再论左立忠家里所出何事？却是明月楼给左家递了帖子。
只有需要打扰主人家的单子，明月楼才会先递上拜贴，言明自己的拜访日期，自诩尊礼。百两银子以下的交易出纸帖，百两以上千两以下出木帖，千两以上以黄金论，可出银帖。玉帖则为明月楼楼主专有之物，自明月楼面世以来，还未出过玉帖。左立忠收到的，便是银帖，拜贴上只言明九月十五会有人前来拜访，关于目的却只字未提。然而明月楼起名行事看似处处风雅，实则肆无忌惮，不遵江湖道义，唯利字当头。这一帖究竟是来自阎王还是雅贼，谁也说不清楚。
不过这些南玉都不知道，今日方才九月初五，他们到时已经傍晚，天色擦黑，左立忠只招待他们三人在客房歇下，缓一缓一路辛劳，和严峰说好第二日再作详细打算。
其实这一旬路程对严峰江舍还真算不上什么，毕竟练武本就是一件苦事，冬练三九，夏练三伏，无论你天资如何，不踏踏实实学个十年艺，都出不了成就。只是苦了南玉，他天生经脉细弱，无法习武，后来在南疆又泡了七年药浴，被七哥养得娇气得不行，皮肤轻轻一掐就会现出红印。连续一旬每日都在马上颠簸七八个时辰，即使他早有准备在裤子里垫了棉花，还是第一日就磨出了血，每到夜里，他借了解手的借口偷偷去换了棉花，第二天刚好一点就又要骑马。他不肯拖累行程，便只能忍着伤口好了又破，棉花反倒成了遮掩的用途，免得血液顺着脚踝流下来露了痕迹。他性子好强执拗，又极擅忍痛，还真地让他一路撑到了长京。
只是谁知到了长京，真正的考验却才开始。
左立忠是个好官，是立志要以身养民，匡扶社稷的。这样一个官，不曾贪污，收不到岁贡，平日俸禄应付官场上的人情往来便已是吃力，又哪来的余钱置办宽宅？故而严峰他们来了，也只有一间半客房给他们住，那半间客房还是左立忠长子腾出来的。左立忠说出安排的时候，南玉轻轻皱了皱眉，他身上毛病颇多，不喜与人合宿实在是那些毛病里最不起眼的一个，忍一忍也不算什么。只是若是与左立忠长子合宿还好，若是与江舍或严峰中二人中任何一人合宿，他腿上的伤便瞒不下去了。一个男子这样娇气，难道还能是什么值得张扬的好事？
他这边尚在纠结要不要开口，那边江舍胳膊却已经直接勾上了左立忠长子的脖子。那少年看上去也才舞象之年，正是会对快意恩仇的江湖风雨感兴趣的年纪。江舍手中风流扇一展，杏眼一弯，随便吹嘘了几件“漕帮帮主怒斩江中白蛇”、“天机老人和天命老人大战华山之巅”，就哄得这少年一脸崇拜，毫不反抗地被拐走了，远远还能听见少年发出惊叹之声，背影看上去恨不得立刻跟江舍义结金兰，互作一对刎颈之交。
好了，这下没得选了。南玉只能跟严峰合宿，那客房里只有一张床，好在被子还是有两套，还算不得太惨。
……应该还算不得太惨。
如果主人家没有在屏风后摆了两个浴桶，一并备好热水的话。衣服一脱，南玉还是没瞒下来。
严峰向主人家另要了剪刀和热水，逼着南玉老老实实坐在床边，先拿热水沾湿了早就和血肉粘在一起的棉花，才掀开边缘，一点点剪开，越剪眉头皱得越紧，最后整张脸黑如锅炭，头顶擦个火苗就能着了。
一路上棉花遮得严实，天气又已入秋，不像夏日气味挥散得快。严峰想过南玉或许有伤，却无论如何都没想到南玉伤势会严重成这样。他看他上马娴熟，走路轻便，便以为最多是蹭破了点油皮，哪曾想如今一看，却是几乎是被削掉了一层血肉。他一时懊恼，自觉此事是他疏忽大意，该他悔不当初。他不敢抬头，哑着嗓子说到：“清洗伤口会有些疼，南弟你忍着一些。”
南玉此时自觉被严峰抓到了自己的尾巴，心情也很是低落，闻言摇了摇头，想起严峰看不到，又连忙答了一句：“无事。”声音蔫搭搭的，像是只被拔了漂亮尾羽的孔雀。
