「那家伙很厉害哦，动手能力不错，头脑也灵光，」基尔伯特回答，手指随着店内的音乐轻敲桌子，「郊区那所大学虽然挺破，但航空航天课程也不是随便什么人都能学好的啦。」

「你还挺了解他。」亚瑟把切下的一小块果塔放进嘴里，覆盆子的味道酸酸甜甜。

「毕竟认识很长时间了，」基尔伯特斜着眼睛看向亚瑟，「我看你对他挺好奇的。」

「也没什么特别的……」

亚瑟的反驳有些弱，他承认自己对阿尔弗雷德确实有着对别人不同的好奇心——也有着与别人不同的、奇妙的熟悉感。

这半个月以来，他和那位美国邻居熟络得挺快。只要碰见，他们总能闲聊上几句。

阿尔弗雷德总是开朗热情，但对自己的事情不常主动提起——如果谈话的对象不提问的话——而亚瑟通常是个不太主动问他人私事的人。

弗朗西斯一脸揶揄：「你这小少爷真是别扭。你们不是住在一起吗？那么好奇就自己去问他本人嘛，那小子挺大度，很少遮遮掩掩。」

亚瑟瞪着眼：「别用那种奇怪的说法！我们只是同一栋公寓的住客而已，也不是每天都能碰到。」却没有否定法国人说的「好奇」。

「还真是说谁谁就到，」弗朗西斯朝门口招手，亚瑟回头，便看到身上斜背着运动挎包的阿尔弗雷德大步进门，手里还提着体积可观的大设备袋，似乎装着什么重物。

看到店里的几张熟面孔，美国人神情快活地朝他们打招呼，并直接在英国人身旁的空位置坐下，放下手中重物时，那口袋发出沉闷的声响。

弗朗西斯忍不住大声抱怨：「喂喂，哥哥家的地板要被你砸穿了。」

「你是刚从什么工地回来吗？」亚瑟略带戏谑地看向那袋重物。

「不，这是我在商店买的工具，做模型用的。」看亚瑟面带疑惑，阿尔弗雷德补充，「学校的课程要求。」

不过美国人的关注点显然不在此，他略略歪头：「我还是第一次看到你穿警察制服的样子哦。」天蓝色的眼睛隔着镜片饶有兴趣地打量亚瑟。

「是、是吗……」阿尔弗雷德的视线太过直白，亚瑟被看得有点不自在。他局促地站起来：「你想吃些什么，我替弗朗西斯帮你拿。」

「咦，不用，」阿尔弗雷德也跟着站起身来，他伸手要拉住走出几步的亚瑟，却因为动作太猛，另一只后扬的手臂直接甩到身旁的凳子，那凳子被掀翻又砸向侧面装饰精美的玻璃柜。好在他反应敏捷，及时转身把祸及的家具都扶稳。

那个仿佛推倒多米诺骨牌似的举动让亚瑟有些纳闷，他拧着眉看向噪音肇事者：「你怎么回事？」

「呃……」美国人的视线从亚瑟身上收回，他抓了抓头发，神情带着尴尬，「唉，抱歉。」

「也不用跟我道歉吧。」亚瑟觉得好笑。

「你该跟我道歉才对吧！」咖啡屋的法国主人大声抗议起来，「求你稍微控制下那股瞬间爆发力吧！」

「是是是，抱歉，弗朗西斯。」

基尔伯特拍着桌子哈哈大笑起来：「小子，你这样可不行啊！」他边嘲弄阿尔弗雷德，边意味深长地朝亚瑟使眼色，让英国人更加一头雾水。

美国青年索性不再理会，自顾自地从桌上抄起餐单勾选起来，用冷处理的方式来应对略显混乱的场面。

付款后，亚瑟拎起袋子和点心盒准备离开咖啡屋。阿尔弗雷德早把食物吃完，看见亚瑟站起，他也和其他人道别，站起身往外走。

「你现在打算直接回公寓？」

「对，你也是？」

「嗯。」

亚瑟抬眼看向已经暗下来的天色，阿尔弗雷德那辆显眼的重型机车就停在咖啡屋的门口——「禁止停泊」的实线区域内，他皱起眉头。

阿尔弗雷德顺着亚瑟的视线看去，终于察觉到不妙：「……不会吧。」

「虽然已经不是值班时间，我也没带电子传票机，」亚瑟从制服上衣口袋里翻出手写传票本和笔，语气并不留情，「不过我有后备，带签名的罚单依然是有效的。」

「饶过我吧，伊丽莎白和马修从来不会在非工作时段开罚单的。」

「规则就是规则。你的近视没有严重到看不见这个‘禁止停泊’的标志吧？」

「你明知道我没有近视。」

「那就是故意违规了，罪加一等。」亚瑟把写好的罚单撕下来，贴在那辆被认定违规的重型机车上，略为嘲讽的眼神扫过阿尔弗雷德。

阿尔弗雷德摇摇头，叹口气，语气倒不太沮丧：「英国人都像你这样刻板又不近人情吗？」

「英国人只是尊重职业道德，认为应该惩戒违规停泊、妨碍道路安全的美国人。」亚瑟一字一句地回敬。

「好好好，我记住了。」美国人撕下罚单塞进口袋，把自己的大设备袋放上机车后背，跨上机车，又回头打量起亚瑟手上的行头：「需要我顺便载你一程吗？」

他们是住得极近的邻居，这算是亲切又合乎情理的邀请。

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