卿辰一下子回过神来,目光变得柔和而凄凉:“他若一日称帝,天下之大,只怕也无你我二人容身之处。”
卫昭摇头道:“不会的,我什么都给他,只要他放过我们。”
卿辰不再言语,单膝跪在卫昭身前,眼神坚定地看着他:“殿下,你相信我吗?”卫昭点点头,“那好,你将此物拿好,什么都不要管,只管跑到对面城头,见雪地里拉开红旗之时,便将此物插在城上。元佑元良两位将军定要誓死护住殿下平安。”说完将“昭”字大旗卷好塞入卫昭怀中。
此刻萨达大军已近至眼前,卿辰提刀翻身上马,振臂一呼,便率众杀开一条血路,再未看卫昭一眼。那场战争卿辰便是以性命相搏,虽是以少战多,好在士兵个个士气高涨,均拿出了以一挡十的勇气,鲜红的血撒在雪地之中犹如遍地红花,惨状莫名。
卫昭由元佑元良两位武艺高强的将军护着,有惊无险地登上城来,眼见城下两方士兵扭打在一起,喊杀声惨叫声不绝于耳,便觉得双腿站立不稳,胃中翻腾泛起一阵干呕。就在此时,忽然看见雪地之上一面鲜红的旗帜已铺展开来,他记着卿辰的话,当即回头爬上城头,将军旗插在城墙之上。忽然,卫昭睁大眼睛,难以置信地望着城的另一边,金色的旌旗迎风招展,父皇和晋王的大军就在一里地之外静静兀立。
那日班师之后,卫靖便册封卫昭为太子,时年十八岁。
卫旭的军队在山中遇伏,死伤惨重,幸得大将干云拼死相护,才在卫靖援军到来之时捡回一条性命。而卿辰耗尽全力,回宫之后便是一场大病,昏迷了三天三夜,卫昭和冷皇后衣不解带地照顾方才化险为夷。
四年后卫昭称帝,改国号为天元,卫旭已然不服,暗地起兵造反,但尚未出兵便被部将所杀。
卿辰此刻忆起当日情形仍觉惊心,他私下常劝卫昭勤于政事,敢于担当,卫昭总是嘻嘻一笑置之。不过,自己月前再见卫昭竟已是另一番模样,不知他经历何事变化如此之大,目光坚毅,武艺高强。但是,无论如何,这就是卿辰曾经希望他变成的样子,姑且不论他如何对自己。也许他不是一个好人,但相信他会是一个好皇帝。
卿辰站在窗前悠悠神思,突然看见一队人马,由远及近蜿蜒而来,行进速度很慢。他定目一瞧,竟是一队由几名兵卒押着,被绑在一起缓慢前行的苦力营。
历朝历代均有为军队修筑城墙,为皇室修筑陵寝的苦力,大多是民间一些案犯,也有九族连坐之人,妇女便为奴为婢,男人充军或是做苦力。
卿辰这一瞧不要紧,陡然发现队伍里居然有他最小的堂弟卿笑川,正哭丧着脸,被军士推得东倒西歪。卿辰心头一紧,他心知这堂弟自小便娇生惯养,何时受过这种苦?此时他尚未成年,若是成年怕也被诛九族了吧。
窗前的卿辰忽然哀叫一声,昏厥在地。仆从们赶紧把他扶到床上,早已有卫兵前去找那郎中来,只听仆从奇道:“方才还好好的,怎的突然就晕倒了。”料想也许是隐疾反复发作。不多时郎中便赶了过来,把脉后沉吟了一下,开出一副药方便离开了,走前嘱咐让病人好好静养,不得打扰。
郎中走后,仆从煎好药喂卿辰服下,见他犹自昏厥不醒,便轻轻掩门出去。卿辰睁开双眼,果见房内空无一人。他转身来到窗前,见苦力队行动甚缓,此时虽走出老远,但仍在他视线所及范围以内。他深吸一口气,双足一点,竟从塔上飞身而下。他武功尚未复原,不过已经足够了。
