想想也是啊，像秦大少爷这种自带光环的青年才俊，就算私下没什么恩怨，若非秦致先发制人，以前田自视甚高的心性，多半也是会在言语上刻意为难一下的，说出的话总不会特别好听。童彧想着想着倒也想开了，伸头是一刀缩头也是一刀，要不是怕引发外交事故，兼之还有用得着前田的地方，他也不必这么劳心费力地捧着一个喜怒无常的外国大爷这么多天。何况他这个级别还是有能力接触到秦大少爷那些漫天飞的八卦的，肖云鹤这位秦家少夫人的厉害他也实打实的领教过了。虽然保密局“请”他们二位过来帮忙的手段正经是不大光彩，但这个时候俨然需要一致对外，就算有什么秋后算账他也认了，如此一来居然有种暗搓搓的公报私仇的爽感。

肖云鹤倒是一脸无所谓的态度，虽然集团上下偶尔也会开玩笑地叫他一声夫人，每年账上也有额度不菲的分红，但他毕竟是干警察的，平时不参与公司的决策，几乎很少看见秦致在当总裁时杀伐果决的一面。如今他连生意场上的那一套都拿出来了，肖云鹤也乐得清闲，索性他日语说得不好，干脆就闭嘴当观察员好了。

“前田先生，您对我真不必有这么大的敌意。”秦致笑了笑，“实不相瞒，我们两个今天过来，是想找您谈合作的。”

前田道：“……合作？”

“是，合作。”秦致又重复了一遍，“我借童处的手让您去查伊势神子，就是想告诉您，事情发展到这个地步，已经不仅仅是一个青铜鼎这么简单。您最初找到保密局，是为了保命，巧了，现在青铜鼎的直接责任人是我，我也想保命。青铜鼎来自中国，诅咒的成因，多半和正国先生的家族有些关系。但诚如您所见，青铜鼎已经开始失控了，您的女儿，女校的学生，甚至包括椿小次郎，都是这个诅咒的牺牲品。在问题没有彻底解决之前，我们谁也不能保证自己是绝对安全的。我死了不要紧，学艺不精，自认倒霉。但前田先生您不一样，苦心经营这么多年，身份和地位都有了，应该不会幼稚到去赌这百分之五十的概率。”

前田道：“你在威胁我？”

“没有，我只是实话实说。”秦致继续道，“前田先生，我是个商人，有利可图的事情我才会去做。恕我直言，您身上并没有什么值得我贪图的价值。论地位，您的权柄都在日本，我是个中国人，彼此之间两不相干。谈钱么，我也真的不缺您这单生意，给保密局都是白打工的。所以您大可以放心，我对您的身份地位不感兴趣，更不会到外界曝光什么。我只想和您谈谈最基础的，是我们的命。”

前田道：“……你想知道什么？”

“是连接着所有事件的钥匙。”他说，“您捐鼎的真相，或者说，您为什么会选中菅野家的理由。”

前田一郎不说话了，紧蹙着眉峰，看起来是在思考着什么，但肖云鹤总觉得他的表情仿佛有哪里奇怪。与其说他是在权衡着秦致开出的条件，倒不如说他是在畏惧某种“事实”。秦致显然也注意到了这一点：“前田先生，我不认为这是个很难回答的问题。”

前田的嘴角抽动了一下，似乎是想反驳什么——秦致微微一笑，抢在他开口之前把后半段话补全：“如果您有什么难言之隐，不妨我来替您给出一个答案。您没有选中菅野家的理由，因为是菅野正国主动找到了您。”

前田不动如山的表情终于出现了一丝裂痕：“你怎么——”

他这时的表现很像是不打自招，又怔愣了片刻才反应过来自己的失言。秦致却已经从他举止的反馈里得到了自己想要的答案，又温言笑道：“好，既然这个问题让前田先生不愉快了，那我们就换个话题，不如来谈谈合作吧？”

“……很好，很好。”前田一郎点了点头，“哈，合作……你们还有什么是不知道的？”

秦致道：“正因为还有很多事情我们都不知道，所以才要麻烦前田先生。明天我和云鹤打算去一趟伊势，找那位神子女士当面聊聊，希望前田先生能给我们行个方便。”

“伊势神子……”前田一郎道，“你很清楚，我并没有查到和她有关的任何信息。”

“是，大海捞针很难，小范围的筛选却很容易。伊势神子这个人毋庸置疑是真实存在的，这点还请前田先生放心。为了表示合作的诚意，我再给您提供两条线索。第一，她和椿小次郎是大学同学，年龄不一定准确，希望不要作为判断的依据。第二，她名字的含义，伊势神子……”他顿了顿，又轻声强调道，“伊势的……神子。这样，前田先生应该听明白了吧？”

