原来这江湖总是把光鲜的表面留给众人观看,所谓英雄豪杰,你只看得到他们的春风得意和快意恩仇,却鲜少看到他们的血泪和哀伤,为了一个信念、一句承诺、一份尊严舍生忘死,到头来也只换得寥寥赞语,一声虚名。
渭源距离江南有数千里之遥,二人不紧不慢走了月余,待到得临安府时,西湖边早已是一派满树开桃花,杨柳发新芽的春光明媚。
潘子依旧只是将吴邪送到吴府便离开了,想来吴三省虽留在西北没有回来,但铺子里的诸多事务还是需要有人打理。
吴邪看着他挺得笔直的背影,心想能有这么个处事练达又忠心耿耿的伙计分忧解劳,他三叔这辈子也算不亏了。兀自感叹了一阵,他揉了揉额角,一撩衣摆跨过门槛,打起十二分精神去迎接即将到来的狂风骤雨。
幸而苍天怜见,他爹吴一穷受邀外出讲学并不在家,两位夫人听说他平安回来欢喜还来不及,纵是对他擅自离家的行为有所责备,又哪里舍得罚他?白发苍苍的吴老夫人更握住他双手,一叠连声地说:“回来就好,回来就好啊。”
吴邪看着喜极而泣的母亲和祖母,心里就像被浇了一勺沸油,烫得生痛。他这才发觉,在自己为了张起灵四处奔波的这几个月里,身在千里之外的亲人长辈是怎样地担惊受怕。幸好他毫发无损地回来了,倘若那日当真殒命首阳山,可要让这两位将他爱如珍宝的女人如何是好?自古百善孝为先,他终究不能再像以前那样自私任性。
有了这一层心思,吴邪也就安心在家里住了下来,每日到母亲与祖母前面晨昏定省,偶尔翻几页书,练几笔字,兴致来了也会继续捉弄王盟,一切似乎都和过去一样。可是到底还是有些不一样了,他变得比过去深沉了许多,时常会不由自主地看着房梁发呆,一看就是大半日光景。
在经历过首阳山上的种种之后,吴邪大概能够推断出,张起灵与万奴王之间有着极为深厚的渊源,打从一开始他出现在苗疆,就是万奴王精心部署的一步棋,混入陈家不过是为了算计九门的手段而已。而九门这边,以他三叔吴三省和解连环为首,也同时在算计着万奴王。两方势力此消彼长,互相角力,最终在首阳山上兵戎相见。他会卷入这场风波定也并非偶然,所谓汪藏海后人留下的宝库,恐怕都是吴三省布置出来聚集武林人士诱杀万奴王的陷阱,那盒暴雨梨花钉则是他诱自己入局的饵,目的就在于让吴邪——这个九门吴家的长孙放出内中的第三份藏宝图,以取信更多江湖派门,最终将他们引上首阳山。
可即便想通了这一节,吴邪对他三叔也没有多少埋怨。他已经在这深宅大院里无忧无虑地过了二十年,该是时候经历些风雨挫折。这世上没有人可以一辈子天真无邪,他也不能永久地躲在长辈们的羽翼护佑之下,日后终有一天,他将一肩挑起整个吴家。
就这样风平浪静地过了大半个月,有一天王盟慌慌张张跑进来,对吴邪说了一句话:“二爷回来了,还带了几个客人,正在前厅等少爷过去。”
吴邪虽不明白他二叔因何突然回家,心内却隐隐有些不安,总觉得此事与吴三省脱不了干系。他不敢怠慢,忙忙地换了身衣服就赶了过去。
吴二白端端正正坐在前厅里喝茶,下首处还坐着几个人,都不是生面孔。两个女子分别是陈文锦和霍玲,二人俱是一身缟素,头上插着白花,显然都有热孝在身。两个男子一长一少,年长的那人大约四十岁上下,穿了一身灰色夹袄,正是齐羽,而年少的那个面如冠玉姿容秀丽,竟是解雨臣。
看到吴邪进来,吴二白放下茶杯抬了抬手:“先见过几位当家。”待他规规矩矩给几人都见了礼,这才让他在最末的位置上坐了,再度开口道:“日前首阳山之事想必几位都已经知晓,详情我也不赘述了,与坊间传言八九不离十。今日将诸位请来只有一事相告,吴三省咎由自取已身陷囹圄,我吴家从此退出江湖,今后江湖中再无九门。”
说完他停顿了片刻,目光一一扫过众人,见除吴邪之外四人脸上均是一派平静,既不见惊讶也不见不满。吴二白点了点头,又道:“看来诸位心中已都有定数。既然万奴王已伏诛,今后九门不存,张家楼内的财产就可以取出了。多年前我三弟与解家前任当家一同进入过张家楼,数月前我侄子吴邪和张大佛爷的传人也去探过,内中财物尚且完好。据我所知,张家楼的石门机关一旦关闭,半年后即可重新开启,到时就让吴邪带诸位进去领取各家财物。至于今日没到的几家,若还有后人在世,我也会妥善安排,务必物归原主。诸位意下如何?”