出得塔来的卿辰顿觉月朗星稀,天宽地阔,芳草清香,扑面而来。此时的卿辰,尚且不知,就是因为他这一跳,将会有更为凶险的前路向他张开血盆大口,以至后来很长一段时间,都会成为他难以摆脱的梦魇。
作者有话要说:
☆、星夜狂奔
卿辰向苦力营方向发足奔去,不过多时便已看到士兵们押着苦力围坐在火堆旁歇息,他轻身潜伏在草丛之中,待见一名兵卒独自走到旁边草丛之中小解,扬手往颈项一抹,小兵连哼都没哼一声就地倒下。卿辰换了兵卒衣装,走回到队伍中。此刻已至深夜,带头的士兵看看天,料想要等到明日方能到达营地之中,便命就地休息。不多会儿,大家纷纷合衣睡去。
卿辰蹑足走到卿笑川身边,只见他蜷成一团,脸上泪痕斑斑犹未干,便轻轻解开他脚上的绳子,一手捂住他口鼻一手将他一把抓起,转身之间便掠出数丈开外。
他负着笑川跑了很长一段距离才停下来,笑川仍旧觉得自己是在做梦一般,惊奇地看着卿辰到:“哥哥,你不是已经死了吗?难道是我也已经死了?”
卿辰不答他话,自己催动内力之时胸口疼痛万分,身上的伤也未全好,跑出这一段已是不易,便问他:“你没伤着吧,能自己走吗?”笑川两个脚踝被绳子磨出血泡,走是能走就是不大利索。卿辰站立后辨明方向,便拉着卿笑川一路向东而行,两人走走停停穿过一片沙丘,时而卿辰又背着笑川走一段。眼见暮色散去,东方启明星已亮起,卿辰回首一望没发现动静,便将笑川放下身来,他长叹一口气对笑川道:“没想到竟因为我,卿氏一族便要遭灭门之灾。”
卿笑川流着泪不住地问他:“这究竟是为什么,为什么?皇上……他不是一直待你很好很好吗?”卿辰凄然摇摇头,不再言语。
两人再走出一段路,卿辰对笑川说:“天亮之前,我们便能到紫苏河畔,你乘船顺流而下便无人再能追上你,你在信县下船,去县衙内找顾伯伯,他是父亲的旧部,赤胆忠心,必能帮你渡过难关。”
卿辰蹲下身来,抚了抚笑川的鬓发叹道:“从此你就做一名普通百姓,过平凡的日子吧。来世,不要再投王侯家。”
笑川抓着卿辰不放,连声问道:“你呢?你呢?你难道不跟我一起走吗?”
卿辰黯然道:“天下,都是他的,他要我死,我还能逃到哪里去呢,难道客死他乡么?”
两人正说话之间,天色已经放亮,卿辰猛地起身回头,但见远处尘土飞扬,一队骑兵正疾驰而来,他心叫不好,忙拉起卿笑川便往紫苏河跑去。
眼看就要到河畔,后面的骑兵愈追愈紧,已能够听见“啼啼嗒嗒”的马蹄声和呵斥声。忽然卿辰一声惊叫,跌倒在沙地上,原来骑兵搭弓射箭,一箭正中卿辰后腿之上,顿时血流如注,无法起身。
卿辰倒地后忙催促笑川:“快跑啊,快跑!”卿笑川哪里能丢下他不管,忙伸手去拉他,卿辰猛地推他,他只是不走。卿辰焦急万分,竟强忍疼痛从地上站起,拉住笑川踉踉跄跄快步跑到河边,正见一艘大船顺着水流之势一跃而下。卿辰用尽全身之力将笑川举起往甲板上掷去,就在这时,忽听背后箭铉声响,卿辰腿上的伤一拉扯,便是再也站立不稳,狠狠地跌倒在河床之上,身后的苦力营骑兵上前来将他团团围住。
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