齐兵以远胜于人的兵马优势围追堵截,拖延了这些时日,正是懊恼之至,现在发现了雒易的行踪,自然群情振奋,誓要将二人赶尽杀绝才肯罢休。何况对方势单力薄,这场追逐根本是毫无悬念的瓮中捉鳖。一个骑兵记挂着斩敌首功的奖赏,眼看猎物就在眼前,兴奋得得意忘形,策马扬鞭穷追不舍,追着雒易直奔到了河面之上。不期然,覆着冰霜的马蹄铁在光洁的冰面上打了个滑,骑兵急忙勒紧缰绳,险险把控平衡,这才没有摔倒——他还来不及舒出一口气,忽然听到足下传来轻微的脆裂声响,往下一望,薄脆的冰面“噼里啪啦”绽开了一道狰狞裂纹。
齐兵呼喝着紧随其后,眼看着率先追上逃犯的骑士在河面上忽然顿住了,紧接着冰面迸碎,骏马身子一歪,凄厉哀鸣未绝,已然径直坠入冰寒彻骨的河水之中。
齐国兵士们骇然不已,如头顶上倒灌一坛冰雪,狂热之情霎时冷熄,但见那骑兵被马镫绊住,脱身不得,徒劳挥舞双臂惨呼求救,却被马匹的重量拽着迅速沉潜到了河底中,再无一点声息了。
深黑色的河面古井无波,看不出在瞬息之间便埋葬了一条人命。众人面面相觑,有士兵低声对齐国将领道:“河面凝冰不久,还未彻底结成坚冰。我们人马众多,执意追上去,恐怕会伤亡惨重……”
将领眉头一蹙,扬声朝河面上大喝道:“雒易,你大势已去,已是插翅难逃了!一味蛮抗追捕只有死路一条!还不缴械投降,我还可在小君面前为你争取从宽——”
他在河岸这侧喊得口焦舌燥,河岸上的身影却是充耳不闻。雒易一手拥揽着重伤昏迷的沈遇竹,一面提防脚下冰层,且走且停,虽然万分艰难,竟也已横渡至了河面中央。
齐军将领咬牙切齿,厉声下令道:“自寻死路!听我号令,骑兵勒马停驻,弓箭手放箭!”
士卒们纷纷应声,弓箭手沿着河岸层层排开,拉弓引弦,朝河面上两人倏地射出一排箭雨。霎时漫天箭雨如蔽日飞蝗,冲上布满阴霾的灰暗天空,仿佛微微一滞,又认准目标,哗然冲锋而去。
雒易听得箭矢自身后呼啸而来,回身甩开长鞭。鞭稍灌满劲力,在半空中“啪”的爆响,将一蓬箭矢尽数甩落。不容喘息,齐兵第二列箭手已然射出另一波箭雨。雒易不得不停驻脚步,凝心应付飞矢。他虽已将贴身软甲脱下给沈遇竹穿上,却仍然不愿将他背在身后,承担哪怕一丝一毫被流矢击中的风险,一意以血肉之躯护在他身前。如此一来,行动更是迟缓吃力,被间不容发的箭阵连连相扰,愈发举步维艰,眼看河岸就在对面,却迟迟迈不出第二步。
察觉手中沈遇竹的躯体似乎越来越冷,雒易一咬牙,再不分心应付流矢,以劲力抖开斗篷,足下发力,抱着沈遇竹全力奔向河岸。
齐兵见他身法忽变,对身后箭雨与足下薄冰均是不管不顾,径直冲向对岸。薄脆冰层受劲力压迫,连连发出不堪受负的脆响,“噼里啪啦”在足下一路绽开蜿蜒裂纹,眼看二人就要坠入冰寒彻骨的冰河当中,却见雒易在浮冰之上借力一踏,身影拔地而起,如惊鸿掠影,倏地跃到了河岸之上!
千钧一发,差之分毫。雒易身后虽零星中了几箭,却未及要害,速度仍旧不减。齐兵见雒易险险逃过一劫,正自懊恼难当,却见他不但转向谷地藏匿逃逸,反倒向着西侧的高地上艰难跋涉了起来。
齐兵面面相觑,均是大惑不解,有人嘀咕道:“莫非是冻疯了?”
