“那个时候，我们谁都不知道。”老托尼苦笑，“星爵认定卡魔拉没死，执意要去寻找无限手套，带回灵魂宝石，所以和银河护卫队的成员一起出发了。而我、斯特兰奇还有彼得则回到了地球，并把打败灭霸的消息传递给了所有人。那时大家都以为没事了。”

“那……后来呢？”

“我再次收到星爵的消息，已是一年以后。”老托尼沉默了一会儿，继续说道，“那是我与NASA合作开发的一个项目，旨在扩大接收外星生命讯号的范围，但万万没想到，第一个收到的会是那样的讯息。”

众人眼前的画面一转，变成了一个录像投影，正对着屏幕的是星爵惨白的脸色和绝望的神情：“……致任何可以接收到这个讯息的人，我的名字是PeterQuill，来自银河护卫队。”

他的声音有些发颤，似乎刚刚体验过一场极度恐惧：“我无法确认我目前的位置，但如果你能看到这条讯息，请立刻撤离这个宇宙！我再重复一遍，请立刻撤离这个宇宙！灵魂宝石中的‘那个东西’已被释放，它会吞噬掉一切！无论你在哪个星球，无论你是什么物种，都难逃此劫！已经有一小部分宇宙因此发生了崩塌，请立刻撤离！”

录影画面就此中断。

“根据我们后来对这段视频讯息的解码，它的发送日期是我们收到它的半年前。也就是说——”老托尼停顿了一下，“就在我们分别的半年后，银河护卫队全军覆没了……”

火箭在一旁错愕不已，再也说不出话来。

“虽然情况看上去很严重，但这段视频能给我们的讯息依然不够多。而弗瑞那边此时传来了消息，有人告诉他，宇宙在可观测到的范围内发生了不明原因的坍缩，许多星球和生命就像是被卷进了黑洞一样消失不见，而且按照其速度恐怕在几年之内就会影响地球。”老托尼继续说道，“因此，复仇者们被重新集结起来，共同商讨对策。我和皮姆博士的合作也在那时候开始。”

“你和皮姆博士合作了？”托尼有些惊讶。

“是的，为了找出可以穿越宇宙，拯救生命的方法。”

“通过量子领域？”

“是的，我们花了四年时间，终于完成了。”

老托尼打开了手提箱的第二层，里面是好几套类似手环的装置——金属圆盘上有着一个交叉标识，其下是黑色绑带，可以轻松套在手上。

“这套装置可以帮我们定点穿越量子领域而不致迷失。”

“你们有尝试使用它吗？”

“没有。”老托尼沉默许久，才终于摇摇头，“因为……已经来不及了。”

☆、湮灭的宇宙

（七）湮灭的宇宙

“当‘那个东西’开始袭击地球的时候，我和皮姆博士的研究已经到了尾声，无法进行转移。”老托尼触摸着箱子中的装置，随即又轻握成拳，“斯特兰奇曾经使用魔法布下防御法阵，但在那种力量面前，即便是时间宝石也不堪一击。纽约圣所沦陷后，整个地球也开始被逐渐吞噬，为了保护我们的研究，所有复仇者们又聚集到了一起……”

通过B.A.R.F.投射的影像再次发生转变，这次出现的画面的惨烈程度超乎了所有人的想象。

天空、建筑、街道、公园，甚至人类——众人所熟知的纽约街景看上去就像是一张被火点着的照片，正被一股黑暗能量缓缓侵吞。所有被卷入黑暗的物质都仿佛进入了黑洞，再也找不到踪影。

那股黑暗如同一头永不满足的野兽，持续朝着纽约中央的复仇者大厦逼近。

旺达、幻视、提查拉、史蒂夫、巴基、娜塔莎等人聚集在大厦前，分站成几排。

“听好了，各位，托尼他们的研究已经到了最后关头，这是宇宙唯一的希望。所以，我们必须为他们争取时间！”史蒂夫在前排发令，“即便是以我们的性命为代价！”

所有人的脸上都带着背水一战的决绝。提查拉似乎带来了瓦坎达的防御武器，此刻已经全部支起，在大厦周围形成了一道能量防御墙；旺达站在中间，用自己的力量制造了第二道防护层；而幻视则站在最后，作为仅剩的一颗无限宝石的持有者，成为最后的防线。

交织着几种力量的防御屏障将复仇者大厦牢牢包裹，静待着黑暗来临。

当黑暗力量接触到防御屏障的那一刻，其推进速度有所放缓。然而无论是哪种力量，被黑暗吞掉都只是时间问题。

屏障中的众人不断地向后退去，旺达和幻视更是拼命用自己的力量加固着防护罩。但仅过了半个小时，他们就被逼到了门口。

“已经不能再退了，托尼他们还没好吗？”旺达的力量已经有些透支。她喘着气，额上出现了一层薄汗。

“还差一点，时间还不够。”史蒂夫看着周围的复仇者们。瓦坎达的武器已经悉数被毁，防护罩的力量被不断减弱，目前只靠着旺达和幻视的力量在苦苦支撑。但对手过于强大，两人显然也支持不了太久。

“每当它吞噬掉一个强大的个体或足够的能量时，它的行进速度就会慢一点。”

想到此处，他在原地站定。

“史蒂夫，你干什么？”娜塔莎惊讶地问道。

“让‘它’吞了我，可以争取一点时间。”史蒂夫目光坚定，“这是最后的办法了，娜塔莎。”

“我和你一起。”巴基走到史蒂夫旁边，后者拍了拍他的肩，两人会心一笑。

“呼。”娜塔莎呼出一口气，“早猜到最后会是这样。既然如此，我也来吧。”

似乎是被这几个人感染，山姆、提查拉等人也一一加入。早在战斗开始前，他们就都已将生死置之度外。如果这是为了保存最后的希望而必须付出的代价，他们愿意牺牲。

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