炎客没有理会。「我可以走了吗？花还没浇水。」

可露希尔赶在战争爆发前往火星上捂了一簸箕的沙。「女士们，先生们，行行好。」她说，扭头对着炎客，「哪一盆？我让莱娜帮你。」

「……编号3。什么事？」

「我们一致认为在送葬人先生变成脑瘫之前，你该去看看他。」凯尔希冷笑，将词语的音节咬得很重，「哨兵。」

炎客看向可露希尔。

工程师按压酸痛的眼睛，正好错开他求证的目光。

「C306。」凯尔希说，「房间号。」

「我用精神触手入侵你，而你需要尽全部力量来抵御我。」塞雷娅事前做简单指导。哨向的精神共鸣本身抽象，实际上也难以作详细的攻略讲话，「准备好了？」

送葬人放在哪里都是最讨人喜欢的学生。严谨，乖巧，聪慧，一点就通。当他纯粹地将精神力用作一件兵器时，那些不可捉摸的丝线都服帖地遵从他所思所想。塞雷娅怀疑萨科塔不止对枪械有超凡理解力，兴许应为此做个课题——

她无意犯了大忌，在高强度的精神对接中走神了。科学家的思绪占据她的大脑一秒，但这对于一个向导来说已足够久。识海中钢色的细丝猝然抓住空隙，顺着那道松懈的裂痕攀缘而上。

塞雷娅瞪大眼睛。

场景转换。纯白的空间隐去，她看到有两个人在走廊上。莱茵生命实验室的走廊。

「你预备什么时候回来？」

「我不会再回来。」瓦伊凡说，研究人员的白大褂束在门后的挂钩上，「我将档案投递给防卫科。」

赫默悚然地倒退，仿佛不认得她。

「你说什么？」她语调尖利，「你要离开我？离开实验室？离开伊芙利特？！」

「我们在做错事，赫默博士。」塞雷娅诚恳道，「这份野心太大了——凌驾法则，践踏良心。我们不能再错下去。」

「你跟我讲良心，塞雷娅？」赫默讥讽，语气焦躁，「当初在审批文书上签字的是谁呢？」

「……我在纠正它。」

「你在背叛我！」她提高音量，受伤地尖叫起来，「你这罪无可赦的骗子！」

塞雷娅垂眸看她。

「奥利维亚。」她说，目光柔软又悲哀，「……我们曾经心灵相通。」

旧日重现。塞雷娅在那一瞬间就明白了缘由。最珍重的片段被他人的眼目摄取，向来理智的女性几乎立刻丧失了自己的镇定自若。「出去——！！」那几秒钟她忘了送葬人还不能控制自己的精神力，忘了与精神探知相关的全部规则，深藏的往事猝不及防的揭露让她忘了一切。塞雷娅强烈地抗拒，意识流海啸般震动，白浪掀天，摧枯拉朽，「不要看我！你不该——」

一片混乱中，送葬人的手迟钝且艰难地举起，轻轻搭在她小臂上，像给溺水者抛过去一段浮木。一丝凉意流进来，濒临崩毁的破碎精神流温和地压制她翻腾的怒火。

及时且极其有效的精神疏导——她的学生毫无疑问地伶俐聪敏。

「对不起。」送葬人的声音像一片羽毛，「我不是……」

他没能说完。萨科塔的身体也像羽毛一样落下去了。

塞雷娅跌坐在隔离室的地面。合成的水声无知无觉，舒缓地流淌在房间内。

「天啊……」她捂住脸，「不……不。」

第八章

＊

罗德岛基建架设在地底，以黑色作主基调。内部电梯停在地下三层。炎客路过训练室，黑钢国际的雷蛇正指导杰西卡做基础射击训练。他看了一眼房间号：B305。再往右去是一道暗门，连接狭窄的走廊。逐盏亮起的吸顶灯跟着他的脚步声通向黑色巨兽的体内。

「请进。」学者替他开门。

炎客楞了楞。「我的动静很大吗？」

「你该对自己有信心。」塞雷娅说，「你的存在感非常强烈。」

「听起来不像是夸赞。」

「你可以当作是。」塞雷娅返回屋内，把另一张椅子从桌子底下拖出来，「不难想象燃烧起来的时候将如何使人夜不能寐——请坐吧。」

这话听起来意味颇深。炎客感到这位尊严的科学家似在压抑火气。他不禁好笑：罗德岛近来的硝烟气过重，最好让龙门的消防员二十四小时站岗值班。

他在塞雷娅对面坐下。空间局促，高大的身躯折叠进椅子里。

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