“什么—什么时候？“汤姆能感觉到恐惧的无形手指缠绕住他的喉咙，使得他的话听起来像声哽咽。

“9月，就在你的第二学年开始之后。”

“那么…你去看了麻瓜医生吗？”

哈利叹了口气，疲倦地揉了揉额头。“是的。是的，几周前她的诊断出来了。汤姆，你听说过阿尔茨海默氏症，对吗？”

“额，这是麻瓜的一种疾病，一个人会渐渐失去他的记忆…？”男孩真的不喜欢这次谈话的发展方向。

“对。但这并不是一种只影响麻瓜的疾病。这是个对人类都有威胁的疾病，而巫师和女巫也是人类。”

“你是说…你是说多米达姑妈得了阿尔茨海默氏症吗？”

哈利庄严地点点头。“我希望它不是那么…”

当汤姆听到哈利的证实，一件奇怪的事情发生了。暴怒流过血管，他的思维变得模糊不清，但他觉得他的信念从未如此清晰。安多米达不可能会受到这种小病的折磨—不可能，不可能。

他听到一个遥远的、带喘息的“不”，直到后来他才发现那是他自己所说出的否定。

“汤姆—”

“不！我们有魔法，哈利！我们是巫师！难道就没办法救她吗？”即使对他自己来说，他的声音听起来也在歇斯底里的边缘。

“有魔药可以减缓神经的退化，还有其它的可以暂时恢复她记忆的咒语。但这些方法只有推迟那不可避免的结果。随着时间的推移，他们会变得越来越没有效果。魔法有其局限性。”当哈利看到汤姆不相信的眼神，他继续说，“想想吧，汤姆。就算有魔法，男性可以怀孕吗？我们能使地球以其他的方式旋转？”

汤姆没说什么。他的心灵感到麻木。

“汤姆？”

“闭嘴。”

哈利撅起了嘴，汤姆担心前格兰芬多会对他生气。但是年长者并没有。相反，他站起来，走到汤姆的桌子那边，将男孩搂在怀里。

沉默了很长一段时间，然后青年的身体缓缓放松，慢慢地，他让他的头靠在哈利的肩膀上。

“我不希望她死，哈利。”他的声音听起来小得可怜，但是那有什么关系？

“我懂。我也不想。”

下一句话汤姆卡了一下，“她—她的预断是多久？”

“五年，”另一个混血小声说。“你毕业时她可能还在。”

“我希—希望如此。”话语渐渐消音，因为他将他的头埋在了哈利的颈窝处，以获得来自身体接触的他极度缺乏的微薄安慰。

“我也是。”

他们保持这个姿势，紧紧拥抱。汤姆不确定多少时间过去，他也不在乎。

最后，他问道，“泰迪知道吗？”

“还没。”

另一个长时间的停顿。随后被忽略了的壁炉的火焰愈见虚弱，然后彻底熄灭。几束冷月光从窗户欹斜着撒入—而高在天上无数恒星眨了眨眼，一如既往地不受生命和死亡、快乐与悲伤的影响。

世界仍在转动。

“谢谢你告诉我，”汤姆喃喃地说。

“不客气。”

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令人沮丧的消息给剩下的节日笼罩了层阴郁的光。虽然泰迪天真无邪地不知情况，并继续他正常、愉悦的自我。而在12月31日，汤姆被精力充沛的小能量球粗暴地吵醒。

“生日快乐，汤姆！”小男孩在汤姆的床上上蹿下跳，轻快地唱道。“哈利希望在厨房里见你！”

“额呣。”年长的男孩试图通过眨眼睛来甩掉困倦。“好吧。”

他强迫自己起床并走下楼梯。泰迪在路上逛到了另外某个地方，所以他最终独自一人到了厨房。

哈利弯着腰再看《预言家日报》，汤姆发觉这非常奇怪—巫师界的救世主经常谴责媒体，而他捡起一份报纸是极其罕见的。

似乎他能看穿汤姆的心思，哈利说，“赫敏早上通过壁炉呼叫了我。告诉我给自己买份先知报。”

男人静静地把报纸递给男孩。

汤姆读了读标题：

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