“那你就把我的话当耳旁风。”

“下官还在犹豫，皇上派的陈大人就到了！可见任公子所言不虚，”李迅跪在地上磕了一个头，“下官不想看着大人被无辜牵连。”

“那你就由着任青去送死？！”柳渊急火攻心，脑海里闪现的是何家在菜市口问斩时的情景，他千算万算，也没有想到任青居然会说服李迅，一心赴死。

离别时他还亲口承诺会护他性命，可那时的任青，怕是已经死意已决。

柳渊不敢再想，上马夺门而出。

“柳大人来的真是时候。”太监总管齐亮笑道，“皇上正吩咐奴婢去找您。”

柳渊无心答话，眼睛牢牢锁着院子里跪着的人，若不是四肢拴着手铐脚镣，旁人见了只会以为是等候觐见的文臣。

太监齐亮见柳渊愣在那里，正要开口，只见一个紫袍的青年走了过来，忙行礼道，“王大人，您怎么出来了。”

那青年笑笑，“皇上听见外面的声音像是柳兄的，让我出来瞧瞧是也不是。”

柳渊回过神来，向紫衣青年作揖，“原来王兄也在这里。”

这紫衣青年正是与柳渊同时封侯的王贤。他与柳渊年纪相仿，却生就一张娃娃脸，任是再严肃的表情在他这里，也都看上去像是在调笑。

王贤顺着他的目光看向跪在院子里的任青，“前些日子还听说白军师整日烦心，我瞧着他也算是瞎操心，要是他知道柳大人其实已经把任青送过来任凭皇上发落，恐怕也不会天天担心的睡不着觉了。”

柳渊无心多说，只道，“我们还是进屋吧，免得让皇上多等。”

“柳大人先去，我这里还有皇上的吩咐。”王贤笑道，转头对齐亮道，“皇上说了，罪臣贼子入宫，先赏二十下板子。”

柳渊猛地顿住，一把扯住齐亮，转头看向王贤。

王贤伸手轻轻扯开二人，低声道，“这些都还只是开胃菜，柳大人既然把人送来，难道不知道接下来等着的是什么？”他向齐亮点点头，示意他自去行动，手里却握着柳渊的手腕不放，“柳兄是聪明人，皇上还在等着，赶快进去吧。”

第五十九章

门外的太监高声唱报着行刑的板数。

如今的皇帝坐在大殿之内，笑着看着柳渊。

宫殿里层层叠叠的帷幔一重又一重地将外面的凌冽寒气拦住，可太监尖利地唱刑的声音，还是一下一下打在柳渊的鼓膜上，他不禁想到那个人单薄的身躯，又想到王贤口中的“只是开胃菜”，心里竟是一阵发慌。

“这任青不同于何家那些庸碌之才，是天下读书人的表率。”皇帝笑着道，“先前我还担心你为了报复任家，会将任青一并杀了，说不定又给那些酸腐书生落下口实，好在你倒是没有意气用事。”

柳渊垂目而立，揣摩着皇帝的话。

关心则乱，他想他是慌了，一时竟不知道应该说什么，是该请求皇帝处罚任青这个乱臣贼子，还是开口求他饶过任青。皇上耳目众多，自己与任青在碧海鸢城的事情恐怕早已传到了他的耳朵里，那关于自己对处置任青的建议态度，皇上又是怎么看待，而皇上的这番话，究竟是在迷惑自己，还是真情实感，饶是柳渊跟随他这么多年，却仍旧摸不透他的心思。

“怎么不说话？”皇上道，“朕发现柳渊你自从最近进了京，真是越来越沉默寡言了，”他笑着看向王贤，“和你这个皮猴子正好相反。”

王贤笑了起来，“圣上又嫌弃我这个话痨了，那我以后倒是要向柳兄多多学习了。”

柳渊扯出一丝笑来，他知道皇帝只是在试探他的态度，试探他的忠诚，也许冷酷无情地建言处死任青，不仅可以保全自己，还能让任青逃过一劫，可是他不敢，他一丝一毫地风险也不敢冒，“任青素有学行，又有仁德之名，若是能为圣上所用，也能让天下读书人归心。”

“当年先皇在的时候，也曾对我们几个儿子夸奖过任家这个嫡子能堪大任，”皇帝说着站起身来，举着手走向一旁的火炉烤手，一旁的太监惶恐地去找手炉，被皇帝随意的摆手止住，“那碧海鸢城你们攻了这么久，他得民心的名声怕也是出力不少。只可惜，任家最后让任立那个傻子接手了。”

柳渊追随着皇帝的身影，揣摩着每一句话的含义。

门外隐隐传来的唱刑已经接近尾声，“这读书人和百姓的心都在他身上，”皇上缓缓朝门外走去，柳渊两人慢慢跟在后面，“若要杀他，岂不是要淹于悠悠之口。”

正欲进来禀报的太监齐亮看到皇帝走了过来，忙停下脚步，侍立在门口。

门外的石板地上已结了一层薄薄的冰霜，任青双手撑地跪在那里，背脊腰臀一片殷红，凌乱的碎发贴在苍白的脸上，冷汗一滴滴流下来。

“任青，你可知道我是谁？”皇帝一步步踱过去，旁边的太监忙将皮毛大氅盖在自家主子身上。

任青闻言慢慢抬起头，湿漉漉又温润的眼睛已经被疼痛打得失了焦。良久才看清来人，却不顾两旁太监地呵斥挣扎着站起身来，以面见亲王的礼数作揖道，“见过成王。”

柳渊情不自禁的上前半步。

第六十章

未等柳渊开口阻止，两旁的太监已经木棍一横，朝任青的腿弯打去，人立时跪在了地上。

皇帝眉头轻皱，“朕何时要你们动手了。”

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