也曾有出兵解围、救一地百姓于水火的时候，大军开拔离城那天，全城男女老少送出十里，所过处人山人海，都在脚下匍匐叩首。那样无上的尊荣与赤诚，连颜晟也不能不心头一动，像是血液一瞬都热了起来，烧出满怀的豪情。

然而他转头一瞥，望见颜夙依然微笑、也依然无动于衷的侧脸时，周身的血又慢慢冷下来——他着实不知道还有什么，能打动这个人。

他看不出他这所谓的兄长做的事里，哪些是他想做的，哪些不是。因为无论遇到什么，对方都能迎上去，平静的、无喜也无怒的，把一切解决得干净利落。

或许这就是原因，这就是上位者。而他离这样的标尺，差了何止千里万里。

所以，当战火绵延五年、与各地义军联盟的最终之战来临，交火的前两战颜氏不但未能占到上风，反而不得不退后依靠地形守城时，颜晟很难相信这样的指挥是出自颜夙之手。

先机尽失不说，就算后期能扳回来，这前面的两仗，也已是输了个彻底。

军中上下奉若神明的统帅——他难道也会输吗？

退入城中两日后，他听从指令，领着千人轻骑走在山路上，预备翻山绕到敌后、焚烧敌军粮草，神思间迷惘地掠过这个疑问，不由得睨了一眼跟在自己马后的小卒。

此番领兵，明面上他是主将，实际另有目的。这目的无人知晓，只有易容扮作马后卒、随他出城的颜夙本尊才知道，或者，还有一同出发、走水路包抄过去的马宁马将军。

直到山道两边掩映的草丛里，毫无预兆地窜出埋伏好的伏兵时，颜晟才隐约懂得了颜夙的用意。

山势险峻，高崖上处处敌兵，大石滚落，一片人仰马翻，很快便陷入寡不敌众的困境。

颜晟全凭本能，跟着颜夙从马背上腾身而起，躲过落石，滚进幽邃山洞。

洞中狭长曲折，晦暗不辨方向，时有天然山石的尖锐棱角探出，利器般穿刺而来。一路凶险，翻滚落到洞底时，听见水声渐响，潺潺流过，颜晟心念急转，立刻明白了。

山洞下有水流，显然暗藏玄机，这不过是佯败……他一定是在等马宁接应！

血腥气浓重莫名，他以为是砍杀时溅到身上的血，没有在意，耳边却蓦地传来冷淡嗤笑，紧接着“呲”的裂帛之声，似乎是谁扯断了衣袖：“带着剑，也不晓得拿出来挡挡石头。”

火折点起，照亮颜夙盘膝坐着的身形，右手上一道深可见骨的伤痕，手掌则遍布碎石划出的血口。

颜晟脑中有片刻的空白。

他刚才的确感到下落时有石棱差点刺穿小腹，最后却安然无恙，原来……是颜夙徒手击碎了那支石棱？

他嘴唇微动，终是开不了口，颜夙则若无其事般将伤了的手包扎妥当，起身走到流水之畔：“顶多再等半个时辰，就差不多了。”

马宁来得比预料中还快些，一盏茶的工夫，顺水漂下的小舟便到了近前，已露老态的老将军下了船，不肯怠慢礼节，半跪着对颜夙拱手：“公子亲涉险地，是属下保护不力。”

颜夙微微笑起来，步子却略微停顿，并未立即走上前：“老将军哪里的话……”

惊变乍起，马宁那快如流星闪电的一剑是怎么拔出的，颜晟其实没能看清——他来不及多考虑，唯有以战场生死试炼练出来的敏捷猛然扑出，肩膀刹那被寒铁锋芒穿透。颜夙被他用力推开半尺远，利剑险险擦着颈侧滑过。

又是数声轻微的“哧”，颜晟勉力抬眼，看见四枚透骨钉毒蛇吐信般飞出，冷光凛然，稳准狠地钉穿了马宁的头颅，细细的血线顺着脸侧淌下。

他有些支撑不住，晃了晃，跌进身后人的怀里，模糊地想，果然是多此一举……颜夙手里早就扣了透骨钉，又怎么会全无防备呢？

“阿晟。”即使刚刚经历了一场背叛动乱，颜夙的声音听上去仍旧点尘不惊似的镇定，揽住他的手似乎有短暂的战栗，旋即归于不变的平稳，“这种程度的伤，你难道就受不住了？”

颜晟微弱地挣了一下，想甩开他，终究无可奈何地被揽得更紧。他索性放弃，头靠着兄长银甲上冰冷的护心镜，合上眼，答非所问地道：“我不救你，你应该也有办法……你从来都没有输过。”

对方未受伤的手抚过他沾了血迹的眉骨，闻听此言，笑出声来，倒像是真心实意的开怀：“为兄在你心里，是这么一个永远不会输的……妖怪么？”

他轻轻点头，忘了黑暗里对方一定看不到。

一洞寂静，不知从何而来的冷风吹过，头顶水滴坠下，清冷地落在额上，和颜夙的口气一样冰凉：“怎么可能呢？早就输得干干净净了。”

那便是这场酒宴前，两人最末的一次独处。

作者有话要说：

“生无以救国难，死犹为厉鬼以击贼。”——文天祥《指南录后序》

“魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。”——顾贞观《金缕曲》

第3章夙愿

……

往事烟云一样拢了又散，颜晟举杯，声音低下去，难以遏制的痛意渐渐泛上心尖，他深深地躬身，借此压抑那样古怪而汹涌的痛楚：“第三杯，谢兄长提携，不吝豪权。”然后再度手腕微扬，眉头也不皱一下地饮尽。

紫衣公子凝视着华美金杯里琥珀色的玉液，许久，低低笑起来，同样一饮而尽：“果真是千金美酒啊……一醉连城也太寒酸，何不让千人同饮？”

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