更新时间：2019-03-0323:58:25

梦中仍有接连不断的刀剑相斫的声响，刮锉得太阳穴一阵阵剧痛。待得沈遇竹睁开双眼，才知那是系在帷幔上的金玲，被窗外呼啸的罡风不住吹动，发出尖细刺耳的啸响。

眼前一片重叠模糊的幻影，他尝试着支撑着身子坐起，然而只是一抬动手臂，便是一阵刺骨剧痛撞入胸间。他不期然呻吟出声，身侧有人惊叫道：“醒了醒了！快去通传大人！”

紧接着跫音凌乱，许多人跑进跑出，一叠声地招呼着。终于有人将灯烛次第点燃，室内也随之通透明亮起来。沈遇竹勉力聚焦视线，正看见一名素衣男子大步迈入房内，直奔他床前，神色关切地握住了他的手：

“师兄，你感觉如何？”

沈遇竹低声道：“端木，我昏迷了多久？”

端木墉答道：“距离大典已经过去三日了。”

他模糊地回忆起大典之上耀目的火光、猖獗的热浪、惊呼奔逃的人群，种种景象恐怖错乱如恼热地狱，却又层层如灰烬般脱落褪色，最后全数落进一双冰冷的碧蓝瞳孔之中。

他下意识问道：“雒易呢？”

端木墉神情一滞，踌躇着不知如何开口。沈遇竹见他欲言又止的神色，心内始终萦绕的不祥预感陡升至巅峰。他推开他的手，竟挣扎着坐起身来，自语般低道了一句“我要见他”，便欲翻身下榻。然而他失血过多，稍一用力便是头晕目眩，剧痛钻心，若不是端木眼明手快及时搀扶住他，几乎要径自摔落在地。

“师兄！”端木墉看着他胸前绷带在一番牵动下又缓缓渗出血来，焦急道：“雒易和姿硕夫人都自大典上趁乱逃走，至今下落不明——没有消息就是好消息，以他的能为，总不会就这样悄无声息地殒命。你还是顾好自己才是首要！”

沈遇竹牵动伤处，痛得面上血色尽失，好一会儿才舒缓过来，仍自浑身无力，说不出话来。端木墉低声道：“谁也想不到，好端端的冬至大典竟会上演出那般变故。众目睽睽之下被指认为叛国罪魁，雒易是百口莫辩了。也难怪他情急之下要灭师兄的口。要不是千钧一发之时姚懿将军出手相救，情形真是不堪设想！幸好，钟离师姊顾念你是被蒙蔽利用，力排众议保下你，更延请名医为你治伤。师兄，你且安心养伤，外界一切纷扰——尤其是那个翻脸无情的雒易，就不必再劳费心神去挂念了！”

沈遇竹心念纷杂，至此方慢慢挣出一线清明，轻声道：“这也是他的用意。”

端木墉并未听清，反问道：“师兄，你说什么？”

沈遇竹怔怔然望着床顶，自言自语般道：“端木，你不明白。当时形格势禁，绝无可能给我们从容辩解的余暇。束手就擒是死路一条，而勉强突围逃走，却又坐实了叛国罪名，成为人人得而诛之的箭靶。他……他这一剑，是为了和我划清界限，留给我一线生机。”

端木墉只觉沈遇竹这番解释强词夺理，处处回护，简直荒谬透顶，反问道：“你可知那一剑是径直往你心肺刺来的！若不是姚懿出手，你可就血溅当场一命呜呼了！”

沈遇竹淡淡道：“假如做戏不做成十足像，又如何在众目睽睽下服众呢？他如果执意要杀我，又何必在姚懿距我咫尺之遥之时下手？”

他抬眼环视四周精致华美的陈设布置，微笑道：“你看，我一醒来，便知道他这把赌对了。”

端木墉见他自欺欺人至此，呆愣半晌才迸出一句：“师兄，你简直魔障了！”

沈遇竹笑道：“我的脑子清醒得很。我如果不这样想，我和他之间就无路可走了。所以，哪怕是万分之一的可能，我也会想要去相信。假如……假如他当真是想置我于死地，那……”

端木墉道：“那时你才舍得和他恩断义绝？”

