然而现下，曾经的爽朗笑脸苍白如纸，连每口呼吸都抽痛着。天纵鼻间一酸便要掉泪，便在帷柱后站了片刻，将眼泪咽下，方才走过去半跪在榻边，轻轻唤道：“兄长，我回来啦。”

天赐眼皮动了动，过了半晌，才费力睁开，眼神却已黯淡无光，气若游丝：“是天纵啊。”再积攒些力气，他颓然叹道：“兄长对不住你；今后，大膺便要靠你了。”

天纵强压泪水，笑道：“兄长不要担心，咱们都是天神后裔、有先祖庇佑，兄长必能好起来，你还欠我一副金马鞍呢！”

天赐苦笑：“先祖……我这伤，或许便是因为先祖已经舍弃了我这不肖子孙。”

天纵忙尽力安慰道：“怎么会！兄长是咱们大膺的太子，是父皇母后最好的儿子，是天纵最好的哥哥。咱们身上流的是天神血脉，这点伤不碍事，很快便会好的！”说着，下意识地想去握天赐的手，便欲轻轻掀起锦被一角来。

一旁守着的御医连忙上前阻拦：“临王且慢，殿下身上伤口不可着风。”

天赐苦笑：“我的伤，你还是不要见着的好。”天纵忙收了手，这才看见天赐颈下伤痕，隐隐从锦被之下延伸出来，只是不知被子下面盖住的伤口有多严重。

天赐抬眼，示意他人退下，叹道：“你我兄弟，很久没好好说过话了。记得你小时候最爱缠着我，叽叽喳喳说个没完，还吵着要和我一同念书听讲，可是我却没有同意。”

天纵回想起来，那时自己总是仰望着大几岁的天赐，总跟在他身后像小尾巴一样，有什么好东西都想着先捧到他面前献宝，还想和他一起听大学士讲习功课，但是父皇却终是没有准允，自己还哭闹了好一阵子。

待长大一些，天纵方才明白，根据大膺规矩，作为嫡长子的天赐生来便是大膺太子，要接受大膺历来对储君的专门教育；而自己作为次子，硬是闹着要与天赐一起学习培养储君的课业，往小里说是不知事理的任性，往大里说便可算是心怀不轨的僭越了。好在天赐并未放在心上，得闲时仍是带着他玩耍嬉闹。

天纵心中发酸，勉强笑道：“多久之前的小事，兄长怎么还记得。况且那本就是我年幼不晓规矩，硬要兄长为难。”

天赐叹道：“你那时不过才比桌腿高点，懂得什么；我若大度一些表了态，父皇是会同意你与我一起上学的。如今我就要走了，这担子要落在你肩上，你却毫无准备。哎，早知如此，当初就不该将你拒之门外。”

大膺皇室历来虽人丁不算旺盛，姬氏子孙却个个强健聪慧、终生无病无灾，因此才定下立嫡立长的规矩，皇子们各有分工，避免内耗相争。只是如今，谁又能料到太子天赐在正值风华正茂之时会骤然受伤、性命垂危呢？

天纵见他嘴唇已有些皲裂，忙道：“兄长，你别说太多话了，还是先休息，咱们明日再接着叙。”

天赐在枕上微微摇头：“我已把该说的话对父皇、母后和太子妃都说了，只撑着这一口气，便是等你回来与你交代，你就听我说罢。”

“我作为兄长……愧对你。你还不知道吧，几年前你在西境遇险，其实我也有责任。”天赐吸了口气，苦笑道：“谁都知道你那时年少轻狂、毫无经验，贸然去西境难免会有危险，父皇便让我来劝诫你、保你周全；按理我本该派出暗卫跟随保护你，或者吩咐西境官员对你多加约束，可是我却没有这么做。因为见你那么想要立功、想要表现，虽然我不肯承认，但其实那时我在心里已经对你生了忌惮之意：我并不想让你在西境逞威风，只想让你空手而返。后来听闻你果真遇险失踪，我才后悔不该对你那么苛刻；幸好，你九死一生、却总算平安回来了，不然如今大膺就连一个皇子都没有了，我便成了大膺的罪人……”

