雒易骤然心潮奔涌，只觉一阵前所未有的炙热与酸楚冲上了心间，几乎将他淹没。他在狂风暴雪之中紧紧抱着沈遇竹，感到自己的身体在不住轻颤，不是因为寒冷——而是因为内心澎湃汹涌着的灼烫，像是扑火一刻的飞蛾，间杂着痛苦与欢喜，一时间竟将所有外物都抛在了脑后。

他抵着沈遇竹的额头，不知如何开口，良久才轻轻道：“……对不起。”

沈遇竹摇了摇头，攥住他的手指，目光炯炯地望定他，道：“你答应我。”

雒易正欲开口，忽然空旷的雪地中传来惨烈的呼声。二人抬眼一看，却见一个身影踉踉跄跄，自远处奔逃而来，见到他们，愈发凄厉大喊道：“救救我！救救我！”

雒易与沈遇竹不由骇然，那人不是别人，竟是已然血流满面的姿硕夫人！

稍一犹豫之间，姿硕夫人已然奔到了跟前。远望还不甚了了，近看之下，才发现她的伤状何等惨不忍睹。但见她珠钗松堕，原本黑缎般的如云长发此刻肮脏如蓬草，；面庞和躯体上都是青黑溃烂的毒疮，不时有蠕虫在患处钻进钻出，蚕食血肉；她似乎被奇痒剧痛交相折磨，控制不住以双手抓挠身体，待抬起手来，才看清她的纤纤五指已被人撬去了指甲，更别提浑身褴褛、脓血流淌——才不过距离几个时辰，原本美艳过人、高傲不可方物的贵族女子，竟已然被折磨成了这幅人不人、鬼不鬼的模样！

即便雒易与沈遇竹对这个貌如桃李心如蛇蝎的“生母”已无好感，但骤然见到这般残酷情形，也不由暗自惊骇恻然。

却听姿硕夫人断断续续地嚎叫道：“那个疯子、那个贱人……她根本不想杀了我——她想让我求生不得、求死不能！我——我根本不是她……我告诉她认错了……我求她饶过我……她根本什么也听不进……她还说，要把我手足四肢都砍断……说要把我做成‘虫俑’，要拿我的心肝肺腑养毒虫……”

沈遇竹近前一步，稍一查看她的症状，便摇起了头。

“剧毒入脑，神智失常，”他低声道，“已经救不了了。”

他转头望向雒易。只见他眉头紧蹙，盯着地上哀嚎抽搐的女子一语不发，右手紧紧按在了腰间剑柄上，神色晦暗难明，却是久久没有下一步动作。

沈遇竹心道：“她毕竟曾抚养他长大。即便她对他恩断义绝，他……仍旧下不了杀心。”一面想着，自靴筒中抽出短匕来。

雒易见状一怔，道：“你要做什么？”

沈遇竹道：“她此刻痛不欲生，索性给她一个痛快，才是慈悲。”顿了顿，道：“你不必为难……让我来罢。”

雒易道：“你从来也没亲手杀过一个人，不该为我破例。”一面说着，锵然抽出剑来。

沈遇竹轻声道：“不如让你的武士……”

雒易摇了摇头，瞬也不瞬地望着他的母亲，低声道：“为人子者，亲手送她最后一程，也算是……有始有终。”

沈遇竹不再言语。长剑起落，一捧鲜血洒向长空，哀嚎声霎时止息。

雒易望着鲜血自剑脊上滚落，在雪地上绽开哀艳的红花。姿硕夫人曾经魅惑众生、妖冶动人的锦绣头颅，如今骨碌碌滚落尘土之中。他曾经无数次想象过，当那个伴随终生的、弑杀生母的“恶獍”预言终于实现的那一刻，自己会是如何的心境。但当这一刻终于成真，只听得雪落无声，四野俱寂，今时与往日并无丝毫不同。

我就是为了这个，终其一生都在悒郁难平么？他扪心自问。肺腑之中，竟无一丝仇怨得报的畅快，亦无一毫悖逆伦常的愧怍。有的，仅仅是一腔慨叹遇合无常的萧索之情。

却听沈遇竹讶异地轻噫一声。他转目望去，只见沈遇竹忽然露出凝重的神情，在姿硕夫人的断首边半跪**，用匕首尖端轻轻划过她的面皮，稍稍用力，竟然揭起了一张人皮。

雒易心内骤然一跳，就近一看。姿硕夫人已然残败的面容上隐隐约约可以见到一层精妙入微的人皮面具，揭开一角，才知其下肌肤骨骼别有不同。

雒易骇然道：“这……？”

沈遇竹亦是惶惑不解，良久，沉吟道：“我听师父说过，有一种极其罕见高超的手艺，能伪造出惟妙惟肖的人皮面具，和人的骨骼肌理相契合，日久天长，甚至会逐渐愈合在原本脸部，取代那个人真正的面容……”

若不是那名红衣女子手段毒辣，使用这剥皮拆肉的酷刑对姿硕夫人施加折磨，即便她百年之后，这真相也无人知晓。

雒易迟疑道：“这样一来……岂不是说——”

沈遇竹低声道：“不错……这个人，或许根本就不是当年的姿硕夫人。”

雒易一震。此事未免太过匪夷所思，乍然之间，他竟不知自己该作何反应。

沈遇竹怔怔然凝望着那残损的面容，忽然道：“这便对了。”

雒易茫然道：“什么？”

沈遇竹抬头对他一笑，道：“数年前齐国人迎回的姿硕夫人一定是假的。以常理推论，为人父母者对自己的孩子，即便不是‘爱之欲其生’，也不至于刻薄到‘恨之欲其死’的地步。她牺牲自己的本来面目，处心积虑想要篡夺大权；而你是原本的姿硕夫人唯一亲近之人，最有可能揭破她的身份，自然成为她除之后快的眼中钉、肉中刺，所以……”

雒易望着沈遇竹的笑容，犹豫道：“……‘所以’？”

沈遇竹握住他的手，道：“所以，你的阿娘从来没有厌恨过你。或许她还尚存于世，只是另有苦衷，不能与你相认而已……”

雒易凝望他良久，终于微微一笑，不再多言。其实仔细一想，沈遇竹的推论尚有种种不能自圆其说的漏洞。但不知为何，雒易一时之间竟然没有心思去穷追不舍，查探个水落石出。只是紧紧回握住他的手，慢慢思索道：“真相如何，稍后再查也不迟。只是那怪人对她恨之入骨，她既然逃出——”

话音未落，二人俱是脸色一变。只听一声凄清的吟咏，如在耳畔一般——那茫茫雪野之上，竟又飘荡而来了那丧人心魄的龙蛇歌。

雒易神色一凛。手下的武士纷纷护卫上来。

那抹奇异的艳色如鬼魅一般，转瞬在左，忽焉在右，一眨眼便迅速掠到了眼前。

那女子装束依旧，红伞已然折起负在腰后，真不知她将那令人毛骨悚然的万千毒虫又藏在了何处？但见她神色清冷，对他们视若无睹，一语不发地俯**去，细细查勘姿硕夫人散落在地、身首异处的尸体。待看清那人皮面具的异状，脸色也浮现出诧异之色。

沈遇竹看着她那莹白的指尖在溃烂的疮口上轻轻拂过，忽然抬起头来，冷冷道：“是哪个杀了她？”

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