“它为什么对我不管用呢，西弗勒斯？”

默然。斯内普不明白伏地魔为什么要和自己讨论这个问题——他知道这是黑魔王一直寻找的老魔杖，也认出了那是本应被埋在邓布利多的坟墓里的那一支，但是……

“主——主人？”斯内普茫然地说，“我不明白。您——您用这根魔杖施了高超的魔法吧。”

“不，”伏地魔说，“我只施了我平常的魔法。我是高超的，但这根魔杖……不。它没有显示出它应该显示的奇迹。这根魔杖和我多年前从奥利凡德手里买的那根魔杖相比，我感觉不到有什么差别。”

伏地魔的语气是平静的、若有所思的。斯内普因此露出了更加茫然的神情。

“没有差别。”伏地魔又说了一遍。

斯内普没有说话，他感到黑魔王在压抑着愤怒，但他并不明白这是为什么……

伏地魔开始在屋子里走来走去。

“我苦苦地想了很长时间，西弗勒斯……你知道我为什么把你从战场上叫回来吗？”

斯内普皱着眉，凝视着在笼子里扭动的大蛇，半晌，终于有了决断。

“不知道，主人，但我请求您让我回去，让我找到波特。”

“你说话很像卢修斯，你们谁都不如我了解波特。用不着去找。波特自己会送上门来的。我知道他的弱点，他的一个很大的缺陷。他不愿意看着别人在他周围被击倒，况且又知道这一切都是因他而发生。他会不惜一切代价去阻止。他会来的。”

“可是，主人，他可能会被别人失手杀死——”

“我给我那些食死徒的指令非常明确。活捉波特。杀死他的朋友——越多越好——但不许杀死他。”伏地魔慢条斯理地说着，斯内普已经感觉到了越来越盛的杀意，“但是，西弗勒斯，我想要谈的是你，而不是哈利·波特。你曾经对我很有价值，很有价值。”

他试图争取离开的机会：“主人知道我甘愿为您效力。可是——让我去找那个男孩吧，主人。让我把他带来见您。我知道我能——”

“我跟你说了，不行！”伏地魔说，在他又转过身来时，眼睛里闪烁着鲜艳的红色光芒，“西弗勒斯，我目前关心的是，当我最终面对那个男孩时会怎么样！”

“主人，那当然不可能有问题——？”

“——有问题，西弗勒斯，有问题。”

“为什么我用的两根魔杖面对哈利·波特时都不管用呢？”

“我——我回答不上来，主人。”

“是吗？”

斯内普的面孔开始变白了。他不能死在这里——还有很多消息没有告诉波特——还有邓布利多的……

“我的那根紫杉木魔杖对我百依百顺，西弗勒斯，可就是没能杀死哈利·波特。两次都失败了。奥利凡德在酷刑之下告诉了我孪生杖芯的事，叫我使用别人的魔杖。我这么做了，可是，卢修斯的魔杖一遇到波特的魔杖就成了碎片。”

“我——我也不明白，主人。”

他开始意识到黑魔王很可能不会让自己离开了，于是又将视线挪到了纳吉尼身上。

“我寻找到第三根魔杖，西弗勒斯。老魔杖，命运杖，死亡棒。我从它的前任主人那里把它拿来了。我从阿不思·邓布利多的坟墓里把它拿来了。”

那个名字让男人猛地转过视线，看向伏地魔。他知道——他当然知道——怎么可能会认不出那只时常被邓布利多握在手中的魔杖？早在那天送黑魔王离开霍格沃茨的时候，斯内普就已经知道对方做了什么。但他不能表现出自己的情绪，不能……为了大局。

但是他不明白伏地魔怎么能这样肆无忌惮地谈起他破开了那位老人的坟墓，还是这样一幅引以为傲的模样？

“主人——让我去找那个男孩——”他最后挣扎道。

“整个漫漫长夜，眼看到了胜利的边缘，我却坐在这里，”伏地魔说，声音几近耳语，“想啊，想啊，为什么老魔杖不肯发挥它的本领，不肯像传说中那样为它的合法主人创造奇迹……现在我似乎有了答案。”

斯内普没有说话。

“也许你已经知道了？你毕竟是个聪明人，西弗勒斯。你一直是个忠心耿耿的好仆人，我为必须发生的事情感到遗憾。”

“主人——”

“老魔杖不能好好地为我效力，西弗勒斯，因为我不是它真正的主人。老魔杖属于杀死它前任主人的那位巫师。是你杀死了阿不思·邓布利多。只要你活着，西弗勒斯，老魔杖就不可能真正属于我。”

“主人！”斯内普抗议道，一边举起了魔杖。

“不可能有别的办法，”伏地魔说，“我必须征服这根魔杖，西弗勒斯。征服这根魔杖，就最终征服了波特。”

伏地魔用老魔杖猛击了一下空气。

斯内普下意识地想要躲开这个攻击，可什么也没有。就好像黑魔王突然失了手。他有些茫然。但猝不及防地，旁边装着蛇的那个笼子移动过来，罩住了他。斯内普听见一个仿佛骨子里就透着阴冷的嘶嘶声。

时间仿佛突然变得很慢，斯内普脑子里一瞬间闪过无数躲闪的办法，但时间又过得很快，快到他一个也使不出来。蛇的尖牙一点点破开他的皮肤，扎进了他的脖子。他想杀死那条蛇，但最终只能无力地推开那带魔法的笼子，膝头一软倒在地上，脸色变得煞白，遗憾地睁大了他的眼睛。

纳吉尼还活着，那个要交给波特的消息……

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