“答应答应，咱们快走吧。”寻壑逃也似的挣脱沈越，跑远了。

临出发去校场，丘府上下送沈越跟程隐到门口，一番告别后，沈越利落上马，挥鞭那一刻，寻壑突然叫住：“等等！”

沈越甚是惊喜，驱驾银狮到寻壑面前，俯身揽住寻壑，问：“我的鲤儿有什么交代？”

寻壑欲语还休，几回踌躇，最终只道出一句：“你好好吃饭。”

沈越不可置信地破口一笑：“哈哈，刚刚不是才叮嘱吗，怎么又说这个？”

寻壑‘哦’了一声，兀自点点头。

“好。其实不用你交代，为了咱家，我也会照顾好自己。不过有了你的叮嘱，我更得照顾好自己，不然怎么跟夫人交代，嘻嘻。”末了，沈越又道，“你啊，也给我记住，该养病的时候绝不勉力工作，得罪人的活儿尽量推掉，知道吗？”

“知道了，爷快去吧。”

目送一骑绝尘去，直到引章多次呼唤，寻壑才回过神：“啊，怎么？”

“沈爷早跑得不见影了，公子，你也差不多该出发去衙门了。”

“哦，对、对。我去衙门……”寻壑举止如常，可引章就是觉得，公子有些怪异，但却说不出个具体，只得作罢。

去岁沈越平定金虏后，一改先朝政策，与金虏王商定重开河西通商之路，并与金虏王之子忽韩王交好。孰料，没过多久金虏王暴卒，长子客舍辽大王监禁了主张与大齐友好往来的胞弟忽韩王，并秣马厉兵，于成帝二年大肆进犯。孙辟疆帅军御敌，奈何孙将军廉颇老矣，心肺唱衰，一次抗敌途中突发心痛之疾，军中事宜只得交由张闯为首的副将主持。

沈越过去一年基本上赋闲在家，突然要他领兵十万急赴前线，风霜雨雪跋涉万里，有些吃不消。不过沈越明白身为一军统帅，没有示弱的理由，遂一路撑着直到前线。

然而，才一进入军营，就传出孙辟疆病死的噩耗，沈越悲痛之余，命程隐冰存遗体，严令全军不得外泄孙将军死讯，并着手用兵布局。可以张闯为首的副将，对沈越这个从天而降的大将军多有不服，在决策上多有抵牾，而沈越所率旧部与张闯一派的兵士，更是摩擦不断。

一日，矛盾终于爆发。大战前夕，有两帐兵士动手厮打起来。沈越赶到时，帐篷里已经桌倒椅歪，杯盏什物碎裂一地，将士们各自抱头捂嘴，吃痛声一片。

“起来！怎么回事！”沈越厉声呵斥。

“回将军，”一铠甲歪斜的士兵跑到沈越跟前告状，“这帮人在背后说您的坏话，我们听不下去，叫他们别说，他们不听，还拿酒泼我们，弟兄们被逼急了才出手的。”

几名士兵应和说：“对啊对啊！他们骂得实在太脏了，我们不得已才动手。”

若说沈越有把柄，除了治军严厉之外，就剩跟寻壑那点私事了。沈越不消多问，也知道对方骂自己什么，于是回头问跟在身后的张闯：“我的这些士兵对军中律令生疏了，素闻张副将治军严明，想问该如何依法处置？”

张闯不疑有他，高声道：“军中挑事斗殴者，当斩断手足以示警戒。”

“行。”沈越大喝一声，“来人，把这帮不懂规矩的犊子全部拖出去斩手足。”

这一下，不仅张闯收下的将士震惊，就连张闯也是目瞪口呆。眼见无人动手，沈越身后一小兵出列，上前押住对方一名士兵，岂料这士兵大叫：“谁敢动我！我是母亲是孙将军胞妹，我父亲是工部侍郎赵春祥，张将军，您得为我们做主啊。”

张副将似早有预料，得意道：“沈大将军，不看僧面也得看看佛面，这事我难以做主，还是交由沈将军决断吧。”烫手山芋便丢给了沈越。

沈越对一鼻青眼肿的将士抬抬下巴，这人会意，提刀上前，锋刃对准手腕：“大伯，我作为名门之子，没有做好表率，参与斗殴让家族蒙羞，我这就自断一腕，以儆效尤，大伯不必顾虑，治军为上！”话毕手起刀落，鲜血喷溅。

称沈越为大伯，意味着眼前这小将士同时也是当朝皇后沈氏的亲侄。

在场之人无不震撼，同队战友受其感染，纷纷亮刀，自报家门后利落断腕：

“建和公主次子田一山。”

“吏部尚书沈清长子沈凌虚。”

……

那些出身平凡的士兵则直接剁手。

沈越始终沉默，而方才从沈越身后出来率先押人的兵士拿来火把，果断放在伤者断口处，‘兹啦’作响，皮肉灼烧的焦糊味儿随之飘出，血流也随之止住。这些士兵如铁打的一般，竟陆续止住叫声，颤巍巍重新站直了。

“张将军，你的人也尽快处理吧。”沈越冷冷发话。

张闯果然语塞：“这……”方才还叫嚣的对方士兵闻言屁滚尿流，爬上前来：“张将军，你得为我们做主啊。”

“做主？”沈越冷笑，“张副将可愿意为了手下抛弃‘治军严明’的美名，来个法外开恩？”

张闯几番犹豫，最终松口：“来人，拉下去行刑。”

帘外哀嚎一片。

“你们几个，”沈越发话，程隐和身后的士兵即刻出列，沈越下令，“带弟兄们下去休养，余生抚恤由我承担。”

程隐抱拳：“是。”

“你，”沈越叫住及时取火把替伤者止血的士兵，问，“你看着有些眼熟？你别说，让我想想……想起来了，你是张小壮，对吧？”

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