那隐藏在尘世间无数角落中的爬行生物引颈而出，朝着白色柔光消失的方向窃窃私语。

戴着兜帽的男人站在霍格沃茨的顶层，远眺着那仿佛巨大棺木似的车体。他厌恶地驱散了讨好地用头部摩挲他衣服下摆的青蛇，转眼间就如同雾气般消失在了黑夜里。

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“这是一次严重的事故，我要写信去魔法部投诉……”

开学后整整一周的时间，霍格沃茨都沉浸在紧张的氛围里。就连最调皮的学生都安份了好几天，教授们扣分时都心不在焉，最严格的老教师甚至有几次连作业都忘了留。

持斧罗摩打开了校长室的大门，揉了揉发疼的眉心正打算往外走，看到了站在一步之外的得意门生。他瞬间收起了疲惫的神情，恢复了平常端方的语气问道，“都检查完了吗？”

“是的，先生。”迦尔纳将一长串钥匙交还给他——自从几天前学校的管理员莫名其妙一病不起后，巡查城堡门户安全的职责就暂时交给了持斧罗摩。当天他与校长闭门密谈，持斧罗摩就将这项任务临时让他顶替了。在他眼里，这个才四年级的学生是他教过最稳重靠谱的一个，甚至远胜于他的大部分同僚。

“能麻烦你再去跑一次吗？在回寝室前去一次斯莱特林的休息室，去看一下旁边那个密道是不是完全封闭了。总感觉最近有学生在那里搞破坏。”他将手搭在迦尔纳肩膀上，凝视着那双翠绿色的眸子，脸上原本紧绷的神情渐渐缓和了下来。他嘴唇动了一下似乎想说什么，但最后还是忍住了。

“辛苦你了。”

静默的夜空连一颗最黯淡的星也没有。刚从远方归来的纯白色雪鸮忽闪着翅膀在天际划出流畅的线条，它抖落了凝结在羽毛上的湿润水滴，轻盈地从唯一还亮着灯的窗户前穿过。秫秫秋叶被它飞翔时带出的气流吹拂而来，打着旋儿停留在了室内曳出的一绺灯光里。

迦尔纳关上了遮雨棚，将仅存的这点灯光也关在了城堡里。持斧罗摩所说的密道已经封闭上了，但意外收获是发现了一闪启开的窗户，大概是哪个学生出来散步时无意中打开的。这时已经将近十点，整个楼道内都显得空空荡荡的毫无一丝声响，所以当身后传来低语时，他停顿了一下才转过身来。

“晚上好。”

楼梯拐角处的阴影里，斜转出一名眼神锐利的黑发少年。他的胸前别着一枚银质的级长徽章，蛇形浮雕在穹顶滤下的冷光中泛出冷冽的光泽。他不紧不慢地将露出的怀表带收进袖口里，一级级地走下螺旋形的台阶，鞋跟踩在地面上碰撞出空洞的回响。

他停在了最后一级阶梯上，以高出几公分的角度睥睨着迦尔纳的脸，像是看着什么不洁之物似的。背后的窗户猛然被冷风吹开，将他宽大的黑袍吹拂得猎猎作响。视线停留了几秒钟后，他原本复杂的神情变成了亲切，语气也是让人产生不了丝毫反感的恰到好处。

“初次见面，迦尔纳前辈。”

“抱歉，打扰到你休息了吗？”迦尔纳看向他背后黑魆魆洞开的门扉——斯莱特林的休息室。刚才关窗户的声音可能有些大了，在圆弧形的室内任何声响都可能被扩大无数倍。

“当心啊，前辈。不速之客都是很危险的。”黑发少年的语气轻慢，如同掠过冰川表面的一缕寒风。他往前又走了一步，手里的厚本书籍往旁边歪斜了一下，露出已经褪色的烫金外文字符。他屈起手指，若有似无地触碰了一下对方耳下垂挂的饰品，“与其担忧与自己无关的闲事，不如多观察一下周围的变化吧。如果我是你——”

他和迦尔纳擦肩而过，停顿在他身侧时微微露出笑意。

“就立刻离开这所学校。这里并不是你这样的人应该待的地方。”

“再见了，前辈。期待和你的下一次见面。”

-TBC-

第二章II.Vesper.