此时南玉下身不着一缕，两条长腿分开，严峰蹲在他双腿中间，给他处理伤口。若是不看那大腿内侧的可怖伤口，这姿势还真是惹人遐想。只是可惜这二人一个满心心疼懊悔，一个忙着自怨自艾。严峰看那伤口上棉絮一层覆着一层，最底下一层已经完全被血液沁成黑色，便知道这人一路上完全没有好好处理自己伤口，故而虽然内心觉得这场面有些尴尬，却绝口不提让南玉自己处理。
严峰已经尽量放轻了手上动作，但要把伤口处棉花清理干净，南玉少不得还是又受了些苦楚，他肤色极白，大腿内侧尤为如此，便显得血肉模糊的伤口更可怖了三分。
等到上完了药，包扎好了后，严峰拿过被子抖开盖住了那双长腿，免得南玉着凉，而后出门去倒了水，还了剪刀；回来再进屋的时候脸色还是黑的，南玉双手放在膝上，规规矩矩地坐在床边，低着头偷觑了他两眼，便被吓成了个锯嘴葫芦，一句话也不敢说，皱了眉开始担忧严峰要是借此发作，以后不带他了怎么办，他一紧张，就下意识地隔着衣袖握住了左手手臂上的镯子，心思转悠来转悠去，全是一些见不得人的念头。
严峰又怎么猜得出，他那南弟在心里已经快把他翻来覆去蒸煎煮炸样样试了一遍，开口时还满是歉意：“此次是我疏忽。”
他这一道歉，却是把南玉惊了一惊，心想这人莫非是忘了他们二人不过也才相识不到一月不成，且是他自己死皮赖脸非要跟着严峰的，况且那伤虽然瞧着吓人，然而一未伤到筋脉，二未见到白骨，不过是疼得磨人了一些，对他来说实在算不得什么。到这时，南玉心里才生出些愧疚，觉得自己要一直跟着严峰确实是强人所难了。江湖奔袭本为寻常事，然而若是严峰在意这伤，那么以他的体质，只怕以后都骑不得马了。不过他性子自私，想着自己是无论如何不会放手的，此次是猝不及防，大不了以后瞒得再严实一些也就罢了。
严峰那边话开了头，剩下得就好说了：“当初是我应诺在先，路上却没看护好南弟，实在是有愧你一声兄长。”他沉默了一会，才又继续问道，“可疼吗？”问完却又自嘲一笑，心想自己是明知故问，南弟一看便知娇生惯养，那伤都血肉模糊了，怎么可能不疼呢？也不要答案了，叹了一口气，道，“睡吧。”起身去吹熄了蜡烛，在床外沿和衣而卧。
南玉翻了个身躺到了床内侧，他看着严峰躺在他身边，眨了眨眼睛，仿佛才反应过来今夜要如何度过，默默拿被子把自己裹成一团，又往床脚缩了缩，还是感觉铺天盖地都是严峰气息，他红了脸，被子裹起来的身子也软了，不敢再说话。他本以为要一夜煎熬，却不想睡过去得极快，倒是一夜好眠。
严峰听见南玉呼吸声渐渐平稳，知道他是睡着了，才翻了个身，侧身过来看他。南玉本就生得脸嫩，如今睡着了，睫毛随着呼吸微微颤动，嘴唇微张，看起来更是纯真了几分。严锋心中内疚更甚，“不会再有下一次了。”他对着南玉轻声说道。
一夜无梦。
第五章飒沓如流星
九月十四，南玉腿上的伤结了痂，好得快差不多了，总算是被严峰解了出门行走的禁令。明日便是明月楼递来拜帖上言明的拜访日期，严峰还好，江舍却是被左家气氛感染得一同紧张起来，看见南玉也不过略略招呼了两句，不见如寻常一般滔滔不绝。倒是那左家长子左知明，初生牛犊不怕虎，反而在一旁安慰他。
左立忠倒是还颇为镇定，因为南玉腿伤的原因，原定在到来第二日的接风宴被推延到了今日。宴席摆在院子里的葡萄藤下面，上菜的是一个小丫鬟，南玉对菜色不感兴趣，倒是无意看了眼那丫鬟后，目光一凝。那小姑娘低了头，避开他目光，放下菜后便欲离开。
“这丫鬟倒是看得面生。”南玉突然说到。
