沈绉没有回来时，她曾无数次幻想夫妻相逢的情景，却没有想到日思夜想盼来的人，会说出这般狠绝又伤人心的话，一时觉得心碎难忍。白天在婆婆跟前，沈绉还对她温和地笑，让她以为，他在外经历一番艰险后，对她的态度会有所改善，现在才觉得，那个笑容不过是一种施舍的怜悯。

沈绉没料到江桐会说出这番话，救下她自然是因为不忍，举手之劳，毕竟是一条人命。可这举手之劳，不该是她认定自己的理由。

沈绉无法回答江桐，只好说：“我在家时待你并不好，不值得你为我这样。”不值得让你死心塌地，生死相从。

江桐哭得不能自已：“我知道。因为我不够好，又骗婚在先，所以你不喜欢我，待我也不上心。如果我像十二姐一样满腹诗书，才名远播，就不会令你被江南士族笑话；又或者我能像婆婆那样精明能干，会写会算，能够帮你分担家里的事，你定会用心待我。你待家里的仆婢很好，很和善，与他们相比，待我算不上好，也算不上坏，之前家里有人怠慢我，你悄悄瞒着我，私下里为我出头。我知道你心善，尽管不喜欢我，对我却仍是怜惜有加，相较之下，我亲生父亲对我一丝怜惜也无。你忍下屈辱，认我为妻，我一直心怀感激，所以当你冷待我的时候，我就想，你不是故意待我不好，毕竟你也曾善待过我，如果不是我惹你生气，你自然会好好待我的。我以为，来日方长，只要我变得足够好，你一定会用心待我。直到你出事的消息传来，看着空落落的屋子，才突然意识到，我千里远嫁，只是因为你，若你在，这里便是我的归宿，若你不在，我便没有了归宿。沈郎，你是我一生所托的良人，虽然你不曾把我放在心上，可我却早已把你刻在心底，我自知不够好，可我会变好的，请你相信我，不要嫌弃我。”

江桐说得卑微，令人心酸，沈绉也不禁有些动容，起身递上手帕，为其拭泪。

江桐却一头扑进沈绉怀里大哭起来。

沈绉只得叹气，成婚两年，他对二人的婚姻一直做着冷处理，江桐对他也是敬畏更多一些。就像那些没有感情基础的盲婚哑嫁一般，他不觉得江桐很喜欢他，顶多因为妻子的弱势地位而不得不对他表现出关心和依赖。所以当江桐表态愿意陪他吃苦受罪、颠沛流离时，他并不觉得感动，漂亮话谁都会说，能不能做到就不知道了。直到江桐真情流露，涕泪俱下地向他表白，才有些被触动，要知道，不是所有女子都有勇气对所爱之人坦露内心、一诉衷肠的，尤其是明知对方对自己殊无好感的时候。

待江桐哭得差不多了，沈绉才轻轻拍抚其后背，安慰道：“好了，不要再哭了，我不嫌弃你就是。”

“不和离。”

“好，不和离。”

“沈郎去哪儿我去哪儿，永远不分开。”

“我答应你。”

“今晚在此安歇，不要去书房。”

“都依你。”

新春佳节，沈家开祠堂祭祖之时，沈万昌当众向族人揭开一个隐瞒了二十年的惊人“秘密”：他的幺子沈绉并非他亲生，而是长子沈纶与一江湖女子所生。

隐瞒是因为有卦师称，沈纶“命格轻，福缘浅，无子无女，有妻无后”。他实在舍不得长孙夭折，这才效仿当朝宗室旧事，养孙为子。却不料，长子沈纶果真是短命夭寿之人，才二十多岁就英年早逝，没有留下一儿半女。

公开则是因为，沈绉已经长大成人、娶妻立业，又经历了生死之劫，有必要告之身世真相，除了要叩谢沈纶生育之恩，更要“明来处，知归处”，以免被别有用心之人所误导，听了传言，陷入宵小之徒的圈套而不自觉。

沈万昌认为，现在沈家只有沈绉这一后嗣来传续香烟，已经无所谓嫡庶之分了，尽管长子沈纶早已离世，然天命不可违，长子命中无子，沈绉自是不能归在长子名下，只有维持原状，记在他名下才是稳妥，以免违了天道，使沈绉陷于险境。

同时沈万昌宣布，自即日起，沈绉表字改为继昌，族人不许再私下议论过往旧事，更不许外传家族秘闻，日后若有人敢拿沈绉身世说事，家法严惩后即刻逐出沈家，永不得归。

听完沈万昌讲的“秘密”，沈绉当场傻掉，没想到他老爹这么会编故事，还编得天衣无缝，不去做编剧真是太可惜了。

沈家族人和仆从皆是惊诧万分，以往他们也曾听到过一些捕风捉影的传闻，大家私下悄悄议论时都没太当真，不料现在却被证实了，虽然与猜想的有些不一样。他们原以为沈绉是沈万昌的私生子，因为他们的员外老爷妻妾成群，一直很风流，没想到七公子却是大公子沈纶的骨肉，见七公子自己都目瞪口呆，更加确信沈万昌说的都是事实。

沈绉的身世问题就此告一段落。

此后，沈万昌又去见了林芷，也不知道双方是怎样商谈的，结果是林芷同意沈绉留在沈家，不过她可以随时去探望沈绉夫妇，以生母的身份。

沈绉给林芷在城中置了宅院，时常领着江桐去看望她。

当然，林芷对江桐不是很满意，在她看来，还是林琅、李月娥那样的更适合做儿媳妇，尤其是当江桐的肚子迟迟没有动静的时候。

江桐也清楚沈绉生母对自己的态度，尽管沈绉百般宽慰，仍是很畏惧这个容貌跟丈夫一个模子里刻出来的年轻婆婆。幸好，年轻的婆婆在城里待不住，时常外出，短则几天，长则数月，经常见不到人影。

翻过年，开春天气渐暖，沈绉的应酬也多了起来，每次在外饮了酒，回到家总喜欢到花园坐一会儿，散散酒气。

这个时候，江桐就会过来陪沈绉坐着，喝喝茶，说说话，弹弹琴，或者不说话，仅仅是相对坐着。

沈绉酒喝得不多的时候会跟江桐聊天，讲讲所见所闻，以及他那与众不同的大道理，喝多了则会安心地枕在她的腿上睡觉，而喝得不多不少的时候，就会唱歌。

那些曲调怪异、言语粗浅到肉麻的曲子，什么两只蝴蝶、披着羊皮的狼、为爱停留......简直匪夷所思，就连街上的无赖闲汉都唱不出来，但沈绉却唱得那样自然，唱得人脸红心跳。

这时的江桐，总会觉得自己是世上最幸福的女人。

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