“就算是这样…”

“万一……醒来的是爷爷呢……”

他的脸颊苍白，想到这个可能性后眼神喜悦而癫狂起来。

只要有一线生机！！！

爷爷的身体活过来就可以醒来了！

在他继续注入的生命力下，躺在沙滩上死气沉沉的老者手指动了动，和服衣袖下干枯的手指好似从地狱里爬出来的妖魔。

下一刻，没有生命迹象的白发老者赫眼绽开，嗜血地扑向和修研。

“爷爷！”

和修研流着泪张开双臂抱住他。

被无数喰种的RC细胞一起唤醒的赫子怪物，在这个拥抱下，那份充满杀戮与进食欲望的目光刹那间沉寂下去。身体里的RC细胞保留的是喰种的猎食本能，能被和修研唤醒的也是无理智的怪物。

而唯一能保留意识的是喰种的赫包。

赫包——

始终未能恢复。

和修常吉是独眼喰种的后裔，在死亡的时候，人类稀少而脆弱的部分衰竭，铭刻在基因链之中无法逆转的死亡，杀死了他的意识。

人类的意识。

喰种的意识。

二者合一，加上记忆，才是和修常吉这个个体的存在。

和修研拥抱的赫子怪物连一丝记忆与意识都没有，空有体温与松香的气息，老者皮囊下的本质彻底扭曲崩塌，一旦复活就是怪物中的怪物。

可是“他”没有动。

在“他”咬断猎物的脖颈前，滚烫的泪水一滴又一滴地落在“他”的脖颈处。

每一滴都重到可以砸在试图跳动的心脏上。

凝聚出的生机陡然溃散。

正如至死都没有在指挥船上使用赫子的和修吉时，和修常吉的赫眼褪去，再次恢复成死亡之际人类偏暗的眸色。维持人类表象的“责任”埋藏在比本能还要深的地方，那是历代和修家的人为维护身份发出的誓言！

不容违背！

宁死也不能玷污家族！

赫子怪物的求生本能，也敌不过整具身体残留下来的排斥意志。

“他”的头颅垂下，失去了所有的生机。

“……”

没有看到赫子怪物从狰狞到死寂的面孔，和修研抱着和修常吉的身体发颤，从一开始的低声唤“爷爷”到最后哽咽的呜咽只有一会儿的功夫。

他终究是明白了，爷爷不在了。

这个世界唯一会无条件保护他，宠爱他的亲人……死了。

和修研的瞳孔变得空洞。

那些过去说过的愿望，记忆中爷爷说等着退休的话都破碎殆尽，能够肆意飞扬的和修家继承人，在无人知晓的海边哭得心肝寸断。

零点一过，遥远的地方有寺庙的钟声轻轻响起。

“咚——”

整个东京二十四区的寺庙都敲响了钟声。

每年在除夕夜会一起被敲响的钟声，在十二月二十日这一天仿佛集体约定好了一般提前响起。神道由藤原家掌管，他们在和修常吉几天前的要求下联系了各个寺庙的人，让除夕夜的钟声能够为他的孙子庆生。

这样一来，工作中无法抽身的和修研也能听到钟声，不会忘记回家过生日。

然而，此时此刻。

本该是祝福的钟声，变成了最致命的丧钟。

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