华生立刻看见街上有许多人在来往，而且感觉到有些人正睁着惊异的眼对他和菊香望着，便同意了菊香的话，一直走出店堂往东走了。

“快走吧，快走呀！”阿英跟在后面只是催促，不时哈哈的笑着，回头望望街上。

华生低着头走着，心里怪难受的。他在店堂里许久，没和菊香讲什么话，便被迫离开了她。阿英聋子还在后面啰嗦着，使他生气。倘是别的女人，他便要对付她，但无奈那是她，连生气也不该。她是一个多么可怜的又是多么善良的女人，他觉得。

“啊啊，快点走吧，我还有别的事呀！”快要走进华生的家，她忽然转过身，又向着街的那面大踏步跑了，浑身摇摆着，慌急地晃着两手，仿佛小孩子跳着走的姿势，不时转过头来望望华生。

“真是个疯婆！”华生喃喃地说着，已经到了屋前的空地。

劈劈拍拍，劈劈拍拍……通……乓！……

鞭炮和爆竹声忽然响了。许多人从屋内跑了出来，惊异地向河边走去了。

“什么事呀？……”有人在问。

华生没有留意，一直往自己的家里走了去。这声音是他听惯了的，喜事，丧事，做寿，请菩萨，全是这样的。

“阿哥！”他叫着。

葛生嫂突然从里面跑出来了，她惊讶地望了一望华生。

“他到城里去了……”

“又到城里去了！不是说在找我吗？”

“找你吗？……昨晚上就冒着雨到处去找你，没一点消息。你哪里去了呀？叫人好不放心！”

“就在阿波哥家里，有什么不放心。他叫我做什么事吗？”

“他吗？……啊，他说田沟该去关了，去迟了，水会流完，但他没有工夫，要我去呢，这么烂的田塍……”

“什么话！自己的事情不管，又给别人到城里去了！怎么要一个女人家到田里去呀，家里又有三个小孩！我去来！”华生说着从门后取出一把锄头，背着走了。

劈劈拍拍……通……乓……

鞭炮声依然热烈地响着，间歇地夹杂着爆竹声。华生往东南的田野走去，渐渐有点注意了。这不像普通的放法。普通是只放三个爆竹千把个鞭炮的，现在却继续得这么久。他转过头去，看见傅家桥南边的两边河岸站满了人，都朝着桥那边望着。他没有看见那桥，因为给屋子遮住了。但他估计那声音和往上飞迸着的火星与纸花，正在傅家桥桥上。这声音是这样的不安，连他附近树林上的鸟儿，也给惊骇得只是在他头上乱飞着。

他渐渐走到自己的田边。附近靠河处有不少农夫站着或蹲着，在用锄头拨泥沟。眼前的田水，这时正放流得相当的小了。他也开始用锄头掘起沟边的泥土来，往沟的中间填了去。

“今天的爆仗是顶大的。”忽然有人在附近说着。

“也顶多呀……”另一个人回答着。

华生停了锄头，往前面望了去，却是邻居立辉，一个枯黄脸色的人。隔着一条田塍蹲着瘦子阿方。

“这已经是第十九个爆仗了。”立辉说着一面铲着泥土。

“我早就猜想到有二十个。”阿方回答说。

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