天纵心里略微讶异，却很快释然：“那时是我轻狂任性，不怪兄长；且咱们姬氏子孙向来都能逢凶化吉，兄长也是知道我不会真的有事才那么做的。我那时受了伤，被悍匪到处追撵，还又冻又饿的，却是挺过来了，如今也是好好的；兄长现下虽然遇挫，却比我那时好些，也是一样会挺过去，咱们都必定能好好活着。对了，我在南境见了好多新鲜有趣的事情，且待兄长身子好了，一一讲给你听。”

话是如此，但天纵忍不住想到，那时若是没有星河在身边挣命一般的保护，不知自己是否真的能逢凶化吉？

天赐虚弱地微笑：“我知你向来心地纯良无私，所以才把这些事讲与你听，就是想让你明白，即使是我，是看你自小长大的同胞亲哥哥，也有暗里算计的心思、为了权力置你于不顾，更何况是别人；以后你接了大位，切不可再一味地柔软心善。其余的都可以慢慢学，要做好这万里江山的君主，首先便是要从硬下心肠开始——你可记住了？”

天纵心如刀绞，眼泪几欲夺眶而出：“大哥，你不要说这些不祥之语，你一定会好的！弟弟以后尽力辅佐你，什么都听你的！”

天赐看着他，笑了笑：“天纵，替我守好大膺。”

昨日天赐说完了话，终是体力不支，又沉沉昏睡过去。天纵便由内监领着，并不出宫，就在偏殿潦草洗漱后歇下。长途奔来，几乎是不眠不休，实在疲累，倒下便睡，一宿无梦。

清晨尚未见亮光，便被内监匆忙摇醒：“临王殿下快且起身，太子殿下不好了！”

天纵赶紧披了外袍向太子寝殿大步走去，然而还未走进内殿，只听有女子一声凄厉恸哭：“殿下啊——”

殿内乌压压跪满了宫人。天纵停住脚步，愣了片刻，下意识地回头向外看去。

门外，皇宫上空一片沉云，晦暗不明，似要落雪；朔风潜入衣襟，如冰水一般，寒凉漫过全身。

天赐薨逝，追封谥号端睿。全国举哀，万里缟素。老来丧子，皇后一病不起，皇帝萎靡不振。天纵不得不硬着头皮上阵，在几个老臣助力下料理太子丧事的桩桩件件，一口气也不得闲。

*****

细雪飞舞之中，庞大的送葬队伍一眼望不见首尾。宗亲、百官、卫士、内监，人人面色颓败如雪下枯木。

自大膺开国以来，第一次有皇室成员在青春鼎盛时薨逝。沉沉铅云下落不尽的雪花，仿佛拨不开的帘幕，遮住了大膺的前路，令人人都在暗中惶恐瑟缩，却都保持着缄默。

昭明山东西延绵近三百余里，四周数座和缓山丘，如侍卫低眉伏地，拱卫着主峰。大膺皇陵便是将这座山峰的起伏化而建之，尽显神秘巍峨。

停灵期满，天赐将被葬入大膺皇陵安息。

太子妃身怀六甲，眼见天赐骤然离世，已然动了胎气，只能歇在宫中，由御医日夜看护；皇后仍日夜悲泣不止、缠绵病榻；皇帝闭门不出，只传话道白发人不该送黑发人，命天纵护送太子灵柩迁至皇陵入土安葬。

第10章皇陵

天纵扶了天赐的灵柩，来到昭明山下。

正是严冬之际，陵间草木寂寂、雪坠古松，环绕着皇陵的长长护陵河一片冰封，但却并未全然冻住，厚厚冰层之下的河水仍是如数百年来一般湍急奔流，似是在低声幽咽。

巍峨的陵室前，两条巨大的石雕苍龙静静盘踞在莲花石台之上，纤尘不染，栩栩如生；相互呼应着扬起身躯，似下一刻便要冲天腾起，爪牙飞舞，吊睛威严，低首睥睨着前来扣门的后世子孙。

百官肃静侍立在两侧，在司礼官的引导下，天纵带领着几位姬氏宗亲步入太庙，在满墙满架的先祖灵位之前跪倒叩拜。

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