九

回城后的生活色彩丰富了不少，城中的宅邸环境本来也不差，在对比了村中小屋后就显得无比奢华了。

回来见父亲时，他正招待着最近迁回湖州的儒士李公，他原来是幕府官吏，因为些乱子便过了竟陵那边去，李公有个年至九岁的女儿，正与李太及我母亲在一旁聊着。

送客后，父亲与我长谈了一番。

父亲说，他也明白我在诗词歌赋方面颇有天赋，所以才敢放心将我送去清净的地方学习。

我没向父亲说，我学到的东西或许比他所设想的多，或许也更广。

我向父亲坦白，我说我明白母亲心中的不舒服，明白我在这个家往后的位置，我明白父亲知道自己的时日不多，所以我想向父亲要几处田地，守孝满后我便会离开家中，自己谋生。

父亲咳嗽着点头，立下了遗嘱，将几处地方分给了我，其中便有阿福他们所住的那处地。

我心中悬着的东西终于是放下了，庆幸着不会再有人有理由去扰动那个村子的生活。

不久后，孙婆蹒跚着捎给我一封信，我认出了你的有些歪扭的字迹。

信中，你责备我怎么没把你家余下的那些经书带走，还说你决定要离村与你爹西行而下，以竟陵为目的地，沿途云游，估计要过上一段不断寻荼、贩荼的日子了，你还说，阿福小翠定在来年成亲，只可惜你没能参加，让我到时记得回去。

我来年没能回得去，因为父亲在冬末去世了，我得留在这地方，守孝三年。

后来，你隔一段时间都会寄给我一封信，地址从宣州到池州到鄂州，你与你爹一路踏遍了近千里的江山，信中你总是很开心地分享着你了解到的东西，偶尔会附寄一些荼叶，我仿佛也看到了那秀色山河从你心中的字里行间铺展开来，便也是心安了。

从鄂州那儿寄来的信中你提到，你爹打算在竟陵待上一些时日，到时会在信中给我附上地址，叫我也写几封信给你。

那时是我为我父亲守孝的第二年，后来的一段时间，我再没收到过你的信件。

我开始猜测你与你爹是否遭遇了什么不测，心中有些忐忑却也无可奈何，便索性将自己埋头于从你家带走的书卷中，氤氲于你赠予的荼香里，仿佛渐渐地终于找到了在这城中难得的清净与安稳感。

为父亲守孝的第二年秋季，府中多少还是有些死气沉沉，大哥已经从国子学中结束了学业，估计守孝期满便能立刻坐上我爹的官位，便着手开始安置府中的事情，二哥提早被送去了长安，李公似乎有意将他的女儿许配给二哥，我也没再看到母亲，大约以后也不会再多看到了。

一日，我闲来无聊，约莫是看书看得眼睛有些花了，便离府出去走了走，阿顺——孙婆的孙子——陪同我一起。

不知不觉，我已经身在闹市，周遭的喧嚣将我逼得有些头昏眼花的，虽然曾经也有几次来过这儿，但今日似乎格外的闹腾，沿道的各类吆喝声与客栈内的觥筹交错的声响交织在一起，从一阵熟悉的清新馥郁中引出的吆喝声无比清晰。我抬首望去，一个有些不合群的身影映入眼帘。

那是一个长得十分俊俏、年龄约莫与我相仿的男子，他定是位有钱人家的公子，身着白纱般轻盈的交领斓袍衫，肩披青色绸缎织成的氅衣，腰间还系着一块一看便是价值不菲的缟色和田玉佩，一双桃花眼中尽显着风流的韵味，却不知为何有着几分让人可望不可及的感觉。之所以说他不合群，是因为这样一位掩不住倜傥的公子，竟然这样在众目睽睽之下卖着荼，甚至于他还专门带来了一樽小炉，将泡荼饮荼的工具摆在了他铺设的精美长席上，还挂起了一面写着“荼”字的旗子，这番精致着实惹眼——至少在我看来是过分引人注目了，然而他旁若无人般自顾自地烹着荼，姿势也是如他的气质一样潇洒而优雅，我暗暗佩服着他的烹荼之道。

正当我准备走近摊位，身边便赶来两个官兵，看到他后踌躇着要不要去赶走他，窃窃私语着——

“最近皇上正打压着佛教，这荼跟佛家渊源深着，不赶走的话．．．”

“你看他穿得那么金贵，很可能是那些达官贵族里头特立独行的主子，你要赶走的话，指不定过不久就把你的命也给赶跑了！”

“那咱也不能光天化日之下让这‘荼’字摆出来啊，上头的大人让人传出‘荼’是毒草的留言可花了不少力气．．．”

“话虽如此，唉，赶不是，不赶也不是．．．”

我在一旁沉默无言，思索了一会儿，正想让阿顺拿来几个碎银先将两个官兵打发走，那位翩翩公子倒带着盎然的笑意，起身走向了两个官兵，两个官兵被他的笑意盯得似乎有些紧张。

“你们这般来势汹汹，看来是想赶本少爷离开的意思？”他笑着开口道，抬了抬句末的语调，但这句话从他温润如玉的声音中传出来却显出了几分咄咄逼人的诘问。

大约是听着人家都自称少爷了，这两人就更加地恭敬，弯下腰瞥着他的表情。

“不．．．不敢扰乱公子雅致，只不过，公子最好别将‘荼’明目张胆摆出来吧，公子想必也知道，最近．．．”

他稍稍抬手，官兵也就不敢开口了。

“本少爷明白，”他一手背在了腰后，一首指向了他挂着的旗子，“但是我这摆的可不是‘荼’，你们可是看清楚了？”

两个官兵走近些瞧了瞧，我偏头顺着他的手势望向那面旗子，旗上原本的“荼”字不知何时竟变成了“茶”字。

我不由得瞪大了眼睛，那两个士卒也是揉了揉眼睛，不可置信般得重新盯着那面旗子，然而左看右看，确实是“茶”。

“本少爷摆着的，是‘茶’而不是‘荼’，”他放声笑了几下，“那‘荼’是你们口中‘荼毒凶害’的毒草，但这‘茶’可是人在草木间采出的上号饮品。”

人在草木间，我久久地凝望着那个“茶”字，脑中竟赫然浮现了那片后山的茶园里两个幼稚的孩童忙活着采茶的身影。

“这．．．”

两个官兵被呛得哑口无言，大约知道自己即使继续与他纠缠下去，一来是自己无理，二来是惹不起，便也就慌忙赔罪，退到其他地方巡逻了。

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