“我根本身不由主。”
祖琪消瘦憔悴。
消息大约已经传开，平时一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黄晓棣……统统不见
人，热烈追求的汪惠宇、周汉钊、张子豪、廖光显等人，影踪全无。
祖琪仿徨不知所措。
祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，发觉房间还比不上她原来的衣柜大，一时不适应，悲
从中来，坐在地上。
祖琛劝：“你这就不对了，你得接受现实，从今日开始，要不升学，要不做事，许
多女子都没有祖荫，一样自力更生，生活得很好。”
祖琪一听，更加害怕，用毯子蒙着头，钻到床底下。
祖琛叹口气。小时候也是这样，凡是打烂了什么，闯了祸，祖琪就往床底下躲，不
再出来。
祖琛躺在床上同床底下的祖琪说话：“出来吧，已成事实，宰了祖璋，也得不回祖
屋，下次他输的，只有他自己了。”
祖琪慢慢爬出来。
祖琛微笑，“现在，你总算知道，谁是你真正的朋友了。”
祖琪颓然说：“谁稀罕这种答案。”
这段时间，祖璋也在收拾行李。
“你真去加拿大沙省学做农夫？”
“不，”祖璋兴奋，“琪琪，你我都忘了一件重要的事。”
“什么事？”
“琪琪，我俩在美国出生，领有美国护照。”
祖琪嗤一声笑，“又怎样，美国政府会养我们一辈子？”
“琪琪，我打算回美国去从军。”
“什么？”
“太平时节当兵最好不过，你说可是，有吃有住，并且，”他搔搔头，“还可以有
时间思过。”居然承认有错。
祖琪看着兄弟，这不是他的错，他一向这样匪夷所思，做起事来天马行空，恐怕是
某个祖先的遗传。
祖琪用手托着腮帮，“你到美加去走走也好，自己当心。”
他笑嘻嘻，“说不定有哪个美丽富有风流的寡妇看中我，愿意照顾我。”
又是一条生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然乐观，只可怜她已愁得头发都白了。
“时时打电话回来。”
“你放心，一定保持联络。”
祖璋匆匆忙忙，买了单程飞机票，一走了之，留下烂摊子让祖琪收拾。祖琪天天一
大早起来整理杂物，一日，正把所有的照相部放进纸箱里，顺手翻掀，看到母亲生前在
拉斯维加斯拍的照片。
祖琪缓缓站起来，一家都是赌徒，以小博大，成王败寇，胜过这样拉拉扯扯活下去。
她洗脸化妆，换上得体的衣服，出门去。
她去找郁满堂。这个黑黑实实、相貌平凡的年轻中年人到底做什么生意，她得去了
解一下。
照着名片上的地址，她到了银行区。
祖琪穿多了一件毛衣，有点热，鼻尖冒出汗珠。
这才发觉郁满堂是一家证券行的老板，祖琪不由得笑出来，原来他做庄，他才是赌
博专家。
他且是赢家。
祖琪对接待处说：“我找郁先生。”
“请问，有预约吗？”
“说是彭祖琪有事商量。”
接待员照实通报。
秘书转告郁满堂，祖琪运气好，他刚刚有空，一听彭祖琪三个字，身不由己，站起
来亲自走到接待处。他看到那身段高挑脸容稚气的女郎坐在接待处门口，低着头，有点
落寞，一定是不惯求人，故此略见腼。
“彭小姐。”
祖琪抬起头，见他亲自出来，立刻展开笑脸。
郁满堂看得呆住，那个笑容像是乌云后忽然透出金光，好看到极点。
半晌他说：“有什么事吗？”
“今日路过，顺便来探望。”
“请进来喝杯茶。”
办公室颇具规模，设备先进，职员凝视计算机荧幕，神情专注，像是已经住进电子
世界。
“你们做股票生意？”
“是，在计算机上买卖，不经中间人。”
“啊。”祖琪不求甚解，“多先进。”
“是，可真节省了时间。”他请她到私人办公室坐下。
祖琪顺口问：“时间省下来干什么？”
郁君微笑：“喝杯好茶。”
祖琪说：“啊，对了，我想你替我买一叠慈善奖券，是社区中心筹建老人院——”
她自手袋翻出奖券。
郁君接过，只一瞄，就发觉抽奖日期早已过去，是去年的事。
他不声响。
这清丽的女郎找他究竟有什么事？莫非，是请他再宽限一下？
可是，她并没有开口求他。
隔着玻璃，可以看到大堂工作人员忙碌的情况。
他写了一张支票买下奖券。
只听得那漂亮的女郎说：“咦，午饭的时间到了。”
郁满堂得到这样明显的指示，不由得轻轻说：“彭小姐，容我请你吃午饭。”
“好呀，”祖琪高兴地答：“那么，我要推掉邬丽琴的约会了。”
“我们去美国会所吧。”
正在这个时候，隔着玻璃，祖琪都听见外头哗一声。
接着，数十个人头攒动，整个大堂像是沸腾起来，忽然之间乱成一片。
郁满堂立刻站起来。
“什么事？”
有伙计进来，差点撞到祖琪，他在老板耳畔讲了几句。
郁满堂马上跑到大堂，“看新闻！”
祖琪莫名其妙，“郁先生，不是说去吃午餐吗？”
只听得有人说：“是尼克特制七点八级大地震，全岛震动，天崩地裂。”
所有人都扑到电视前去等新闻，祖琪被挤到一个角落。
祖琪发一阵子呆，静静离开证券行。
来得不是时候。
人发霉就是这样，头头碰着黑。
她垂头返回家中。
客厅空荡荡，能变卖的都已卖光，原价一百元卖一元，但求有人搬走算数。
她静静坐在椅子里，闭上双眼，但是眼泪忍不住流下。
佣人群已经解散，只剩她一个人了。
电话铃响，祖琪取过听筒，呜咽地说：“是祖琛吗，快来陪我。”
那边咳嗽一声。
“谁？”祖琪一惊。
“我是郁满堂，真对不起，刚才办公室有事，怠慢了你。”
“没关系。”祖琪连忙抹泪。
“我派车接你出来吃饭。”
“我已经吃过了。”
“明天如何？”
“明天我有事。”
“彭小姐，我再向你致歉，敝公司在东南亚投资颇重，刚才吃一大惊，冷落了客人，
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