袁今审度一番，大约是他有急事在身，总之他莞尔一笑，将礼物收下：“王爷不必挂怀。”

我其实并没有打算今日会将礼物送出的，毕竟这么多年了，除了小七，没有人有胆量收下我镇远王的礼物，大概都怕沾上一身膻。所以看到袁今当真收下我的礼物，不由得挑挑眉暗叹皇上又挖到一块宝。

不过这份喜悦还未来得及见见天日，只听袁大人如此建议道：“不过，当日之事，出力更多的其实是陶老尚书，即使王爷想要对下官聊表歉意，袁某也是万万受不起的。恰逢今日正值陶老尚书的生辰，不如请王爷随袁某一同去为陶老尚书贺寿，就将这份礼物送给陶老尚书，一为贺寿，二为致谢，如何？”

这袁今果真是一块宝贝疙瘩，我抽搐着嘴角，看着被他抱在怀里的礼物，看来无论如何这份礼物最终都会落在陶老尚书手中，而我翻江倒海地也找不到推脱的理由，陶老尚书是我的长辈，不仅仅是年级比我大许多，他还是陶小娇娘的爹、我爹的丈人、我的外公——真正意义上的长辈，而且他确实安抚了已经失常到不惜派禁军连夜挨家挨户搜寻我的皇上。这时才想起来，今日出门前我忘记看黄历了。

我打算小小地威胁一下袁今：“陶老尚书跟前小王也定是会去致谢的，但向袁大人致歉是另外一码事，一码归一码，再说了，小王虽不济但是一点薄礼还是备得起。”我打记事起就从来没见过这位外公，十二岁回京后，父王也从未带我去拜访过他老人家。一直到父王去世，在父王的葬礼上，我偶然听到太后娘娘跟皇上埋怨陶尚书竟然连女婿的葬礼都不出席，这时我才知道原来陶小娇娘不是从石头里蹦出来的，但也就仅只于此。我不知道父王为什么从不带我去拜访他，也不知他老人家为什么不认我这个外孙，只是猜测可能是因为父王执意娶陶小娇娘时与他发生了冲突，说不定父王是强抢民女也有可能，因此作为他憎恨之人的儿子，我也就知趣地不愿意往他老人家跟前凑。

袁今不急不慢地笑吟吟：“王爷误会了，下官诚心诚意接受王爷的道歉，只是这谢罪之礼下官却想由自己来决定，也好显出王爷的诚意。”

我是请求原谅之人，这话挑不出毛病。

“那下官想要的礼物就是王爷随我一同去为家师贺寿，这份礼物就权且当做王爷的贺礼。”袁今拍拍怀中的礼物，露出狡黠的笑容。

真是皇上挖出的大宝贝疙瘩。

第8章

陶老尚书看见我的刹那，眉毛就不由自主在地纠成一团，看向我的眼睛也是眼白部分居多。好在他老人家稀罕袁今，听到袁今说我今日去他府中致歉正巧赶上他来赴寿宴就主动请求一同前来贺寿后他老人家侧一侧身子将我放进了陶府。

陶府里没有什么即将过年的气息、连过寿的气息也丝毫感受不到。游廊边栽满四季长青的绿植，正巧赶上今日太阳不当值，一路走来森气幽然，袁今与陶老尚书在前小声地闲聊，一时间似乎谁都忘记了跟在他们身后的我。我觉得很尴尬，打袁今硬拖我来参加这个寿宴起就很尴尬，毕竟我是寿星公的亲外孙，越是深想就越觉得这事儿处处透露出莫大的讽刺。

我的坐席是临时设置的，原本只设置了陶尚书与袁大人的席位，说是寿宴其实更像家宴，看着因我的意外到来而不得不手忙脚乱的家仆们，除了尴尬又开始觉得愧疚，这真的是我最讨厌的两种情绪——厌倦自己这副优柔的模样，烦躁就像是潜藏于地底的岩浆咕嘟咕嘟地冒起泡，可是又能如何？我微笑着饮下阿婆递来的酒。

照顾我的阿婆头发已经花白，微微笑着眼神里尽是慈爱，将我照顾得妥帖周全。我默默地听着袁今与陶老尚书聊天，惊讶人与人之间竟然也有这么多可以聊的话题，我听得兴致盎然，可是若让我转述的话，也只能道一声抱歉，所谓闲聊其实不过是一种说完听完就忘的机械式运动罢了。

酒至半酣，皇上突然驾临。陶尚书与袁大人并未露出讶异之色，我却惊疑不定，惶惶不安。

皇上阻止我们行礼，他一脸轻松地笑着，只是语气中流露出几分不赞同：“陶老尚书今年还是这般低调，不过六十大寿着实应当好好操办一番。”