沈遇竹凝神一想，展颜笑道：“他救过我好几次，这次且当作还他一条性命，还够他……再骗我几回。”

端木墉啼笑皆非，待要劝解，却见沈遇竹挣力说完这些话，气力大竭，愈显得面如金纸，阖目只是一阵急喘。端木墉递上案上汤药喂他服下，又道：“这且不去说它。师兄，你却不知，短短数日，城中的风向已然转变，先前支持雒易的人都自觉受了奸恶小人的愚弄，义愤填膺、怒不可遏，国人将先前为他建造的生祠都砸烂烧毁了，自发组织兵勇要将他捉拿到案——其实无论是生是死，雒易在齐国是彻底断绝了后路，我想，他说不定已经暗中回到晋国了。”

他不禁喟然感概道：“其兴也勃焉，其亡也忽焉。谁能料到世情翻覆，竟至于此！”

沈遇竹淡淡道：“若不是幕后有人在推波助澜，这把火又怎会烧得这么快？”

端木墉一怔，道：“师兄何出此言？”

沈遇竹轻声道：“太后失踪，雒易叛逃，齐国如今的局面，除了齐君，还有谁是最大的得利者？”

端木墉被点拨心念，浑身一震，眉目之间竟染上了一层后怕的神色。沈遇竹转目望向他，这才终于看清了他身上所着的衣裳，也不禁一凛，茫然问道：“端木，你为什么穿着孝服？……难道是——？”

端木墉缓缓抬起眼，望着他一字一句道：“不错……还未来得及告诉师兄，典礼当晚，齐君无亏在撤离火场之时因颠簸慌乱引发旧疾，已然……薨了。”

话音未落，室外传来宫婢清亮的传报声。沈遇竹猝然抬眼望去，正看见钟离春一身素白孝服兀然站在门前，面无表情地望着自己。

端木墉下意识站起身来。钟离春款款走进，看也不看他一眼，只道：“端木师弟，小尹（主管王室内务的官员）有好些国葬相关的账目要与你核对，找了你许久。”

端木墉应了句“是”，只得整装退下，临走前朝沈遇竹投去一瞥担忧的目光，沈遇竹只作不见，阖上眼养神调息。却听环佩伶仃、珠钗脆响，睁眼一看，却是钟离春自顾自跪坐在妆镜之前，拔钗散发，开始拭去脸上的胭脂。

一男一女，共处暗室，非但不知回避，反倒旁若无人地卸起妆来——她未免太不拿他当外人——或者说，未免太不拿他当男人看待。

“我才听闻了无亏的噩耗，还请师姊节哀顺变。”沈遇竹冷冷道：“只是师姊气色尚佳，实在看不出有一点骤失爱侣而哀痛欲绝的模样，我这句‘节哀’恐怕多余。”

钟离春轻轻点抹去双眉上的黛粉，漫不经心道：“彼此彼此。师弟神色自若，实在也看不出来，是个被‘好友’当众一剑穿心、弃若敝屣的可怜虫啊。”

“……”沈遇竹扣紧了手指，顿了顿，柔声道：“如此说来，我和师姊正是同病相怜，正该引为知己抱头痛哭，共浮一大白。”

钟离春对着铜镜映出的沈遇竹无声一笑，掷下手中妆脂走到他榻边坐下，曼声道：“沈师弟，你真是一点未变。”她似是记起当初求学青岩的同窗岁月，悠然接口道：“自小便是这么一个笨口拙舌，惹人讨厌的小孩。”

她距离他很近，灯烛照出她一张洗净铅华的素面。浅淡的眉，平直的鼻，小而丰满的唇，红润的面庞配上疲倦的神色，像是一具漠然的陶偶——她生得不美也不丑。一个技艺中庸的画师在心不在焉的时候绘出的一张脸也不过如此。一个男人生了这类相貌，根本也不至于担上那些不堪入耳的恶名。但她是女子，一个身居高位、被万人注目的女子，若无美艳来引人肖想，便只能靠丑陋来博人笑谈了。

沈遇竹低声道：“师姊也是一点没变。仍旧脱略行迹、不拘礼法……甘于被世人所误解。”

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