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“Mylord……”

嘶哑的声音似是出自垂暮老人，盘踞着的巨大蛇体滑过轻微开裂的木质地板，留下一路形状不规则的油亮水渍。要是有无意中闯入的路人经过，听到的大约只是嘶嘶的抽气声。明黄色蛇眼倒映着煤油灯中间摇曳的火舌，昂着头窥伺着黑暗中蠢蠢欲动的蜉蝣生物。

这间林中小屋只有两个房间，但几乎没有陈列任何摆设，显得空阔而阴冷，就连壁炉中熊熊燃烧的柴火也没有增添多少暖意。中央唯一的高背椅上铺着柔软的毛毯，戴兜帽的男人正坐在椅子中陷入沉思。即便是在绝无可能出现第二人的场合里，他也保持着最初出现时高度防备的姿态，手边的魔杖在炉火的映照下折射着冷光。

十叁英寸的冷杉材质，取自龙心腱的内芯。

没有得到男人的应答，巨蛇瑟缩着将昂扬的头部低伏下去，用猩红的信子舔舐着男人的鞋尖。玻璃球般的蛇眼里光线影影憧憧。男人的右手勾着一根金色的链条，底下垂挂的圆形吊坠像是钟摆一样来回晃动。

“Naga.”

巨蛇听到主人的召唤，盘踞起身体畏惧地将头部垂在男人的膝盖前。它无法理解……主人来这里究竟想要做什么，每天如在造访故友一般游荡在遮天蔽日的森林里。在这里总是能嗅见独角兽独特的气息，这让它很不喜欢。但它不敢违拗主人的意志，甚至没有胆量开口询问主人的计划。

没有人可以窥探主人的内心……要是贸然开口，会让它遭到主人的厌弃，甚至招致杀身之祸。

“把戒指取来。”

戒指……潜伏者将陌生的词汇和那个闪闪发光的小小圆环对应起来。它无声息地滑过地面穿行到开裂地板下的泥土中，从潜藏在黑水中的首饰盒中衔出了一枚已经失去光泽的黑色戒指。它将戒指小心翼翼地吐到主人鞋尖前的空地上，随后惊惧地滑到高背椅后方的阴影里。

就和之前做过无数次的一样……主人从椅子中站了起来，魔杖尖端闪出令它心惊胆战的刺目光芒——比炉火耀眼千百倍。深沉的咒语从主人的嗓音间呢喃而出仿佛在祷告，令本应纯白的光泽混杂了墨绿的冷色。处在魔力漩涡中央的戒指却陡然绽放出同样猛烈的光亮，反向冲击力朝着持着魔杖的右手袭去，瞬间将魔杖震动得险些脱了手。雾气散开时，男人刻着符文的手背升起了一缕黑烟。

房间中充溢的诡异气息让那迦将自己盘踞得更为紧缩，竭力不让自己发出任何一点声音。好在主人并没有多在意它的存在，而是若有所思地看着自己已经恢复如初的手背。他用魔杖升起了这枚戒指，端详着镂刻在金属指环表面的繁复花纹。

“时间不多了。必须是那个孩子……只能是他。Naga，将戒指放回池子里。小心看守……当心在黑夜里出没的那些肮脏昆虫。”

巨蛇衔着戒指顺着原路返回，当滑至土层深处时头顶的亮光缩小为了和星辰别无二致的黯淡。它隐隐又听到了主人若有似无的念咒声，令它浑身覆盖的鳞片都不由自主痉挛禁闭了起来。它将戒指埋在黑水最底下，尾部击打出的浪花在水面上形成了一圈圈如同符文般的涟漪。

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