阔儿在一墙之隔的书房里头召见大臣，商议事物，苏鹤都能听得一清二楚。虽然听不懂，但阔儿愿意如此信他，他还是很高兴的。

关于此事，苏鹤也特意问过阔儿，问将他安置在此事，不怕他偷听，不怕为人诟病？阔儿甚是不屑，说：“你能听得懂个什么？”这虽然是实话，但很是伤人。

现在苏鹤煮梨汤的手艺炉火纯青，能准确拿捏放多少冰糖，煮梨汤的火候。煮好了，放凉了，若是隔壁正好没有大臣在，他便会在此处喊一声：“阔儿，来吃梨。”阔儿便会撂下手里的文书，由暗门过来，喝罢了梨汤再回去继续看文书。

下午，临吃晚饭前一个时辰，苗苗一天的课业结束，苏鹤便教他读书，三略四书五经六韬，阔儿托人打中原带了一摞回来，苏鹤便由简至繁教他念。实在没法用汉话解释清楚的，就请阔儿来用南掌话解释。苗苗不是不好学，只是念了一天书，好容易歇口气，还指望着苏鹤能带他钓鱼的，没料到还得继续读书，很是不情愿。

苏鹤治不住他，最后沿用了当年上官澜对付他的法子，拿了个小棍儿当戒尺，一旦走神，便轻轻击他肩膀，烦阔儿帮忙写了个木牌挂在门口。以南掌文写的，说成汉话，便是“殿下今日因不专心读书挨戒尺下”，尺与下之间留了很大的空，用来填数字。

第一次，填了七十九。苗苗受罚时并不在意，看到这牌子心里大惊，再看到来来往往的宫婢侍从，都会有意无意抬眼看一看这木牌，顿时明白了，全宫里的人都知道他读书走神了，挨了多少下戒尺。顿时觉得无比丢人，哇哇哇哭着让苏鹤摘牌子。苏鹤不摘。再求阔儿，阔儿也不摘，反而还是一副等着看笑话的模样，小苗苗内心深受打击，只得憋着劲儿让这牌子上的数目减少，直到没有。

苏鹤见苗苗每次看书憋着劲儿，那表情，看着就跟谁欺负他他还死命憋着泪不哭一样。半个月后，苏鹤心疼了，自个儿把牌子摘了。不过苗苗看书，也确实不会走神了。

偶尔，苏鹤会不想教苗苗看书，便会在苗苗来找他之前拎着木桶钓竿儿去钓鱼，此处离大湖近，翻个回廊再穿过半个花园就到，这个湖里鱼比较多，苏鹤能钓到半尺来长的鱼，木桶放不下，刚钓起来便解了鱼钩放掉。

于苏鹤而言，日子就这么平和地过，似乎一辈子就能这么优哉游哉地过去，会不自觉露出满足的笑意，悠远漫长的岁月，似乎真的可以这样消耗。好得像梦。

于阔儿，他自然不能像苏鹤那般悠闲，他身居高位，手握重权。有时候，确实会觉得高处不胜寒。亲族制衡，朝党倾轧，一桩桩一件件，最后都会摊到他面前来求个结果。其实不是求个结果，是明明白白威胁着，要个结果。他得拿捏着敲打的力道，裁决地公正，谁都不能开罪，谁都不能亏待，最后，得护着百姓。

但有这么个人，给他熬汤削梨，不关情他的身份，不关情他的决定，只是这么陪着他，用“阔儿”这个名字叫他。在他面前，他不必是南掌王，只是阔儿。能有这么个人，何其幸也。

“阔儿，来吃梨。”

于是，他应和着这声音，放下他的身份，去吃梨了。

苏鹤将凉得正好的梨汤推到他面前，“我看你心情好像不大好，我在这头听着声音都怪大。别伤了嗓子，今儿糖放得少了些，怕齁着你。”

“皇室亲族，想加税。”阔儿吐了一口气，温润的甜汤，滑脆的梨肉，一块儿吃进肚里，好受多了，“一帮蛀虫，早晚都弄死。”

苏鹤挑眉，少见阔儿言辞如此粗鄙啊，看来是动了真怒。

阔儿放下碗，长吁了一口气，板起脸冲着苏鹤道：“你稍坐，我再跟他们骂一会儿。”

