遗憾的是，学会无法得知他究竟是如何“回家”的，无论是通过言语询问，还是利用催眠手段，他崩溃的心灵都无法给出明确答案。

列维读过一些相关的非涉密文档，并且知道资料中“第一个信使、学会成立后的第一个入门人”的名字。雷诺兹，就是眼前戴鸟嘴面具的人自称的名字。

除此之外，“方尖碑”这一概念也曾在古籍中无数次出现，有些被记录为可见的实体，也有些被认为是修辞上的比喻。所以，当远远看到方尖碑时，列维立刻就想到，这是他必须前往的方向。

戴鸟嘴面具的人如果真是“信使雷诺兹”，那么他在此处驻留的时间肯定已经相当长了。

“你是哪一年出发的？”列维问。

雷诺兹动了动头，没回答，虽然有面具的遮挡，列维还是能感觉到他的目光似乎向着地面。

片刻后，地上的影子里发出声音：“过于久远，我的头脑不够清晰，实在难以回答。但这不重要。”

列维说：“我是出于谨慎才问的。你说话时几乎没什么口音，这让我觉得很不真实。如果你来自与我不同的时代、不同的地区，我应该能从你的言谈中听出不同味道。”

“啊，关于这一点……”雷诺兹说，“你应该已经感觉到了，现在，并不是我在说话。”

他慢慢抬起手，用裹满黑布条的手指指着地面。

列维点了点头。

雷诺兹说：“我并没有说话。我没有办法以嗓子、以口腔来对你说话。我只是让你感知到我在与你沟通。你听到的，是我的沟通，而不是我以发声器官构成的声音。”

列维问：“你是怎么办到的？”

信使认真思考了一会儿，才做出回答：“抱歉，我无法解释。并非保密，而是我没法解释自己不了解的原理。正如……哺乳动物懂得吸吮乳汁，它们掌握得十分熟练，也深知自己的欲求为何。但如果询问一个婴儿‘你是如何做到的’，它无法作答。”

“它”。列维稍稍品味了一下这个用词。至今为止，他见过的信使少说也有十几人了，但面对这位第一岗哨内的信使，即使身为猎犬，他也会产生一丝幽微的畏惧感。

列维又转念想，也许不该思考太多，应该以对待信使的普通态度来应对。于是他问：“导师对我们有什么指示？”

“岗哨内的一切，您能领会的一切，均为指示。”

列维并不是很能理解这句话。他问：“接下来我要怎么做？”

雷诺兹再一次躬身行礼，手掌指向方尖碑影子的边缘：“您的钥匙可以打开岗哨大门。”

列维从领子里摸出了猎犬的铭牌。雷诺兹对他点了点头。

列维看了一眼地上的莱尔德。他只是在想是否需要扛着他走，还是拖着就行……信使大概误解了他的意思，立刻对他说：“请带着您的旅伴一起，他也是已被岗哨接受的拓荒者。”

这话反而叫列维疑惑了起来：“被岗哨接受？”

雷诺兹说：“岗哨隐藏在视野之外，很难被察觉，而我们只主动接触有资质者。”

列维回头看了看他们来时的路。这么一想，并不是杰里、肖恩和塞西消失了，那三人还在原地，是他和莱尔德消失了。

“这个人不是学会成员。”列维把枪和斧子收拾固定好，从地上拽起昏迷的莱尔德，把他一只胳膊架在肩上，“他也有‘资质’？”

“是的，”信使向后退了一段距离，似乎是为给列维留出空间，“他有着在不同层次的视野中穿梭的罕见资质，犹如……我的某位旧友一样。”

列维带着莱尔德向前走了几部，再迈出一步，它们就可以踏进方尖碑投下的阴影里。

他隐约听到了一种杂音，像是钥匙插入锁具咔嚓作响的声音。如果仔细聆听，声音并不真的存在。

他走进影子中，同时望向方尖碑。他突然意识到，天空是如此暗淡的灰色，竟然也可以投下边缘锐利的漆黑影子。

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列维翻了个身，睁开眼睛。

他竟然是躺着的，刚才是侧卧，现在变成了仰面朝天。

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