淳安是柳南最为繁华富庶之城,若华记得夏元时期这淳安及周边几城其实还是一个小国,但从楚平之后,这一片就被一举吞并成为楚平的一个地方城镇了。
马车应是还有大半日的时间便到淳安了,若华前一日便收到了斯年派人送来的密信。里面提了几个名字,都是当地的几位富商或其子嗣,似是有贿赂当地考官的嫌疑,这次过去还要着手调查一番。
若华看着那送来的那几人的一些较为详尽的介绍,不由得感慨,人果然永远都是不会满足的。做了官手中有了权,便想着怎么才能敛财,而那些富商之流家中金库堆得老高就开始琢磨怎么弄个官当。
其实这些事,若真要一件件管,是怎么也管不完查不清的。
许多事上位者其实也不是不知,但利益交错相互牵制,许多事睁一只眼闭一只眼也就过去了。若华的父皇便是如此,所以即使虽然他做了不是糊涂事,朝中也有不满之意,可因为相互牵制,那些朝臣中却也没有一个公然提出不满之意,都是小心地守着自己的那些财权。
虽说这巡查之事,大半都是斯年和齐光提前派人查好了交到他的手上,但他也不是只一心游玩。每到一地,若华也都会了解当地的官员势力和一些较为有名的商贾和学士。不得不说,齐光作为一个太子能做到如此实属不易。
这些人中,其实很多都是可拉拢之人。稍稍给些好处,待他们进了内书房,也不需这些人多么忠心耿耿,单是平日里能送出些消息,就已很有用了。
而齐光还真就将这些人都借自己之手给除了去,断了他们进入这个朝堂的机会。
权力这个东西本就是看掌与谁手,若掌权人当真可将自己也限制在所拥有的权力中,说来容易做起来却十分困难。但齐光在这件事上还能秉性着清明廉义,不借此为自己谋势,确实让若华高看他一眼。
斯年这个并不想涉于朝政之人却多次偏向齐光,也确实是有道理的。
淳安之地多坡地丘陵,午间若华和烟七在一个有些简陋的农家稍作歇息。
烟七将马车拴好,而后向四处看了看。一直跟在暗处的烟五似是没有在附近停留,而是先一步进淳安打探了。这次的时间有些紧迫,而且牵扯的人数较多。王爷的意思是尽早地处理好,以免有后患。
出了这片林子便是淳安城的北面,这边虽只有几户农家,但景致倒也不错,不远处还有一条小溪。
若华坐马车做得身上都发麻,下来之后干脆四处转了转。见到有一处小溪,想着反正现下也不冷了,干脆去踩踩水好了。
于是若华对还在喂马的烟七喊了一句:
“我去前面走一走。”
烟七看四下也没旁人,且那条小溪离自己也不远,若是有什么很快就能赶过去,于是只说了句公子小心。
若华走到溪边,褪去了鞋袜而后踩入水中,一股凉意从脚心处钻来,但并不会刺骨,只是把人激得精神了些。
他就这么提着衣摆,趟着水走了几步。小溪水本就不深,且溪水下是鹅卵石,踩上去也不会有尖锐之感。若华似乎从未有过这样趟水的经历,他的一言一行都被要求得要符合礼数,且皇宫之中也不会有这般溪水给他趟着玩。
他也只是在书中画册里看到,民间的孩子在池塘里追逐嬉闹的场景。
想着难得有这样的机会,且四下还没人看见。若华干脆放开了胆子,蹦了两下,看着水溅到衣服上有一种偷着做坏事的感觉,总之很微妙。
烟七听到溪中的声响便探头看了看,就看到若华正踩水踩得开心,也就没多心,正巧农妇问他想吃些什么菜,便进了厨房。
而这时,忽然一双手就死死捂住了若华的嘴。若华的武功底子这一年间也被斯年练出了一些,且身后之人似是强壮之人,于是一个掣肘想将身后人顶开,却不想那人稳稳地接下了这一击,还更加用力地将若华钳制住,同时用一个帕子捂住了若华的口鼻。
只是一瞬间,若华便晕了过去。
那个人在若华身上摸了几下,翻出了斯年临行前给若华的那块腰牌,拿在手中看了看。虽用黑布盖住了大半的脸,但一对秀气的眉毛还露在外面。
他看到腰牌上的字,轻轻皱了皱眉。似是犹豫了一下,而后将若华抗起,点了下水面就消失在林间。
若华被带走后不久,烟七从厨房中出来,过了许久都没听到溪边有什么声响,于是开口喊道:
“公子,一会吃饭了。”
但却未得到应答。
烟七赶紧跑到溪边,看到若华的鞋袜还摆在河边,人却不见踪影。他自诩武功也不算低,可硬是感受不到一丝异样的气息。于是有些晃神,赶紧拉开了信号弹,通知烟五。
烟七四处排查着,在不远处发现了足印,且虽是半掌着地,留下的痕迹却不深。那人身抗一人,点地却还是如此轻,轻功至少算得上顶好的了。
若华并无仇家,太子和茂王相争之事也并未明确支持哪一方,且茂王此次回朝后得了那十五支铁骑精兵也正是繁忙之时,应也是暂时无暇来估计内书房的事。
若是劫财……应也不会考虑得如此周全。这个人竟能如此恰好地选择烟五不在,且自己还进了厨房的这样时机,至少跟了两日以上了,单单是劫财之人不会精细至此。
现在只知道这人轻功较高,洞察敏锐善于隐匿行踪,但其他方面许是武功不及烟五的,所以才潜伏这么久没有直接将若华掳走。
烟七的武功其实算不得高,至少在斯年手下这十二人只能排在末尾。斯年派他贴身跟着,大部分原因确实是因为烟七对柳南较为熟悉,性格又是这些人里最活跃的。且这巡查之位好歹是皇上亲允的,一般人想来也不敢对巡查之人有谋害之心。所以这样一趟应是没有什么危险。
可偏偏,就在要入淳安前出了这样的岔子。
烟七也是有些慌神,且不说自家主子多么珍视若华。这几日下来,他自己也挺欣赏若华这个人,若不是碍于主从身份,他都想拉着若华以朋友相称。
找了一圈,除去几个脚印确实找不到更多线索。而烟五看到那个信号后也匆匆赶来。听烟七说了始末后,也去看了看那个脚印,而后说:
“这里离都城较远,有这般轻功的多半是江湖中人。王爷密函里提及那几人的其中一人,似是结实些有些江湖势力的,且此人行事鲁莽大胆,许是他指使人将向公子掳走的。”
“那人不会将公子……”
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