云天青道：“嘿，你这老头也忒不讲理了些。你可知你们祭的根本不是什么河神，分明是个妖兽！不过是枉送那些孩童的性命！”
那族长吹胡子瞪眼道：“你……你胡说什么！”
云天青挑眉道：“是不是非要把那怪物的尸体捞上来，你们才肯信服？”
那族长只是一个劲地说：“不可能……这不可能……”
玄霄道：“吾等乃琼华派门下弟子，不可能认错。这确实是水妖，绝非河神。”
那族长突然抬起头，眼中满是惊异之色：“琼华派！？可是先前你们门派之人可不是这么说的！”
云天青奇道：“先前还有琼华派弟子来此？不可能，若真是如此，掌门师父定会告知我们。”
玄霄亦点头道：“未曾听闻此前有弟子前来此处。并不排除有人冒名的可能。”
那位族长愣怔当场，眼里满是难以置信。
另一位蓝衣族长说道：“然而贵派毕竟是修仙大派，此人若真是冒名，未免太过大胆。”
云天青道：“你们为何相信他便真是琼华派的弟子？”
蓝衣族长皱了皱眉，思索半晌道：“此事说来话长，还请二位移步村内细谈。”
二人随族长们一同行至他们的居所，在厅中坐下。几位族长现在均已冷静下来，接受了事实，不由面有愁容。
那名蓝衣族长开口道：“事情得从一年前说起。一年前，海上突然出现一只庞然大物，也就是后来被我们当作河神的巨兽。此兽上可飞天，下可入水，亦可在陆上横行，简直凶猛异常。村民死伤无数，终日闭门不出。更有大批村民纷纷往外迁徙，人心惶惶，无异于人间炼狱。”
云天青点头道：“我们二人合力也才能堪堪将其击毙，足见此兽凶恶。”
族长叹了口气，道：“是极。然吾等身为一村之长，断不可弃祖先之地兀自离去。吾等派出数十名身手矫健的勇士前去应对，然而收效甚微。”
其余几位族长都面露不忍之色，显然不愿多回想这段痛苦的经历。
蓝衣族长接着说道：“正当吾等绝望之际，有一名自称来自琼华修仙大派的术士，声称可以击退此兽。吾等起初并不相信，只觉这不过是招摇撞骗的江湖骗子。谁料那日此兽再袭时，此人竟做法生生将此兽击退！”
玄霄道：“你可曾看清他用的是何法术。”
族长摇头道：“吾等对修仙之术都是一窍不通，只知此人真有办法降妖伏魔，是以便相信了他的话。此人说这不过是伏于海底的河神，因村民终日肆无忌惮地捕鱼激怒了它，是以向吾等讨债来了。河神嗜血，须得在它现身之时向它献祭十数名童男童女的鲜血方可餍足。如今想来，吾等世代居住于此，以捕鱼为生，但也算安守本分，钓而不纲，弋不射宿【注】，几百年来从未遇过此事，实在是无稽之谈。”
云天青道：“你们信了，可村民们怕是不全信的。不然怎会有人向我们求助？”
族长长叹一声，面露懊悔：“吾等并非未曾怀疑过，只是亲眼瞧见他有降妖之力，加之情势所迫，不得不信。何况每次这厮现身之时，向其祭献童男童女，便真可令其退去，久而久之，吾等便信以为真了。是吾等病急乱投医了啊。”
玄霄道：“你可知此人相貌如何？现下在何处？”
族长摇头道：“那人不过普通江湖老道的装扮，一部花白胡子，年纪与吾等相仿。他降妖后，翌日便离开了村子。谁也不知道他去了哪里。”
玄霄转首和云天青对视了一眼。
云天青道：“此事关乎琼华声誉，况且眼下并无此人确切消息。我们还是先回去向师父禀明此事再做定夺。”
玄霄点头道：“我正有此意。”
二人起身向外走去。云天青回头道：“我们必将尽快查清此事，给你们一个答复。若你们再遇此人，请务必尽力将其留住。”顿了顿，又叹息道：“事已至此，几位也莫要再心存愧疚，情势所迫，我也能体谅你们的处境。当务之急，你们还是安顿那些死去孩童的家人，好好给村民们一个解释吧。”
蓝衣族长看了其余几位族长一眼，摇头道：“吾等受奸人蒙蔽，以致数十名孩童枉送性命，还有什么脸面腆居此职，此间事毕，吾等不日便欲将族长之位交至明智之人手中。不过二位放心，该给的解释，吾等一定会给。奸人之事，便有劳二位了。”
云天青点头：“你们且放心。事关师门声誉，我们自会尽力而为。”他回过头去，对玄霄道：“师兄，我们走吧。”玄霄点头。
二人回客栈简单收拾了一下，便匆忙踏上归程。
【注】原句出自《论语·述而》。
☆、流萤
太一宫中，二人将事情经过详述一遍。
太清真人来回走了几步，抚须道：“此事我已知晓。不日便会着弟子下山调查此事，你们一路奔波，先去歇息吧。”
二人点头称是，随后并肩往剑舞坪走去。路上玄霄一直皱着眉头。云天青安慰道：“师兄不必担心。此事一时半会也急不来，相信师父自有决断。”
玄霄皱眉正欲开口，突然猛烈咳嗽起来，可以隐隐闻到血腥味，身子几欲前倾。云天青吃了一惊，慌忙扶住玄霄的双臂：“师兄，你怎么样，是不是伤加重了？”
玄霄咳嗽道：“咳……咳咳……无妨……扶我回去……”
云天青这是见他头一次示弱，想来也实在是难受得很了，连忙扶着他小心翼翼地往房间走，路上一边输以真气以疏导玄霄体内气息，一边絮絮叨叨地说些什么分散他的注意力。
云天青一脚踹开房门，将玄霄小心翼翼安置在床上，蹲下身，望着他苍白的脸色担忧道：“怎么样，要不要叫青阳长老过来看看。”
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