“快说！”
“——这个，西北传来战报，说是羯赫勾结若羌偷袭西北军，柳园——皇上，柳园失守了。”
我有点不相信自己的耳朵，将视线投向他……我不记得他是怎样的神情，因为我“哇”地吐出一口血，意识如巨石掉落深渊般急速陷入黑色的泥沼。
好你个秦广昭，一战就丢掉我镇远王府两代人的心血！
第12章
醒来时，全身上下痛得一塌糊涂。我转着眼珠子扫视几圈屋子，昏黄的烛光下，老管家独自守在床边。
我脑子里塞满问题，为了衡量出询问每个问题的先后顺序，脑瓜子转得差点再次晕厥。之所以意识仍然健在，是因为老管家知趣。
“肃喜一直守着王爷，但我怕他说话不知轻重惹您生气，方才赶他回屋休息去了。今晨，皇上还带着御医来过一趟，他本执意留下赵公公来照顾王爷，被我斗胆劝阻。”他佯装替我整理被褥却悄悄往我胸口塞了一封信：“秦广昭将军上表言说此次羯赫与若羌结盟事出突然且毫无征兆，西北军才会被打得措手不及，痛失柳园。他请求皇上再给他一次机会，他必定会带领西北军收复失地。”
我转过头看向老管家。
“朝中分为三派，一派力保秦广昭将军，以陶尚书为首的保守派则持观望态度，还有以袁今大人为首的新势力建议皇上请镇远王出山。”
袁今？为什么……越是接触倒越发摸不清这位袁大人的庐山真面目了。他是认真的还是又一次的试探呢？
“皇上呢？”我嘶哑着询问这位最关键的人物。
“皇上目前为止还未透露任何想法。”
倒不能说是出乎意料。但是我虚弱的意识并没有给我太多清醒的时间，未几，昏昏沉沉的大脑在意识的泥沼里不断下沉，我趁上下眼皮粘在一起之前告诉老管家我想再睡一觉，嘱咐他回房歇息。
当务之急，便是让皇上不能透露他的想法。陷入黑暗时，我的脑子里蹦出这个想法。
再次醒来，天还未亮，不见老管家与肃喜的身影，但是屏风外人影绰绰，许是皇上遣来的御医。
身体比上次醒来时轻松许多，脑子几乎迫不及待地活泛起来。我思量着有什么办法能够让皇上无法表露自己的想法，想来想去陶尚书都是我唯一的救命绳。虽然我讨厌自己犹豫不决，以致数十年都裹足不前，但是对于陶尚书我实在是心有戚戚。想破脑袋都想不出一个合理的解释——关于母亲去世后，父王再不与陶家联系甚至也不让我与陶家走动的理由；关于陶尚书从不承认我是他外孙的理由。除非，那是真的，父亲从来没有爱过母亲，与母亲成亲只是为了掩饰……
看吧，想来想去，我根本就不该出生。如果没有我，壬琛是不是会更加幸福？
在想法变得更加糟糕之前，我强行拽住缰绳！不能继续躺着，我摸黑爬起来。
有一封信从胸口滑落到地上，我想起来是老管家偷偷塞进衣襟的那封。我将它塞回衣襟，悄没声地穿好衣服顺着窗口摸上屋顶。屏息凝神，没有惊动一草一木，不禁泛起些许得意，廉颇虽老尚能饭！
借着火折子闪烁的光芒，我拆开信封——望王爷勿忘除夕之谏。除了这九字，连个标点符号都没有。除夕除了府中人，我只见过小七与袁今，不是小七的字迹，那就只能是袁今了。就着火烧掉它，电光火石间，我记起他说过“如果有一天……去求求陶尚书，他毕竟是王爷的外公”。
今日便是“那一天”吗？来得还真是让人措手不及。极目远望，陶尚书的宅院其实离王府并不远，走房顶的话，不消一刻钟便到了。
天边的启明星亮了……是坐在这里画地为牢还是干脆破釜沉舟？
深深吐口气，我决定给自己一个机会，也给壬琛一个机会。
从房梁荡到地上时终究因为疏于联系而失手，落地的声音太大将陶尚书惊醒了。
“谁？”
我扑通跪地：“您别害怕，是我，陶安。”
出乎意料，他没有继续呵斥，反而问道：“你身子无碍？”
“并无大碍。”
他应了一声以示知晓。而我酝酿半晌尤觉难以启口，心脏凌乱地跳动着，仿佛一开口就要从嘴里吐出来，空气安静得仿佛凝结。
“你父亲可真是个狠人！我女儿刚走，他泪水一抹就跑到西北，一去就是十二年！带着你，带着我连抱都没抱过的外孙跑到西北待了整整十二年！”他突然打破沉寂，愤懑地、颤抖地，控诉着：“他失去了妻子，可我呢，我唯一的女儿也没啦……盼啊盼，好不容易将你们盼回来，结果他，一次都没来看过我！他是声名赫赫的王爷，身份尊贵，不来就不来，我这把老骨头也消受不起，可是你，这么多年，竟然也一次都没来看过我？”
我哑然失声，只能更加笔挺地跪着，承受老人家所有的指责。
“也罢。我只能安慰自己，你又有什么错，连娘亲的面都没见过，一天安逸的日子都没享受过，就被带到西北军营去了，风吹日晒十二年——想你回京那年，跟黑猴儿似的。不过你是个狠角色，比你爹还青出于蓝。那年，在离离原上斩杀郑燕二王、从二皇子手中夺回皇宫帮助太子登基那年，你几岁来着？”
“十二。”
“十二？……跟你比，我这老头子也惭愧呀！”
“只是因为我是镇远王的儿子罢了。如果不是父王在西北军中的声望，离离原一役无论如何也轮不上我。”
陶尚书轻蔑地冷哼一声：“当年这样想的人少吗？你爹一走，我们这些老头子看西北军军心涣散眼看就顶不住了，把你搬出来稳定军心——打的都是过河拆桥的主意。结果你不到半年就完全征服西北军，两年不到平定羯赫与回回，又用两年重整军权、清除积弊，如此丰功伟绩，让我们这些人想起当年打的算盘就脸红！”
“你爹确实骁勇，谋略过人，难得一见的大将之才。可惜他是个武痴，不知不觉就将兵权集于一身，部下太过依赖于他，对朝廷来说，这是不祥之兆！”
父王确实如此，他本应是难得的帅才，可是太过痴迷行军打仗，反而将自己限于一隅。只是我猜不透陶尚书为何要忆起当年？
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