随着时间的加长,烦躁的情绪在众人之间传播。窃窃私语渐渐大声起来,不耐烦隐隐显在脸上,姿势更是东倒西歪,坐的坐,瘫在一边的瘫在一边,锤小腿的锤小腿,但谁也不肯先行离去,也不敢明目张胆地发表怨言。
西边的太阳终于收束了最后一道光芒,天一下子暗了下来,院子里的人影变得模糊起来,只能辨的出大概身形。红色的大门依然紧紧地闭着,两个太监面无表情地耸立在门口。
“吱呀”一声,红色的大门终于敞开了,众人精神均是一震,数十双眼睛灼灼地望向大门,却只见永寿宫的总管太监从屋里走了出来。这位永寿宫总管太监姓李,据说是昭仪娘娘的同乡,深得昭仪娘娘的信任,但他没有因此而恃宠而骄,对每一位主子都是客客气气的,在宫中颇有美名,宫中谁见到他无不客气地唤上一声,“李公公”。
见是李公公出来,先头几人位分高的笑着迎上前去,问道:“李公公,可是昭仪娘娘有什么旨意?”李公公安抚了那几位几句,才走到众人面前,先和颜悦色地给众人道了声好,然后说道:“昭仪娘娘正和另外几位娘娘商议事情呢,暂时还抽不开身。各位的来意,娘娘已经知晓。现在天色也不早了,各位先留下名字,都散了吧。奴才会把各位主子的心意传达给娘娘知道,娘娘自会做出裁断的。”李总管说话的同时,两名小太监已经在门口备好桌椅与纸笔。
倒是没有出现一窝蜂推挤的场面,充分展示了森严的等级和中国人谦让的美德。在场等级最高就是美人。几位美人相互谦让了一番,然后才心照不宣地排好一个顺序。这个顺序无非是结合家世和宫中受宠程度排出来的。位分低的虽然急切,但也只能乖乖地排在后头,眼巴巴地等着前头写完。有些记完名字就携伴离开了,有些还不肯离去,仍围着李总管,问长问短。
而我那位妹妹留下一个侍女,自己早已先行离开了。
第二日,皇上亲自手书旨意,对后宫善行大加赞赏。同时筹备工作也在紧锣密鼓地进行,各种旨意往来不断。鉴于人数太多,经由昭仪娘娘等五人商议,最后决定选出十人代表后宫出行。这十人由昭仪娘娘和赵充媛带队。后宫则由昭容娘娘暂摄,郭充仪和顾充容协理。这十人除去昭仪娘娘和赵娇颜两人外,另有八人。这八人也包括了我,这不能不说是个意外之喜。相熟的还有程玉盈,至于其余六人就不甚了了。这十人中,其中以我和程玉盈的位分最低,其他几人基本都是来自世家。
我不知道其他人是如何想的,但对我来说,这却不啻于一个透气的好机会。来到这里三年多了,基本都囿于这几寸天地。况且还能为江南的百姓尽些心意。既然我都能站在这里了,或许冥冥之中真有神灵。不管有用没用,我依然怀着敬畏和虔诚的心情。自从得悉消息,我就开始着手准备,吩咐碧晴带的东西一律从简,带些换洗的衣物就足矣。另外考虑到山风较大,又让碧晴备些防寒厚实的衣物及披风,一切准备就绪,只等出行了。
临行前,昭仪娘娘又下了道手谕,大意是这次出行,是为江南百姓祈福,所以一切从简,不仅装束从简,礼仪从简,行李从简,且不许携带侍女。这道旨意自然惹得不少人抱怨纷纷和某些人的幸灾乐祸,但这些统统不敢浮于水面。不过第二天的另一道旨意不仅完全打消了那些怨言,更是引来不少人的眼红,永寿宫再次被人围满了。
此行很是隆重。出行的日子、时辰及路线等等都是有考究的。在礼官的指引下,按照先前那道震撼的旨意,我们十位在昭仪娘娘的带领下,前往乾清宫亲自与皇上拜别。皇上扶起昭仪娘娘,又勉励了几句,每个人一一叩拜之后就正式启程了。
昭仪娘娘和赵娇颜同乘一辆马车,然后其余八人分乘两辆马车,剩余一辆马车用来放行李。四辆马车,再加上随行护卫的御林军,也算是浩浩荡荡。因而虽说是一切简便而行,但这样一大队人马岂能不扰民,更何况此次出行,既代表皇家,又兼全是女眷。
行进的路线自是安排好的。所有经过的道路也早安排人员肃清了。街道两旁店门紧闭,只有高高挑起的酒字旗在风中无声地飘动着。
马车四周被一层又一层的御林军包围着。他们全身武装,银白的铠甲闪耀着冰冷的光芒。马车不紧不慢地行进着,“嘀嗒”、“嘀嗒”……不断地在众人的耳边回响着,单调而刺耳。风从上下起伏的帘子灌进来,这不由地让我想起第一次来京的情形。那时也是坐着马车,也是几个人挤在同一辆马车中。所不同的是身边的人不一样了;所不同的是上次是要前往皇宫,而这次是暂离皇宫。我真的离开了皇宫了吗?看着不那么熟悉的京城景色,我一遍又一遍问着自己……
“二姐”,耳边响起程玉盈的低呼声,我这才惊醒,也不知发呆了多久。我与程玉盈坐在马车的一边,而另两位则坐在另一边。车内的装饰并不豪华,但从一些细处也可以看出这马车并不一般。这时又听到程玉盈在一边热情地张罗,“来,我带了些蜜饯,都来尝尝吧。吃些零食倒可以打发时间,这马车不知道还要坐多久。”
车里的气氛似乎没有先前那么拘谨,那两人和程玉盈的关系似乎也还不错,我没有放在心上,从程玉盈手边接过一块蜜饯,听她们说着话儿,偶尔也能接上几句话。
师太带了名弟子在山门等候。
“娘娘金安,都备好了,娘娘一路劳顿辛苦了,还请早去歇息。”
“一切有劳师太。”\');
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