那领首的男人问我：“你是否能保证，从你获得到交接它的这段时间里，没人曾打开过、窥看过它里面的内容，包括你自己？”

“我能保证，”我说，“我在匣子上做的符纹一直没有破损。我自己并不知道怎样打开它。”

“以你的名义起誓？”他说。

“以我的名义起誓。”我说。

他点了点头，带走了匣子，告诉我等待魔法会安排。他希望我先留在这里，不要离开，还有一个后续的过程记录要协同他们来做，不会过上很久。于是我不得不在被限制在这个房间里一上午，途间给奥德先发了封蝶书，大意是我没死在路上——不过我不确定他是否能收到，我不知道七月的他是在歌伦度南还是在沃德——才见到他们去而复返。

“走吧。”有个人对我说。他们始终面容严肃，没有一个说上些有趣的话。我走在一片斗篷中间，发现我们在朝霍夫塔司学院的方向过去。

这是七月末尾，气候很暖和，还没到开学的时候。学院里满树的花已经开了，只偶有寥寥的几个人从树下走过。我一直被带到了西院主楼里，他们颇为客气把我强行送进了八楼禁区的一扇门，任我多番询问也不同我多费口舌。他们告诉我还会有人来，我只需耐心等候，随即鱼贯而出，关上了房门。

我走过去拧了门把手，发觉房门被锁上了。

这是一个环境还不错的套间。我站立的地方像个普通的会客间，有一扇小窗，能看到八楼下方的风景，不过窗子也被上了锁。窗下有一张玻璃圆桌，桌子两边放着两只透明椅子，桌上摆着一只细颈花瓶。花瓶内的花已经枯了，蓝色的花瓣**瘪成一团，我凑过去闻了闻，还能嗅到淡淡的香气。墙面的纹饰很淡雅，靠着一个三层的空书架，书架里有着积灰。除此之外，外间里就没有别的布置了。

内间里的摆设倒是一应俱全，像是一间带盥洗室的卧房。盥洗室里挂了毛巾，床上有着被子、靠枕，床头还有台灯，但床头柜里也是空的。我又走到外面的门前，试图用魔法捣弄一下锁头。我反复地甩了甩手，这才发现了一个最不对劲的地方：

我所有的魔力仍旧藏在我身体里，但它们此刻仿佛是一齐睡着了一样，不再听我使唤了。

我判定这是房间带来的影响——或许便是他们要路迢迢地带我过来的缘故。

我无事好做，只好坐在其中一把椅子上，掏出我怀里那个小本子一页页地翻看，时不时地在房间里走上一圈。在看到一半时，那扇房门被人象征性地敲了敲，传来一点钥匙的哗响；随后那门被人打开了。

“莱恩先生？”我看到来人，忍不住站了起来。

莱恩示意我坐下，将他的外套搭到我对面那把椅子上，同时也落了座。

“午安。”他对我说，面容显得有些疲倦。

“我认为这并不公正。”我对莱恩说，“我完成了任务，逃过了浦国的牢狱之灾，却在自己的国家里被再次限制自由。这是为了什么？我不清楚后续记录需要做到这样。

“原本只是后续记录，但事情出了变故。”莱恩说，“我不想告知你这个消息，维森特，但那个匣子已经被魔法会查验过了。”他将双手搭在桌子上，“我需要得到你对于结果的说法。”

“我不清楚，”我说，“我想我没有权限知道匣子里藏着什么？”

“不是藏匿内容的问题。”他摇了摇头，直视着我，放重了语气，“问题在于——里面什么也没有。”

“这不可能。”我下意识地反驳道，“我可以发誓，我将它原封不动地拿了回来。”

“药石部的人用了一上午来打开匣子。”莱恩说。

“我绝没有——”我说，“也许是我在交出它之后出了什么问题？我——从我拿到它起，我就给它下了防护魔纹。我把它埋到土地深处，我自己逃了很久，在最后把它挖出来，那上面的魔纹还是一样的。它走的路不如我远。它的重量没有变动。我曾经非常用心地防护它……我甚至都找不出它供以开合的缝隙在哪里。”

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