卡尔的机械音响起两个音节，似乎要开始解释，兰迪冷冷道：“闭嘴。”

人工智能对这命令宣告服从。

兰迪嫌恶地看向地上呆坐的少年：“我捡到你的时候，还觉得早晚会有人想要接你回去，没想到，你也不过是个被扔进垃圾堆的废品。”

格伦沉默着没有说话。

“知道么，你能活下来，就是因为你有这点价值，”兰迪伸出拇指和食指比划出一点距离，“给你一口吃的，没准我们就有离开这儿的可能。现在，哗——”

他夸张地摇晃着手臂：“这希望碎掉了。”

窗外的红光越来越盛，兰迪眼中的火焰也越燃越热烈，终端机在他手中上下颠簸。

“不过没关系，我们就要离开这儿了。”他说，“忘了告诉你，你这几年里充满希望的样子真让我恶心。”

“不——”格伦瞳孔微缩，终于迸发出一声嘶喊。

可惜已经晚了。

脆弱的终端机终于落在了地板上，被老流浪汉一脚踩碎。

“现在好了，我们又平等了。”兰迪.萨西尔这样讲。

......

格伦的视野模糊，他看到银白色的碎片凑在一起，像是颗碎裂的金属心脏。

而兰迪开心地大笑，他满足地观赏着少年崩溃的样子，直到少年的眼神彻底暗淡，才在窗外的欢呼声中离开这间棚屋，随着人流向某处跑去。

窗外的红光愈发炽烈，那热量似乎想吞噬一切。

......这些，格伦都不曾见证。

他只是失神间向前跪爬了几步，将终端通讯器的碎片捧进掌心，又挣扎着滚进了窝棚棚低的夹层里。

进入高热带来的昏睡前，黑发少年绝望地想：

——格伦.萨西尔唯一的朋友，消失了。

******

救援队在第三天清晨抵达八号废星，这是他们的最后一站。

这些废星上的宜居面积极小，且人数极少。先前的那颗星球上，他们只找到了三十二名幸存者，多数还身受重伤，不一定救得回来。

对于今天的救援行动，他们并不抱多大的期待。

不出他们所料，飞行器的探测仪绕宜居地区缓缓飞行了两圈，始终没有半点动静。直到飞行器靠近宜居地带的最北端，垃圾处理站附近，生命迹象探测仪才刺耳地尖叫起来。

“好了，知道有活的了。”一名棕发士兵受不了了似的关闭警报，穿好了防寒服，“帝国搜救犬，出击！”

“约翰，注意言辞。”另一名着军官制服的男人无奈地提了一句，明显已经习惯了下属的口无遮拦。

这个小队只有七个人，他们谨慎地选择了降落地点，力求尽可能地靠近有生命迹象出现的地带。

但三个小时的搜寻下来，他们只找到了五十多具平均年龄极大的尸体。

“头儿，是不是出错了？”一名士兵问。

“应该不会，”军官答，“再找找看吧。”

时间又过去半个小时，他们甚至总结出了这些尸体的分布规律——袭击到来前，他们曾努力地向垃圾处理站后方的开阔地奔跑。

他们似乎以为......他们终于能够离开这里了。

——什么是废星。

顾名思义，废星是已经废弃的星球，这些星球接受过统一改造，成为各个星系用于回收处理废品的存在。

依常理而言，这些星球上不应当有居民存在，但每颗废星上，都有人挣扎着活了下去。这是上流社会间心照不宣的事实。

这些废星居民中，有的是宁死不愿离开故乡的、上了年纪的钉子户，更多的则是“废子”。

像废品一样失去了作用、丧失了价值，被丢到废星自生自灭的废子。

每颗废星都修建着漂亮的起落坪，大型飞艇会将整个星系的垃圾废品运到这里。偶尔这里也有其他机甲和飞行器造访，可每每有外来者造访，废星的居民都会增加。

它们只会带人抵达，从来不会带人离开。

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