在场众人静默了一阵,忽听齐羽轻咳一声,说道:“我退隐山林已久,与九门早无瓜葛,今后也不愿多生事端。这张家楼我就不去了,那份财物是取是留,但凭吴兄处置。”
吴二白端起茶杯抿了一口,淡然道:“齐兄弟既不愿去我也不勉强,你与我三弟向来交好,届时一定着人将齐家的那份送至乌石山。”
齐羽哼了一声,面色一沉,似是极不愿他再提吴三省。
陈文锦看了齐羽一眼,沉吟片刻,问道:“吴二爷,你适才提到张大佛爷的传人,莫非说的是张起灵?可我却听说他与那万奴王是一伙的,这又是怎么回事?”
吴二白笑道:“此人原本是陈家的伙计,陈姑娘应该比我更清楚他的来历,怎么反倒问起我来?”
陈文锦咬了咬牙,恨声道:“我们全家都被他骗得好苦。”
霍玲幽幽叹了口气:“事到如今再说这些又有什么意思?关于此人来历家母曾与我说过,他的长相确实与张大佛爷的夫人芸娘有八分相似。可他既然站在万奴王那一边,想必九门张大佛爷的后人这个身份也不想要了,我们如今要做什么也不用考虑到他。”
吴邪听了这话只感到一阵热血上涌,一时也顾不得礼数,站起身来说道:“不对,小哥……张起灵他并非不想承认这个身份,只是他自己也不知详情。”
“吴邪,”吴二白唤他,眉尖微蹙,声音低沉,“坐下,没有规矩。”
吴邪还欲再分辨几句,但看到吴二白扫过来的眼神已带了几分不满,也只得悻悻地坐了回去,再不说话。
吴二白又喝了两口茶,见他们四人也没有什么异议,便道:“既然几位当家没有别的想法,这事就这样定了。我尚有公务在身,不能在此久留,诸位先请回吧,等到了时候我自会通知。”
他这么说显然是要送客的意思,齐羽率先站起来拱了拱手,自顾自地走了。霍玲和陈文锦脸上虽不好看,但如今吴三省业已下了狱,吴二白又如此痛快将此事一力担下,再纠缠下去也没有个更好的结果,因此也先后离开。
解雨臣一直一言不发,直到另外三人都走得远了,这才起身问道:“吴家二叔,小侄尚有一件事要问,还望您不吝相告。”
“请说。”
“我父解连环现下身在何处?”
“不知道。”吴二白以手轻叩桌面,又道,“这所有的事情令尊都有参与,他离开解家隐姓埋名想必也是为了不你连累你们母子。现下首阳山事发,吴三省已经惹了官司,你若真的体谅令尊的一片苦心,还是莫要再找他才对。”
解雨臣面不改色,微微颔首道:“多谢教诲,小侄告辞。”说完他抬脚便走,经过吴邪身边时对他展颜一笑,“吴邪,有空记得再来潭州,这次我一定尽心招待。”
吴邪哪里还有心思和他说笑,只胡乱点头应了,目送他穿过庭院渐渐走远。
吴二白将茶杯往桌上一放,抬手将吴邪叫到近前说道:“既然回家了,其他事你也不要多想,且好好收心读书吧。方才你也听到,吴家自今日起退出江湖,日后那些事都与你无关了。”
吴邪垂手站着,低着头也不说话,脸上的表情分明是心有不甘。
“怎么?你还有什么放不下的?”
“张起灵……”吴邪抬起头来,声音微颤,“他曾数次救我性命,我不信……”
吴二白轻声笑道:“原来是这么回事。你可知道,当日他来取刀,你三叔为何那么痛快就将刀给了他么?”
“为什么?”
“这是一个交易,你三叔答应将黑金古刀交给陈家,条件便是张起灵留在你身边保护你。”
吴邪脸色一变,整个人如遭雷击,不由自主地后退了一步。
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