七月即将到来，英国的脸色越发惨白。因为不可抗的乏力和贫血，他本就单薄的身形走起路时简直像一片摇晃的残叶。

这比过去的每一年都要严重。

英国知道自己确实病了，并且病得很严重。

从英联邦常规会议上其他人的表情就能看出来。连一向粗线条的澳大利亚都感觉到他的不对劲。行事风格粗糙的澳洲青年在会议结束后拦住英国，一脸严肃地说：「英国，我觉得你一副快死掉的样子。」然后被新西兰从背后狠狠地踹了一脚。

「英国先生，今年的状况好像比往年严重许多啊。」加拿大走上前来，在英国咳嗽时轻拍他的背脊，「今年就别来北美洲了吧。」

英国一愣。

在往年的七月份，他无论如何都会抽时间飞去北美洲，病恹恹地为加拿大庆生，然后在七月四日前一路往南，咳着血去参加美国的国庆典礼。

加拿大说的话一点也不奇怪，欧洲与北美洲，隔着大西洋的三千公里，光是航班起码要折腾上半天，更别提事前的出行准备和行程安排。

他很忙，美国很忙，即便是看起来比一般国家悠闲的加拿大也忙。然而他已经有一段时间没有见到美国了。

「不……我会去的。」

他抬起头，朝加拿大挤出一丝笑容。

哪怕那只是他一厢情愿、近乎偏执的习惯。

美国和他的国民对热闹的典礼情有独钟，每年七月份必不可少的盛大烟火演出，人潮涌动的广场上群星汇演，白宫工作人员在草坪上举杯，高声歌唱《星条旗》。

被邀请的国家们置身这样的庆祝现场，反倒有种格格不入的感觉——这毕竟是属于美国人的专属节日，他们不过是宾客。

英国站在人群中，看上去并不起眼。不远处，那位穿着空军外套的美国青年穿行在他的国民中，与所有人热络地问候。整场庆典中，英国只在送出礼物的时候和美国飞快地打招呼，那之后就只能像这样，远远地望着。

西班牙和法国端着酒杯凑到英国身边来，前者不满地斜视着远处的年轻国家：「美国这小子，最近越来越目中无人了。」

法国轻啜一口香槟，因为酒精质量不佳而皱起眉头：「那家伙毕竟站在那个位置，就像以前的我们一样吧？」

英国的视线仍然停留在远处高大的青年身上。

那是美国。曾经打败他、击垮西班牙、解放法国的美国，踩踏着他们这些失败的先例前行的国家。

美国人脸上自信的笑容让英国人怅然若失。他喃喃地说：「不……他眼中看到的，是我们不曾看过的风景。」

「你还是老样子，净说那家伙的好话。还真是痴心不改啊。」西班牙语气尽是嘲讽，法国与他一唱一和：「你们可真是狼狈为奸，哥哥我守着欧盟很没有安全感唉。」

「闭嘴，你们两个混蛋。」英国低声咒骂，嘴角却悬着几分戏谑。像这样只跟其他人谈论历史，只思考他们在国际上的利益——回避和美国单独的、面对面的交谈——最让他感到安心，因为至少能保持冷静，不被莫名的情绪左右。

日本在和庆典主角寒暄过后朝英国走来，一如既往地礼貌：「晚上好，英国先生。听说您最近身体不太好，请照顾好自己。」

英国感激地点点头，东方青年黝黑的双眼注视着他，像饱含怜悯——那眼神，和那个本田菊向他告别时一模一样。

「日本，」英国迟疑地开口，「你曾想过……要去看竹林和明月吗？」

东方人的表情瞬间凝固，英国清楚地捕捉到他眼里闪过的一丝惊慌。片刻的沉默后他反问道：「您怎么会突然问这样的问题呢？」

英国一时语塞。

是啊，为什么呢。他难道希望从日本那里听到什么答案吗。日本又能给他什么答案。英国为前一刻的懦弱心态感到羞愧，他低下头：「不，没什么……抱歉。」

「不必客气。请保重。」东方人沉稳的嗓音重新带上疏离。

「谢谢。」英国看着对方朝他们鞠躬，转身走向人群，那身影很快便埋没在黑夜里。

他默默地握紧拳头。

随着七月份逐渐过去，身体也会慢慢好起来。这是英国多年积累的经验，是恒久不变的规律。

可惜这样的规律在今年却没有奏效。

这个七月份，他又在国际会议上和美国见过几次。每次见面都让英国觉得自己的病情仍在加剧。

看着美国蓝色的双眼，那轮廓分明的脸和宽阔的肩，那看上去就无比温暖的臂膀，英国总是心痛不已，抑制不住眼眶发热。

美国还是那个美国，豪迈又强大的年轻国家，一切正常。

所有国家都很正常。大家在微笑下盘算，在合作时暗暗较劲，为了共同的利益结盟，为了各自的利益树敌。

只有自己是不正常的。英国心里清楚得很。

他和美国比一般的国家更亲近，有着更紧密的合作。本该如此，也只是如此。

他是病了。总是忍不住把美国和梦中的阿尔弗雷德重合起来，明知不可能是、不会是，却无法停止。

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