“！！！”饶是童彧已经摸到了真相的门槛，此刻听秦致亲口证实了自己的猜测，他的心里还是有种说不出的诧异。而前田一郎能走到今天这个位置，足以证明他并不是一个没有脑子的笨蛋，结合前情稍加思索，很快听懂了秦致的言外之意，虽然心底的震惊不亚于童彧，他的表情管理还是很稳定的，应道：“好。无论结果如何，明天上午九点前，我会给你们一个答复。”

“那就多谢前田先生了。”秦致主动伸出右手，“祝我们合作愉快。”

“……合作愉快。”前田这四个字像是从牙缝里挤出来的一样，握手的动作也很勉强，“我很忙，如果没有其他的事情，我先走了。”

童彧也不好判断这是不是另一种意义上的撕破脸了，起身的动作慢了两秒，前田已经拂袖而去，很快被守在门口的秘书迎上了一辆丰田轿车。童彧见状也没有再追出去，站在原地干笑了两声，说道：“那个……秦董，对不住啊。”肖云鹤仿佛看见他背后有条尾巴在摇啊摇的，感觉他下一秒就要主动请缨给秦致当秘书了。

童彧倒是真有这个想法，只可惜操作起来仍有那么一丢丢的困难。秦致也没顺着他说什么对不对得住的话，笑了笑道：“童处，事情办完了，我们也该走了。”

童彧忙道：“我送二位。”

夫夫二人便站在廊下，等着童彧开车过来。虽然最关键的问题已经得到了证实，肖云鹤还是很遗憾没能把前田利用个彻底，抬起胳膊顶了秦致一下：“你说……正国和他说什么了？”

“‘说出来就会死’……之类的吧。”秦致耸了耸肩，“前田是个利益至上的人，如果没有足够的理由，正国是很难说动他移交青铜鼎的。所以我猜，正国有可能透露了一部分真相，再用这部分真相恐吓了前田。正国是知情人，他这么做的目的，是为了保护菅野芳树，因为他预料到了自己也会牺牲的这个结局，所以他必须保证，唯一知道真相的前田能替他保守这个秘密。”

肖云鹤道：“那……”如果能让前田开口的话……

秦致道：“但他是不会说的，因为比起活着，钱和地位对他来说同样重要。活着是‘1’，钱和地位是跟在后面的那一串零。无论我们说了什么，他真正相信的，只是他自己愿意相信的东西，他觉得说出来会死，所以他不会说。”

这时童彧也已经到了，夫夫二人便止住了话头。童彧有段时间没做专职司机，上车后先调了调后视镜的角度和座椅的位置，问二人道：“两位回菅野家吗？”

秦致道：“先送我们去菅野博物馆吧。”

童彧很明智地没再多问，夫夫二人在博物馆又停留了一个小时，回到菅野宅的时候天已经黑了。裕子芳树和服部都在家里，三人聚在裕子的卧室里，有一搭没一搭地看着电视里播放的晚间新闻。芳树听到门口的动静，很快起身迎了出来，一一和三人打过了招呼：“秦先生，肖队长，童处。”

童彧这些天是和他常见面的，见出院的事情安排妥当，又主动问道：“裕子婆婆还好吗？”

“还好。”芳树回答说，“童处长请来的护工很好，照顾得很周到。裕子婆婆一直在等你们呢，说想亲口和几位道谢，这段时间真的是麻烦大家了。”

于是三人又去卧室看望裕子。裕子显然有些困意了，见他们进来很吃力地侧了侧身。芳树走过去拍了拍她的手，满心的安抚意味，加上服部，三人又一起道了个谢。

秦致顿了顿，说道：“菅野先生，我们出来说吧。”

芳树点了点头，应道：“好的。”又让服部安顿裕子休息，自己则拉上房门，和三人一起回到了客房。他这段时间都在医院，自然不清楚案件调查的进展，此时有心询问，刚开口的情绪还是有一点点不稳的。“抱歉，我……”芳树定了定神，“我想问，爷爷的案子……”

“正国先生的死确实与青铜鼎的诅咒有关。”秦致说，“案件细节我们还在整理，只能说，有些事情并不像表面看起来那么简单。明天我会和云鹤一起去一趟伊势，寻找破解诅咒的办法。等我们回来之后，再对菅野先生做一次完整的说明。”

芳树静了半晌，又才低低“嗯”了一声。秦致继续道：“这件事情牵连甚广，无论菅野先生有什么想法，还请务必一切以生者为重。”

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