“去拿笔墨过来。”

皇帝一声令下，外头候着的小太监便领命而去。

静了片刻，允康帝面上满是放虎归山的惊惧与悔意，缓缓道：“朕早该知道，留他在这世上，最终只会是朕作茧自缚。”

宁贵妃不去答他的话，而是道：“陛下多休息，莫要伤了神。臣妾就在这陪着陛下，若是哪里不舒服就唤臣妾一声。”

她总能适当地宽慰允康帝的情绪，亦是这么些年咸福宫荣宠经久不衰的缘故。

小慧子将纸笔呈了上来，无需谁的指示，旋即无声无息地退出门外。

允康帝静卧许久，手中乏力，提笔浅浅书写了一行字，面无表情道：“拿去给你兄长，擦着黄昏过去，叫他近几日不必来宫中觐见，只消做事即可。”

“臣妾知道，陛下休息罢。”

允康帝握着她柔软的手，心神不宁地闭上了双目。

月上梢头，不知过去了多久，允康帝于黑暗中骤然睁开眼：“妙容，过几日叫那些官眷贵女去你那聚聚罢。”

宁贵妃正闭目养神，登时惊醒，安抚地握了握他的手：“臣妾记着了。”

冷宫里关了数十年都没能磨平幼狼的爪子，他绝不可能是以一己之力逃出囚笼的。允康帝不愿彻查此事，暗地里交代了宁国公去寻人，心中仍然不能安定。所谓贵妃设宴，无非是让她观察女眷举止。

且不说女眷未必知道内情，就算真有迹可循，也无异于大海捞针，难上加难。

允康帝许是真被气着了，太医先前附耳说的便是他的病情，体虚气短，心律不齐。今日因怒晕厥不过是个苗头，就算没有此事作引，日后保不齐也会有旁的事。自然是没有人允康帝说实话的，他仍然坚信自己不过是一时气急，修养几日便会生龙活虎。

反复折腾这么一回，宁贵妃到底没再闭眼了。

作茧自缚，他竟也知道这个词的含义。

虎毒不食子，允康帝却没有一日是想叫这个儿子活下来的。寻太医替他救治，不过是为了皇帝的那点薄面，博得个宽仁的名声。而他机关算尽，却没想到这个孩子真的活了下来。宁妙容一贯是冷漠的性子，一念之差，怨怼至今，因而护住了这个与她本该是天敌的孩子一条命。

她早在二十年前就已经被允康帝卷进了茧中，从少女熬到人母，从宅中弱质女流变作全天下最尊贵的女人，今日也同样困在这茧中出不来。

戏台班子似乎快要易主了，从前由不得她做主，今后亦是如此。

第44章

然年关繁忙，宁贵妃设宴，打的旗号是同贺新春，长安城中有头有脸的官眷夫人该去的都去了。

宁贵妃体态婀娜，风鬟雾鬓，众女眷无出其右。

既是寒冬腊月里将这些夫人小姐召进宫里，台面上的功夫可得做足了。烹茶簪花，吟诗作赋，宁贵妃均是亲自出了彩头，宝石簪子，深海明珠，玳瑁耳坠……不过是供前来的年轻女眷讨个乐。

这边宁贵妃正同几位诰命夫人叙话，宴席另一处也未能幸免。

齐见慈正“病”着，此类场合理所当然地推拒了，不能将病气过给贵人。齐见慈忝居家中，而齐夫人却不能不去。齐夫人原是姓沈，尚在闺阁时，是家中女儿脾性最为温和的一个，却是柔中带刚，温柔而不乏主见。当年的沈姑娘已经做了许多年的齐夫人，宴席上遇着的旧识多还是唤她一声沈家姐姐。

要说旧识，沈心十来岁时同如今的宁贵妃曾经来往过。宁贵妃并非家中嫡女，能一同出席的妇人场合本就不多，沈心在女子书塾第一次见着这个少言寡语的小丫头，便有心照拂她。未曾想几年之后，冷冷淡淡的小丫头成了宫中贵人，二十年转瞬过，当年的小姑娘早已不是小姑娘，由她孕育的太子，差一点就娶了沈心的女儿。

未结成亲家算不得什么大事，年少时那点朦胧的情谊毕竟难得。开席前宁贵妃朝着她露出了浅浅的笑意，并未让沈心卷入妇人堆中。

人声嘈杂，沈心领了情，一早就躲得远远的，同她母家的表妹在一旁闲谈。身后郭淑妃身着厚重的宫装，怀里揣着个铜焐子施施然而来。她今日穿得极素净，与往日穿金戴银的喜好背道而驰，笑意吟吟地望向齐夫人：“沈姐姐怎地没去那边说话，原是躲在这角落里，可叫本宫好找。”

长安城就这么大地方，权贵人家总是沾亲带故，你我是儿女亲家，同他又是隔了一道的表亲。

郭淑妃并非王府旧人，而是在允康帝废后之后才纳进宫的。此前她的亲姐姐嫁给了沈家旁支一位表兄的长子，真要说起来，也算是同齐夫人拐几道弯的亲戚。以往那位小郭氏见着齐夫人喊得可是表姑母，如今水涨船高，齐夫人又不爱四处走动，为着自己扬眉吐气，也为着不丢郭淑妃的面儿，自也不认这低了一辈的亲戚。

常居深宫的宫妃与不爱走动的官眷能有什么交情，她与郭淑妃不过数面之缘，今日郭淑妃端得亲热劲同她说话，未必会是好事。

沈心回了个礼，徐徐笑道：“娘娘折煞妾身了，不过是许久没见着娘家妹妹，恰好同她在此处叙话。”

说话间她便扫了表妹一眼，那妇人心领神会，藉口去寻顽劣的女儿，匆匆往西面走去。

郭淑妃道：“二姑娘的病可好些了？原想着二姑娘今日要来，本宫还准备了些首饰要赠予她呢。”

“小女尚在家中休养，娘娘费心了，阿慈平日最不喜钗环首饰，每每嚷嚷着碍事，这丫头是个不懂事的，可别辱没了娘娘宫里的物件。”

十几岁的小姑娘哪有不喜欢钗环珠宝的，齐见慈房里的首饰盒多得都快堆满了妆台。四两拨千斤给挡了回去，不过是不愿受郭淑妃的恩惠罢了。

郭淑妃哪里知道太子妃人选的弯弯绕绕，平日里齐见慈便是一副魔王样，又听齐夫人自谦之语，断定是太子没瞧上齐家女儿。当下心中就有了数，连带着生出了些莫名的底气。

前些日子听谢慎守身边的小宣去她殿里汇报琐事，听闻她的心肝儿在齐见思那儿受了好大的委屈，气得郭淑妃摔了一套茶具。

小宣本就是她放在谢慎守边上的人，谢慎守同重毓宫里的谁亲近了些，郭淑妃都是一清二楚的。自己生的儿子长到这么大，正是情燥之时，男女不忌，或是对谁动了心思，在她眼中都是小事。总归是小打小闹，翻不出波浪来，谢慎守的婚事仍然牢牢握在她手里。

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