他不过是不想让杨陶卷入中轴位面那些权势与武力的争夺，卷入那惨烈的训练、无休止的战斗、朝不保夕的恐惧、对其他位面的侵略与殖民。那些黑暗的经历，背离良心的选择，在执行命令与坚守原则间的痛苦挣扎……外勤九年，他经历的太多了。
他只想让杨陶以一介平民的身份，留在自己身边。他相信自己足够强大，能够保护杨陶，也能够保证两人衣食无忧，无人侵扰，那么在中轴位面也好，在地球位面也罢，两个没有家也没有亲人的男人，可以脱离过去不堪的生活，一起过着平静的日子。
但是现在，这一切都不可能了。他并没有自己想象的那么强大，也没有守护到谁，杨陶依然会被卷进那一切，唯一的不同，是他是在经受了如此痛苦与折磨之后，被迫接受那一切。
“姚照，”最先开口的，竟然是段易秋。
“我不知道你是为了什么要隐瞒杨陶的天赋，我也无法理解，你为什么在没有征求过他的意见之前，就擅自做主。如果他是个娇滴滴的大美人，我倒是赞成你的做法，毕竟女士是应该被守护的，玫瑰本就应该生长在花园中而不是战场上——小图雅我知道你有话说但那不是重点我们可以等等私聊——”
话语中从未见过的严肃，让图雅将已经溜到嘴边的抗议又咽了回去。段易秋继续说着，
“不是每个人都配拥有强大的天赋，也不是每个人都有资格接受最严苛的任务。哪怕他意志薄弱精神力平庸，他也有资格选择自己的人生，何况杨陶，他的灵魂是天生的战士灵魂。你怎么知道，他不愿意做一个英雄，只想做一个庸人呢？”
“他想要的是平静稳定的生活，是幸福的普通人生活。他不适合去外勤处。”
“我觉得这种话，还是他自己说才算数。他应该有这个机会，并且他也有这个能力，”段易秋侧过身，“杨陶，我知道你醒了。那么我正式宣布，我邀请你做我的搭档，你愿意吗？”
所有眼睛都集中到了那唯一的床铺上，杨陶躺在那里，双眼无神，面无表情，不知道已经听了多久。
“杨陶！不行！你不能……”
杨陶冷淡的打断了姚照的话语，
“我累了，你们能滚出去吵么。”
☆、如果与因此
“我累了，你们能滚出去吵么。”
那个“你们”，也包括姚照。
白川第一个离开了四楼。段易秋留下一句，“我是认真的，我希望你考虑一下。今天的事情，我可以给出解释。”也跟着白川离去。图雅想要说什么，却被阿北拦住，在阿北和皇极霸天的劝说下终于离开。
房间里只剩下姚照和杨陶两人。一盏台灯亮着，昏黄的灯光照出两人的轮廓。杨陶盖着被子，隐没在床的阴影中，看不见他的脸。
姚照走过去，伸手摸了摸他的脸，湿漉漉的。杨陶无声地哭着，竭力咬住嘴唇，咬出了血，还是压不住那上气不接下气的喘息声。姚照本想抱抱他，想和他说对不起，想告诉他今天晚上发生的一切，想解释为什么自己没有第一时间出现，想说以后再也不会有这种事情了。
但是他没有。
他的手在杨陶脸上僵了一下，慢慢拿开，伸出的双手并没有最终成为一个拥抱，只是将被子向上拉了拉，盖住那因为太多冷汗而虚脱发抖的身体。
那些想说的话，一句也没有说出口。
不仅仅是因为一句对不起不能挽回杨陶所受的折磨，今晚的交易在尘埃落地前无法吐露半句，是自己的轻信将杨陶的安危交付到了白川手中。这些都是事实，都让他没有立场说出那些安慰的话语。
但最重要的是，他并不能保证今后就能够保护杨陶的安全。
今晚之前他曾以为他可以，但是事实证明他不能。今晚之后，他自己心里清楚，这种保证更是无稽之谈。所有人都以为他强大而自由，只有他自己知道，他的无能为力。
从小到大，他和白川、付拓城得到的唯一教育，就是要强大，更加强大，强大到无以复加，要做到所有人都不能做到的事情，站在所有人都登不上去的高峰。
然后呢？然后就可以成为英雄，成为这个位面所有人羡慕与崇拜的人。成为英雄之后，就可以做自己想做的事情了吧。
他想要做的事情，就是保护好自己手中为数不多的东西——唯二的朋友，身边的队友，心中的原则与信念，这个位面中人民与未来。
曾经，他做到过。十六岁到二十五岁，他出生入死，战斗四方，一次次外勤任务他永远冲在最前面，永远能够完成目标，然后带着所有的队友全身而退。他是所有人心中的“战神”。
但他知道他不是。多少个夜晚，他从梦中惊醒，梦中他看到队友惨死眼前，看到无辜的人民惨遭屠杀，看到不知名的侵略者占领了位面首府，因果肆虐，血流成河。他也曾怀疑过，自己的外勤任务是否真的都代表正义，真的是为了解放那些人民，而不是为了当地的能源与资源？他一次又一次说服了自己，但在这个说服的过程中，他知道，很多信念已经动摇，他已经成为自己最看不起的“伪善者”，只不过这个念头每每一闪而过，就被他强行压制。他不敢深想。
起码，他还可以保证自己身边人的安全。
所有人都说他强势、蛮干，毫无战术。只有他自己知道，每次外勤之前，他要了解任务到何种程度，才肯接下任务，他不能拿队员的安危冒险。所有的准备工作他都必须亲自动手，不肯让一丝疏漏成为致命的弱点。他将全队人的生死扛在自己一个人的肩上，在他的小队里，队员只要开始行动，就等于上了战场，就必须完全服从调度。
唯一的一次破例，是为了追踪“在某人类文明发达位面上建立基地的恐怖组织小队”，任务太过紧急，又是他们非常擅长的类型，他在上级的强大压力下，按照惯例准备了物资，没有实地考察就接下了任务。
传送后，情况却完全失控。强腐蚀性的空气侵蚀了他们□□在外的呼吸道和皮肤，致密且充满危险的藤蔓丛林让他们举步维艰，无处不在的稠密沼泽，无声无息地吞噬踏入领地的一切生命。补给不足，没有合适的地方修整，队员们疲惫不堪，战斗力大幅下降。在丛林中搜索了半个月，没有任何人类活动的痕迹。
此时接到命令，任务取消，全队回程。
士气降到了最低点。队员中有一人昏迷，一人重伤，急需救治，而随身医疗器械已经消耗殆尽，剩余补给都在传送点附近隐蔽。
在回程中，他们被一群食肉蛇枭攻击，且战且退，进入了一片死亡沼泽。在寻找出路的过程中，他的搭档苗钧陷入了沼泽。缓慢，但是不可逆转地向下沉去，就在他的眼前。
那是一个年轻的男孩子，家境富裕，并非军校毕业。是因为崇拜姚照，他才瞒着家里偷偷测试因果敏感度，被鉴定为A-后又偷偷报名时空管理局外勤员，层层考核进入小队的。他从不掩饰他对姚照的崇拜，这种崇拜与亲近甚至超过了友谊的界限，姚照没有表态过，但也没有拒绝，而是挑选他做了自己的搭档。
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