等等，前头的人还没走吗？没走你过来干啥？刚才明明听见很乱的脚步声退出去了啊，不是他们走了吗？苏鹤心情顿时难以言表，仔细想了想方才听见的声音。

阔儿骂人，阔儿摔了东西……有人进来了，有人出去了。那么，那很乱的退出去的脚步声，想必是进来收拾的人又退出去的声音。

苏鹤扶额，叹了一声。苗苗说自个儿名声不大好，就是类似媚主惑上，千古妖妃那种的名声，这下好了，坐实了。

其实苏鹤觉着这名声安在他身上，实在是……首先，他不好看，谈不上媚主；其次，他完全没有干政，说不得惑上。倒是有个倒了血霉的拐了七八个弯儿送礼送到他这儿来的，还写了信，但他不识字，看不懂，就把礼退回去，把信留着给阔儿看。之后，就再也没人给他送礼了。

又到了雪花梨成熟的时节了，王城里头的那个绸缎铺子开始卖雪花梨了。阔儿每日吃两三个，每日去买，八成那摊儿上的果子，八成都进了阔儿的肚子。那摊儿也就只卖那些果子，至多也不盈百，那果子又不经存放，也就卖上半个月。

苏鹤天天给阔儿削梨，应阔儿的要求，削好了就叫他，不论他在干什么，都得叫他。

行吧，反正名声都坏了，也不在乎这点儿晚节。

阔儿已经看完了文书，也没有什么人要见了，但他还坐在书房里头，他正垂眼看着书案上头放的一张绣帕。苏杭的绸缎，苗绣的手法，上头绣的是山道蜿蜒，奔马疾驰。绣工精湛传神，那奔马上头御马的人面目都能瞧得清清楚楚。那是苏鹤。

但献上这绣帕的人告诉他，这人，是云南惊云阁阁主，殊无妄。那人还告诉他，这绣帕是从一个苗疆姑娘手中买来的，那姑娘是这么说的。很奇怪，他听说之后，竟没觉着诧异，反而，有种理所应当的释然。

他揣着帕子，由暗门转进了卧房，苏鹤正低头削梨。他走到苏鹤面前坐下，看着他削梨，动作熟练流畅，一天削三四个梨子，已经持续了接近一年，想必削梨子的功夫，已经炉火纯青。

“殊无妄。”

苏鹤一愣，手中的小刀划断了梨皮，也划破了苏鹤的手指。苏鹤将梨子同小刀放下，轻轻叹了一声，“吃不得了。”

阔儿瞧着雪白梨肉上的血迹，觉得很是刺眼。

苏鹤随手牵了一截布条，裹紧手指上的划口，一边轻声道：“瞒了两年，现在终于不用瞒着了。殊鹤，表字无妄。”

“你瞒我，想必是知道，一旦叫我知道了，你便不能留在此处了，是吗？”阔儿也叹了一声，那一叹，仿佛耗尽了他所有的精神，叫他觉得筋疲力尽。

“是啊，我知道。”苏鹤起身，正要走，忽得想起了什么，又低声道：“这么些时日，承蒙你照顾了。”话毕，他便拂袖而去，他肩背崩得笔直，犹如拉满的角弓，他缓步出了卧房，再也没有回来。

阔儿独自一人看着那沾了血迹的梨，坐了很久。直到有人燃灯，刺疼了他的眼睛。他被迫闭上眼，蓦地落了泪。苗苗放下灯盏之后，伸手，拥抱了他的父亲。

阔儿，不再是阔儿了，他只是南掌王了。没有人再同他说汉话，他的汉话说得不如以往流畅，偶尔翻到以前用的那些个书，看着也有些生涩了。他不再吃梨，酸梨也好，雪花梨也罢，都不吃了。城里的那个绸缎铺子也关门了，跟苏鹤有关的东西都慢慢消失了，只有那个只用了一次的马鞍，还尘封在某处落灰。他偶尔会翻翻苏鹤以前的东西，苏鹤属于自己的东西，很少很少，仅有的两样，就是那两幅画，那两幅画，大概是被苏鹤带走了，再也没寻着。

等时间过了很久之后，久到阔儿终于可以平静地翻检他与苏鹤之间的回忆，他才萌生了一个疑问，他拿苏鹤的笔迹作伪证的时候，苏鹤说要一死以保全他，那句话，究竟是苏鹤为了自保，还是为了他？太久了，以至于他总是想不清楚。

但仔细历数，其实也不久，也就，九年？或者十年前？只是这些年，发生了太多事情，就好像，过了很久很久一样。也确实很久了，久得他的身体已经被他耗空，缠绵病榻。

殊无妄回了云南，上官澜百感交集，非拉着殊无妄喝酒，结果殊无妄非不肯喝，然后他把自己灌了五分薄醉。

上官澜自个儿能得个圆满，有个漂亮调皮的闺女，有个稳重清和的阿澈，所以他心里也希望自个儿兄弟能有个同他差不多的处境，但是他兄弟偏生喜欢了南掌王，这他娘的事儿就不好办了，所以他心里很难过。

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