“救命呀！救命！……人到哪里去了呀！阿曼叔！”她看见邻居们奔了出来。“救命呀，阿曼叔！救命呀！……”

阿曼叔踉跄地从许多人中奔到了黑麻子面前，也攀住了他的手臂。

“看我面子吧，放了他，有话慢慢商量呵……”

“放了他？好不容易呀！”黑麻子回答说。“乡长命令，他们捐五元开欢迎会，一桌酒席，派他背旗子去欢迎唐连长官兵就到了，晓得吗？”他回过头去对着华生的脸，“是官兵呀！捉土匪强盗的！”

华生被紧紧地绑着动弹不得，脸色苍白的可怕，左颊连耳朵被打得红肿肿的，睁着火烧似的眼睛，恶狠狠地回答说：

“狗养的，老子不答应！……”

阿曼叔用手扪住华生的嘴，劝着说：

“华生，委屈一点吧，不要动气，你是明白人呀……看我面孔吧。阿觉哥，”他又转过头去对黑麻子求情说，“他到底年轻，况且当家的不是他，那是葛生，他一定会答应的……”

“答应的？”葛生嫂又直跳起来了，“那是我！当家的是我！决不答应！打了人，还能答应吗？我们一年到头，辛辛苦苦，连饭也吃不饱，还要出捐钱，今天这样捐，明天那样捐……”

“当心点吧，”黑麻子恫吓说，“要不是丑婊子，就把你一道带去……”

“你就是丑婊子生的，才一脸黑麻子！你放不放人？你这温虫！你们大家评评看吧！”她对着越来越多的群众说。“我们是穷人，他要我们出这样那样捐钱！全是他和乡公所干的！我们要乡公所做什么的呀！……还要捉人，还要打人……”

围在门口的人渐渐的有点兴奋了，脸上多露着不平的神色，喃喃地私相评论起来，勉强抑制着愤怒，仿佛在等待时机准备爆发似的。有几个人已经握紧了拳头。大家把门口围得水泄不通，并且一步步向前挤拥着，形成了一个包围的形势。

黑麻子是个聪明人，他虽然带着两个武装的队丁，但看见形势严重，知道无法冲出这围困，心里也起了恐慌；正想让步，忽然看见面前的人群让开一条路，葛生哥来到了。

“怎么呀，阿觉哥？”他颤声叫着，十分恐慌。“他年纪轻，总是闻祸的……什么事情归我担保吧……”

“你看吧，弥陀佛，”黑麻子沉着脸说，“你的阿弟要打人，你的女人在骂人。我是奉了乡长命令来的，打我就是打乡长，骂我就是骂乡长呀！……”

“什么乡长！狗养的乡长！”华生骂着说，“你是狗养的子孙！”

“哈，哈，哈……”群众大声地笑了，笑声中带着示威的意味。

“华生！”葛生哥叫着说。“你这么大了，又不是女人，学你阿嫂吗？走开，走开！”他回头对着葛生嫂说，“你懂得什么！你是女人家！闭嘴！不要你管闲事！……阿方弟妇，立辉弟妇，”他又转过头去对着旁边的女人们说，“请你们先把她拉开吧，唉，什么事情搀进她来就糟了！……真没办法……”

“这就对了，”黑麻子笑着说，“弥陀佛出来了，就什么事情都好商量……我原来是来找你说话，哪晓得碰到了这两个不讲理的东西！”

“是呵，阿觉哥，万事看我面上……”

“那自然，莫说是我，乡长也要给你面子的！谁不知道弥陀佛是个好人……唉，傅家桥人都学学弥陀佛就天下太平了……”

“乡长命令，我都依，阿觉哥，……他们得罪了你，是我不是……还请看我面上……”

“好了，好了，阿觉哥，”阿曼叔也接着说，“弥陀佛是家长，他的话为凭……就放了华生吧……”

“就看你们两位面孔了，”黑麻子说着转过头去，对着队丁，“我们回去！”

队丁立刻把绳松了。华生愤怒地一直向黑麻子扑过去，却被葛生哥和阿曼叔抱住了腰和背。

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