左立忠一怔，盖因南玉被严峰拘在屋里这几日，送饭的正是这丫鬟，他反应过来，刚拿起的筷子又放下，迟疑到：“可是……？”话未说尽，只看了一眼天上明月。
南玉没有说话，从腕上银镯里抽出一根藏在花纹里的弯曲银针，掰直后去菜里探了探，众人眼看着那银针顶端三分之一出慢慢变黑。这菜是不能吃了，南玉拿出银针放在眼前仔细看了看，道：“不是什么剧毒。”他收起银针，用手指蘸了一点菜汁，放进嘴里尝了一下，“应是逼供时常用的会让人神志不清的迷药之类。
“是了，九月十五，亥时一过，便可以算是明日了。”严峰道，“明月楼行事向来少有失手。下药不成，定会另用其它手段。”他转头对左立忠说道，“还请左郎中携家眷们一起待在屋内，院内空旷，我们人手不多，只怕不好看顾。”
“南弟不会武功，就和左郎中一家一起待在屋内吧。叨扰郎中了。”
南玉点了点头。左立忠则要先去后院带来妻子，江舍陪着他去了。幸好他妻子也出身江湖，这时候也顾不得再守着那些不见外男的迂腐规矩。二人走后，严峰又另嘱咐南玉：“南弟，我会让江舍留在屋内保护你们，不过他为人粗略，怕是还要你自己多加小心。”他从袖中拿出一把短剑递给南玉，看样子是早就准备好的，郑重嘱咐道，“保护好自己。”
南玉接过短剑，抽出剑刃，看见刃上一泓月光，透出阵阵寒意，显然锋利至极，他对着严峰笑了一下，眼角眉梢，如玉生辉：“不用担心，我会的。”说完收剑入鞘，宝贝似地抱在怀里。
是夜，南玉江舍和左立忠一家一起待在正厅内，此处宽敞，江舍说万一严峰放进来了一两个，也不至于没有地方闪躲。左张氏戴了幕帷，全身上下都遮了个严严实实，只透过帘幕隐约可以看出她身材曼妙，风姿绰约。她不时和左立忠低语，看上去忧心忡忡，与寻常江湖女子豪爽作态大为不同。
严峰抱着自己刀坐在屋瓦上，子时三更过去不久，果然有不速之客乘夜而来。严峰跳下屋檐，拦在门前，挡住了来人去路。他拔刀出鞘，迅速与来人战作一团，以一敌二而不落下风。
屋内人皆听见门外刀剑交击之声，江舍急步走到门前，握紧了手中折扇。左张氏扑到了她夫君怀里，捂嘴小声啜泣。左立忠拍背安抚他夫人，面上也现忧色。倒是那与江舍合宿了几天的他们儿子颇有几分胆色，他约莫也习过一些功夫，此时提了长剑站到江舍身侧。那被掉了包的丫鬟后来被发现中了迷药，被绑了晕在柴房里，被南玉救醒，此时正缩在角落瑟瑟发抖。
南玉目光扫过屋内五人，他今日穿了广袖，手臂放下来时衣袖把他从指尖到手臂都遮得严严实实，像是个偷穿大人衣服的小孩。他垂下眼，此时这过长的衣袖倒是给了他方便，借着衣袖的掩映暗暗扣住了手中蛊笛。原本的丫鬟找到了，那送菜时伪装成丫鬟的人却不知踪影。是在屋外，还是在屋内？
门外刀剑声逾响逾急，连成一片，江舍神色凝重，左张氏怕得厉害，忍不住抽泣问道：“老爷，那些人到底为什么盯上我们家？”
左立忠拍了拍她的手，摇了摇头没有说话。
左张氏抽出了手，尖声埋怨道：“若是要钱，我还有些嫁妆，给他们便是！我的麟儿年未及冠，哪里受的住刀光剑影！”语罢又哭起来，身上尖刺一收，仍是楚楚之姿。
左立忠面上浮现尴尬神色，却没有斥责左张氏，仍是好声安慰，想必平时夫妻感情很是不错。只是他为一家之主，从之前下药一事便应该已经看出此次明月楼接的不是人命生意，对于明月楼所求何物心中自然有所猜测，或许正是因为有所猜测，才万万不能拿出来，即使妻子都身陷险境也要保护那件东西。
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