“查清了这事儿就在娴儿身上，与宁儿没什么干系吧？”谢茂问。

衣飞石觉得怎么可能没关系？谢娴是衣长宁的妻室，谢娴出事，首当其冲就是衣长宁的罪过。

不过，他这会儿是真不敢和皇帝犟嘴，换了个方式表述：“既是臣父查问，想来不会有差错。娴郡主谋事，衣长宁不知情。”——不知情不代表没罪过。

“他不知情，聪儿也不知情。你怜悯聪儿，为何不可怜宁儿？”谢茂问道。

问得衣长宁一口气憋着都不知道怎么回答了。

衣明聪几岁？衣长宁几岁？何况，这其中还涉及到古代的伦理纲常。

这个时代的小孩儿甭管身份多么尊贵，那也都是没人权的，皆是父母的附庸。衣明聪等三个孩子在衣长宁、谢娴跟前，完全处于从属状态，所以衣飞石认为他们无辜。而谢娴哪怕身为郡主，只要不是公主，与衣长宁没有君臣之分，她就是衣长宁的附庸。她犯了错，就是衣长宁治家无力，何谈无辜？

“朕知道你要说夫为妻纲，父为子纲。都是你和宁儿错了，才闹得家宅不宁。”

“那朕问你，三纲之中，何者为首？”

君为臣纲。

衣飞石不敢回答，皇帝又开始揽罪名了。

这么多年以来，但凡是遇见他开脱不了的大罪，皇帝最终都会变着法儿的往自己身上揽。明知道皇帝就是鬼扯，衣飞石也不敢说皇帝瞎扯淡。他这样聪明的人，遇事没有想不明白的，就是心里过不去。

皇帝故意单独留他，又是下旨杀人，又是逼问劝解，如此用心宽待，他不是不能领会。

越是领会到皇帝的宽仁，他就越是惭愧难受。

“谢娴闹事，都是衣长宁没管住她。衣长宁这么蠢，都是你没教好他。你这么不善父职……”谢茂板着脸，一本正经地说流氓话，“也怪朕。”

“朕日日夜夜缠着你不放，你哪儿有空去教孩子？可见都是朕的不是。”

衣飞石满肚子惭愧憋得难受，被他这么不要脸地调戏了一番，竟有些羞恼。说正经事呢，怎么就又往下三路去了？再者说了，他又不是深闺里不知事的小丫头，什么时候害怕跟皇帝谈这个话题了？

“服侍陛下是臣本分，管教子侄是臣家事。事上治家皆不得法，是臣错了。”

“臣家中不肖，祸延九族，臣已惭愧无地，求陛下降罪惩戒，切勿自污包庇，臣当不起，臣不值得陛下如此爱护。”

谢茂吓也吓了，哄也哄了，衣飞石心里门儿清，就是钻了牛角尖不肯出来。

谢茂对旁的事都极其沉得住气，唯有衣飞石不同。此时衣飞石始终跪着不起身，谢茂明知道这破事儿跟衣飞石半点儿关系都没有，偏偏就因为那是衣家的媳妇坏了事，衣飞石就得跪着领罪，他心疼衣飞石莫名其妙成了罪人，更心疼衣飞石那一双腿，还把人叫不起来，难免就会暴躁。

“行，那你说，朕怎么发落你，怎么发落你家，你心里就痛快了？”

“你给朕一个章程，朕给你照办！你说，是不是得让朕第一个就把你砍了，你就不难过了，你就对得起朕了？”

他上前一步狠狠捏住衣飞石的脸，令衣飞石与自己对视，“这他娘的是发落你，还是发落朕？”

“朕这辈子犯的哪门子太岁，侄儿侄儿靠不住，临了侄女儿都坑朕！”

“她自己作死不打紧，还要连累朕的心尖儿——”

“朕把你砍了，你痛快了，朕怎么办？衣飞石，你对得起朕？”

“朕自问不虐下民、不施暴政，一年三百六十日，辍朝之日屈指可数，对得起万民供养，对得起百官叩拜！朕凭什么就得被人行刺，凭什么被人行刺了，朕还得赔个心上人出来？！”

短短几句话里，又是“心尖儿”，又是“心上人”，谢茂说得理直气壮，半点不带打磕绊的。

衣飞石也被他训得哑口无言。

是啊，这就是诛九族的罪。真心想赎罪，合该求皇帝把自己九族都灭了才是。一边领受着皇帝的恩慈，保住了衣家满门性命，一边又冲着皇帝闹，非要皇帝“降罪责罚”。这不就是作吗？

皇帝还能怎么降罪责罚？这样的罪，不杀人难道能过得去？若杀人，衣长宁该死，身为嗣父的衣飞石就不该死吗？身为衣家家主的衣尚予就不该死吗？全家都该死，凭什么就杀衣长宁顶缸？

——这一瞬间，衣飞石奇迹般地领会到了皇帝的脑回路。

这不就和刚才皇帝不问衣长宁，先叫他去杀衣明聪、衣明哲、衣明敏一样吗？

按照正常的处理方式，衣飞石应该以人子的身份，求替衣尚予死，再以人父的身份，求替衣长宁死。可这一条路他是走不通的。他这条命不止属于他自己，还属于皇帝。皇帝已经发飙了，放言杀他就是惩罚皇帝，他岂敢去死？

心里煎熬，眼前无路。

衣飞石只能跪在地上，颓然望着谢茂，心想，怎么就到了这一步？

谢茂厉声逼问道：“要不要朕砍了你？”

衣飞石红着眼，缓缓摇头，哑声道：“求陛下饶命。”

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