，更是读书人的天下。读书人自有自己的一套认知。官场之上玩的从来都是关系网，其次才是才学。同乡，同窗，同年，师承，姻亲，这是官场关系网里最为结实的五个环节。他与宴敛既是同乡，又是同窗，平日里的关系本就亲厚。

便是他将来止步于秀才。却也有句话叫做一人得道，鸡犬升天。宴敛若是能有出息，将来入了官场，你说他是任人唯贤，还是任人唯亲！！别傻了，这是个实在的年代，想要做个大公无私的圣人，还不如挂了东南枝。

他不敢笃定宴敛将来必有作为！但凡事也有个万一，就为着这点，说不得哪一天人家有了闲心，想起来还有某位相识在某处，随意地伸伸手帮扶一二，便是做个小吏，那也是莫大的荣幸了。

便是不为这点，人家出息了，你不去奉承结交，可以说那是你心高气傲，自有高人风范。可你还得罪人家，莫不是太蠢。

循着宴攸的话，许经心底已经打定了主意。这都断亲了，可见平日里的关系恶劣到何种地步。宴敛生性高洁，平日里待人接物也颇为友善。那这断亲一事必然就是宴故一家子的过错了，否则骨肉亲情，哪个做父母的会愿意与亲子断绝关系。瞧着这一家子斯文模样，却没想到心眼也是黑的。再一看宴故冲着宴敛满脸愤怒的模样，心中更是不喜。

若是宴敛知道许经心中所想，保不得心里是百感交集，前身果然是有心机的，为人处事不要拿捏的太好。做的那般龌蹉事，在外竟也能得个好名声。

而且许经也不可惜那二十两银钱，他是小地主出生，家中资产也算过得去。二十两对普通人家而言是笔巨款，但对于他家而言不过是可有可无。况且这二十两保银也并不是全部属于他。按照私下里默认的惯例，廪生所得保银，三层上供县衙礼房，三层归于县学，一层送与教谕。这般下来，二十两银子，最后真正能到他手里的不过是六两多一点，也就够他请两次酒食。为了这六两银钱，他去帮宴故，得罪宴敛？他不傻……

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