将领冷哼一声,道:“只不过是苟延残喘罢了!”在心中预判了一下地形,提缰勒马回身,扬声下令道:“传我军令,自后方包抄——”
话音未落,他瞪眼盯着远处,张口连连喘气,竟然半晌说不出话来。
士卒们望着统帅大失常态,不由相顾怔忪。
一片冷寂惊疑当中,只听得身后雪山之上,传来诡谲莫名的隐隐雷声。
“快逃!——”
雒易揽住沈遇竹,正沿着沈遇竹所言的陡坡奋力攀缘,忽然听到天际隆隆雷响,足下震颤,两侧沙石雪屑簌簌滚落。
他心中一凛,蓦地回头一望,瞳孔骤然一缩。
——河岸对面的雪山,崩塌了。
如骤然跌倒的白色巨人,伴随着振聋发聩的轰然巨响,雪山骤然爆发出冲天雪浪,朝着山下的方向铺天盖地地倾轧下来。碎裂雪块皲裂崩碎,从千仞悬崖呼啸坠落,愈跌愈急,愈滚愈巨,如洪水决堤,如瀑布倒挂,如群兽破柙,挟裹着千钧气浪,直扑向山麓的齐兵!
距离山麓较近的人还不及发出一声绝望的悲啼,就被千丈冰雪永远地埋在了地底。其余的士卒惊恐万状,四散奔逃,却被呼啸而至的雪浪咬住脚踵,扑倒在地。漫天的沙石雪雹,如陨石一般从天而降,击穿了铠甲,砸碎了浑身骨骼。冲腾而至的雪浪,将挣扎逃跑的人卷入其中,拧断了他们的脖颈,反折了他们的四肢,搅碎了他们的脏腑,裹着无数残肢断骸继续往前翻滚,不断碾碎新的肢体和血肉。
许多士卒慌不择路,策马撞开自己的同袍,朝冰河上溃逃奔去。已危如累卵的冰层禁不起这么多人同时踩踏挤压,彻底爆裂崩碎,数千人惊惶错乱,溃逃哀嚎,接连不断地跌入酷寒砭骨的冰冷河水中,犹自不肯放弃,拼命往河岸对面游去。然而雪浪席卷而至,訇然冲入河中,激起滔天波浪,将这些绝望无助的蝼蚁,尽数碾碎成尘埃。
狂浪叠潮,雪浪漫卷于苍穹之上,澎湃尘埃呼啸而起,昏昏惨惨,遮天蔽日。
——不过瞬息之间,复归于一片死寂。
雒易抱着沈遇竹,一动不动地注视着河岸对面的惨剧。
他见过烽火连城,血流漂橹,尸山血海。可他从未见过这样的冰雪地狱,迅捷,冰冷,讥诮,不留一丝生机和余地。
扬起的尘埃雪屑遮蔽了天空,像是起了一场凄冷阴暗的雨雾,颤颤巍巍地悬停在空中。
雒易转向望着怀中的沈遇竹。他自始至终阖着双眼,失了血色的唇轻轻开启,道:
“走罢。”
雒易眨了一下眼睛,抖落睫毛上一粒轻雪,一语不发地站起身来,将沈遇竹负到了背上。
他们穿过低缓的河谷,斑驳的血水混在雪中沁染到了足下,不时还能听到被压断肢体的士卒在那一侧哀哭和呻吟。雒易充耳不闻,深一脚浅一脚地踏着松软深陷的雪,走得缓慢而稳定。
沈遇竹伏在他身上,忍过一阵阵眩晕,勉力开口道:“继续往西走……你的人手在下一处谷地等着你。”
雒易道:“我知道怎么走。你闭上嘴,省点力气。”
沈遇竹无声笑了笑,勉强睁开眼,看到雒易漆黑的眉峰上凝着的一层薄霜。他在他耳畔轻轻笑道:“偶尔信我一次,还不赖罢?”
“我没有信你。”雒易倔强地说,“你也不过是孤注一掷,侥幸赌赢了而已!我只是……只是……”
他没有告诉沈遇竹,在被强兵围追堵截的那一刹,前后左右都是绝路,他的心中却始终一片澄明冷静,不曾对沈遇竹的指令起过一丝犹疑。
那并非是因为他信任沈遇竹智计了得,定能教他们绝处逢生,化险为夷。
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