“你先来，”艾希莉对他伸出手，“先把重一些的人背下去。肖恩比你高，但你强壮，背包也一起吧。而且我不认识你。”

艾希莉说话的方式有些难理解。莱尔德忍不住问：“我没理解错的话，你的意思是，你想从比较难搬运的人开始？最重的都没问题，轻的人就更没问题。而且你不认识列维，万一你判断失误，把他掉下去，你也不用心疼……是吗？”

艾希莉露出“终于被理解了”的笑容，还轻拍了一下手：“对！就是这个意思！”

列维和莱尔德对视了一下。如果不考虑一个女孩要怎么背着男人攀岩的问题，艾希莉的判断也算对。而且，如果他们想继续前进，就必须从这里下去。

艾希莉靠近崖边，招呼列维过来，指指自己身后。列维比这女孩子高出很多，他把双手环在她肩上的时候，一点也不像要被她背起来，反而像在劫持她。

艾希莉把小镰刀系在腰带上，固定在身体正面。她的手臂以人类不可能的角度向后拗过去，紧紧环住了列维的腰部。

然后，列维突然明白了艾希莉刚才说过的那句话——“罗伊和我不一样。”

她确实和他不一样……她和任何人都不一样。

抓紧列维后，她的披肩下又伸出了两只前肢。它们看上去也是手臂，但形状并不是完全固定的，表皮如同流动的碎肉色液体，皮下有东西在不断蠕动。

艾希莉将它们左右伸展了一下，似乎是在检查自己的状态，然后她带着列维，背对断崖，一脚踏下去。

看到这么干脆的、近乎于“跳崖”的动作，崖边的三个人完全没出声，一片寂静。

看到艾希莉披肩下的另一对前肢时，他们就已经完全呆住了……大脑系统资源不足，思考能力无响应。

过了差不多两分钟，肖恩小声说：“你们……也看见了吧？”

凯茨家兄弟俩点点头。

“那是……什么？”

“我怎么知道？”莱尔德盯着崖边，“她不是你们的熟人吗？”

“我们认识她的时候她只有两条手臂啊！而且那时她也没有这样的皮肤！”肖恩说，“该死，不对，那根本不是‘皮肤’！什么人能长出那样的东西？”

莱尔德小心地以匍匐的姿势来到崖边，双手紧紧抓着土石，探出去半个脑袋。

断崖下全是白雾，什么都看不见。白雾距离崖边非常近，可能只有几米……就像下面不是断崖，而是白泡沫形成的宽阔大河。

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一个强壮的成年男性，被女高中生背着……听起来挺怪异而且挺丢人，但列维已经顾不得这个了。

他在艾希莉背后，能够清晰地看到她如何使用那两条前肢。

它们轮流扒住石壁，接触面像有吸力一样，可以紧紧密着在土石表面。同时，艾希莉的双脚配合着上肢的动作，落脚的时候，脚尖和脚掌也可以像手心、上臂一样紧紧吸住石壁。

她的手脚上并没有章鱼那样的吸盘，而是可以整个变成吸盘。当她的小臂和手掌整个贴在平面的石头上时，列维近距离看到，它们比原本的形态更偏平、微微摊开，就像可塑的泥形生物。

列维一直沉默着，艾希莉却主动攀谈了起来：“别紧张，你不重。”

“嗯，我相信你。”列维说。

“我很开心，见到你们，我太开心了，”艾希莉说，“等到了我那里，我们可以好好聊，我知道你们想问我很多事。”

“你那里？是指你和罗伊躲藏的地方吗？”

“是的，下面比上面安全一点。”艾希莉的一条手臂伸长，攀住较远的石头，身体一荡，脚落在了斜下方的凸起上，“不远啦，你看，我说过，没你们想象得高。”

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