陶尚书笑着请皇上于主位就坐，皇上却摇摇头：“其实，我正在与户部、礼部议事，忽然想起今日是你的寿辰，估摸着你肯定又要冷冷清清地度过六十大寿了，就撇下一众大臣来给我的老尚书充充场面。我呆不久，讨杯酒喝就成，不然礼部那帮家伙又得在背后戳我的脊梁骨。”皇上将陶尚书按回原位，一步步朝我走来。

我有些慌神，屁股却稳坐如山。皇上拍拍我的肩膀，示意我挪过去一点，我没有动。

阿婆安排着要在我旁边另设一张案几，被皇上制止了，他拿起我用过的酒杯：“阿婆帮我倒杯酒就成。”

我皱起眉。正在这时，几个伶人出现在廊下，皇上又笑呵呵道：“正好明年是太后的四十大寿，这几个伶人一直在为此准备，我偷偷将他们带了出来，趁机借花献佛，陶老尚书不要嫌弃。”

“皇上折煞老臣。”陶老尚书想行跪拜礼，仍是被皇上阻止了。

得到皇上的示意，伶人们开始表演。

在箜篌与古琴的合奏下，一男一女矫若游龙翩若惊鸿，配合的□□无缝，仅仅只当做宴饮的助兴歌舞简直可惜到令人痛心疾首的地步。

我沉浸在双人舞中，皇上忽然附耳过来：“什么歪风将你刮过来了？”

我挪挪屁股，伸手去拿酒杯却扑了空，转头一看，皇上正举着我的酒杯小口啜饮。

“皇上您这喝第几杯了？不是说还要回去议事吗？”一曲已终，第二曲的女子独舞已经开始，说是讨杯酒喝就回宫的皇上竟然还在喝酒，大约很多年没有见过皇上在政事上这般任性，我的语气不知不觉就变得严厉。

皇上赶紧喝完最后一口酒：“刚喝完一杯，是不是，阿婆？”

阿婆将空空的酒杯满上，忙不迭地答道：“是啊是啊，刚喝了一杯而已。”

我转回头去欣赏独舞，心里头怒火中烧，皇上悄悄将重新满上的酒杯推回我面前，轻轻吐了下舌头：“好王叔，我这就回去了，你别生气。”

其实对自己生气的成分居多，我痛恨自己那瞬间的动摇，痛恨自己的优柔与羸弱，如果被父亲看见这副样子，他一定又要痛斥自己像个哭哭唧唧的姑娘，完全没有军人的铁血豪情。我怒气冲冲地连饮四五杯，直到被伶人的祝寿歌惊醒，抬眼扫视一圈，陶老尚书和着节拍笑得开怀，以往总是一脸睥睨的人忽然焕然一新，花白的头发映衬得人更加精神矍铄，袁今大约也察觉到陶尚书身上这种不可思议的变化，于是更加卖力地应和老寿星。不见皇上踪影，应该是回宫了。

祝寿歌后，袁今向寿星敬酒，说了一大堆助词，哄得陶尚书眉开眼笑。轮到我时，陶老尚书的嘴角明显有些收敛，他老人家的面上也有些不自然，但好歹没有像平时那般一脸冷漠，我在这种微微尴尬的氛围中向他敬酒，祝愿他老人家长寿健康——这是真心实意的，虽然我们之间比陌生人还不如，但我所求不多，只要让我知道我母亲的父亲还活着就足以让我有勇气相信自己的存在不是谎言。

祝酒后，伶人献上一首琵琶与埙的合奏，皇上的贺礼这才结束。

那曲合奏结束许久我们谁都没有讲话，总觉得房梁上、耳朵里、心头尖萦绕的都是琵琶与埙的应和与缠绵。袁今开口打破沉静时，我有种从云头跌落的错觉：“那两位是木心与庚巳吧？”两位都是当世闻名的乐器大师，时常会在宫宴上献技，据我所知，袁今品阶虽低却经常受皇上邀请出席宫宴，陶老尚书自不必说，所以我觉得这根本就不是一句问话。

但那种与天籁之音难舍难分的氛围终究消弥，连陶尚书都忍不住埋怨一句：“你真是扫兴。”

袁今嘿嘿装傻。东拉西扯地不知不觉话题就转到那日我顺走的马身上，袁今向我抱怨那马自从被我骑过后，气性就变大了，最近更是动不动就尥蹶子，我擦着汗连声道歉，并且向他保证改日一定亲自登门替他训马。

陶尚书忽然插话道：“那马十分有灵性，只是被镇远王骑过一次就恋恋不忘，你确定镇远王登门后它不会直接跟着回镇远王府？”

老人家说的严肃认真，不带一点揶揄，袁今认真思考一番，道：“那就还是不麻烦王爷了。”

又轮到我擦汗。

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