「……可是，」

柾嘟起嘴巴。

「就算再怎样害怕，怎么可以把绫音小姐交给那种人呢？」

「别说了。」

悠一用手肘戳戳他，可是柾不吐不快。

「这样绫音小姐不是太可怜了吗？身无分文，不会搭电车也不会坐出租车，从新宿一直走到这里，不吃不喝地差点昏倒——可她还是想见木下先生，拚命地走到这里了耶？」

「……」

「为什么说出要她回去那种话？你不是喜欢她吗？……让她抱有期待，却在紧要关头背叛她，说实话，木下先生真是差劲透了。」

「别说了啦！」

「……不，没关系的。」

木下拿下眼镜，开始用手帕撩起镜片上的污渎。那是一双像长颈鹿般，温和而圆溜的眼睛。

「我……不怕见笑地坦白告诉你们吧……我被公司解雇了。我和绫音小姐的事，被董事长知道了。发生了许多事，连退休金也没了。哈哈哈……」

「好过分……」

「不提起诉讼吗？」

「对绫音小姐的父亲？不可能的。……那样只会议她痛苦而已。」

「可是董事长就是看准了这一点吧？」

「或许吧？…可是，这是没办法的。以董事长的立场来看，就算是自己公司的职员，区区一介研究员，和不知哪里来的野小子是一样的。而且，我除了专门的研究外，根本就是无能……像是社交界或生意经营的事，我根本没办法。因为和缓音小姐结婚，就等于继承公司……」

「……」

「现在景气这么差，我也一直找不到新的工作……。我现在在做家庭用清洁剂的推销贩卖工作。可是因为我不擅长营业，商品完全卖不掉，哈哈……」

干笑也萎缩消失了。仔细一看，绉巴巴的西装手肘处，都磨得变薄了。

「……绫音小姐是个就像是穿着绢袜出生般的女性。就像津田先生说的……以我的年收入，连她的一条腰带都买不起。这么微薄的薪水，也无法保证她的将来……和我这种中年男子结婚，只是让她辛苦一辈子罢了。」

「跟钱无关啊！」

柾「碰」地一拍桌子。

「重要的是彼此的心意啊！喜欢她的话，去把她带回来不就好了？和根本不喜欢的家伙结婚，岂不是更不幸吗！」

木下微微扭曲了嘴唇。

「……能说这种话，是因为你还年轻。」

「这和年龄无关！」

「我已经三十四岁，完全是中年预备军了。而她才刚满二十岁而已。要她跟着比她大上一轮、永无出头之日的欧吉桑一起走，这种话我实在说不出口。……说不出口啊！」

看到一直抚弄着咖啡杯把手的木下，柾更觉得焦躁了。

「你根本就不了解。为什么老在意那些负面的前提？那绫音小姐的心情怎么办？我认为她根本不在乎年龄或金钱的问题啊！所以才会逃离订婚会场的不是吗？」

「……我喜欢绫音小姐。」

木下缓缓抬头，凝视柾。

「因为喜欢她，所以不愿意让她吃苦。她在四叠半的公寓里操作洗衣机的模样……你能想象吗？」

「……这……」

「对吧？」

柾咬住下唇。

「……可是……我觉得只要是和喜欢的人在一起，不管再苦都一样幸福的。」

「我以前也是这么认为的。」

度数极深的眼镜底下，木下图滚滚的眼睛眩目似地了起来。

「高中生啊。……如果可能，我也想回到你们这个年纪哪。年轻真是一件很棒的事。令人羡慕。你们拥有无限的可能性。只要希望，想成为什么都有可能。可是我……除了现在的我之外，已经别无选择了。这就是老了。」

「你不是才三十四而已吗？还很年轻啊！为什么要放弃？放弃的话，一切就这样完了不是吗？」

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