“这种情况下还能睡着，不是等闲之辈，可惜了……”又一个声音道。
“三掌柜，此人确实不是鼠辈，不过体格太差，手无缚鸡之力。”斗笠男的声音。
“肖勇，辛苦了，等会儿到账房领一坛酒。”大掌柜道。
“谢大掌柜。”斗笠男的声音，原来他叫肖勇。
“啧啧，原来是个小白脸，怪不得赵二家那个丫头死活要嫁给他，长得跟娘们似的。”粗嗓门道，端着烛台照沈绉的脸。
沈绉皱眉，翻过身去，似是嫌烛光很刺眼，屁股上却被“啪！”地拍了一巴掌，立刻坐起来，皱着鼻子，一脸不悦，气呼呼问：“谁拍我？”那样子任谁看了都觉得是美梦被扰而生气，事实却是无故被抓，各种颠簸，早就憋了一肚子的火。
“是老子！”粗嗓门道。
“你是谁？”沈绉满脸愠色。
“老子贺彪，人称贺四爷。”粗嗓门道。
“哼，不认识。”沈绉面无表情道。
“你显摆什么？不就做了几天驸马，你还有什么好显摆什么？敢鼻孔朝上看老子，老子把你捶成屎！”粗嗓门没有等到预想中的恭维，反而等来一句极其轻视“不认识”，登时觉得下不来台，一把抓住沈绉的衣领，挥拳欲打，却被旁边人拦下，只能愤愤地骂几句。
沈绉不说话，微眯着眼，斜斜地瞧着自称贺四爷的粗嗓门。
“老四！不得对贵客无礼。”大掌柜喝止了贺老四的谩骂，又对沈绉致歉，“请钦差大人恕罪，乡野汉子，难免粗鲁。”
“哈哈，刀俎上的鱼肉算什么贵客，你不必假惺惺地客套，说破大天也不能改变我被你们绑架的事实。”沈绉打断要虚委客套的大掌柜，毫不留情地揭穿真相，“你们是谁？绑我来想干什么？”
“我等是鸡羊山的豪杰，最近河水上涨，阻断商旅，也断了山上的买粮之路，因此想向钦差大人借点粮食应急。”大掌柜道。
“可我现在手里连一粒粮食都没有，请恕爱莫能助。”沈绉摊手。
“大人身为赈灾钦差，怎么可能两手空空地来呢？那你要如何赈灾？”众人不相信。
“我在离京之前早已申请调拨部分钱款用来加固河堤薄弱之处，可惜钱款至今没有到位，所以来的时候确实两手空空。户部说国库空虚，实在拨不出这笔开销，我没空天天催他们，就专门带了户部主薄负责协调此事，至今还没听到我想听的消息。你们也看到了，往常都是灾害发生后才派出赈灾钦差，这次洪灾还没发生，我就被派来了，为什么？因为朝廷是真的没钱，所以我的职责就是安稳人心，加固河堤，防止堤岸崩溃。”
“圣上怎么会不给你钱粮就让你来？他怎么可能让他的宠臣披着一个钦差的空壳子来冒险？鬼都不信，我贺四爷更不会信，小白脸你最好老实交代，到底把钱粮弄哪里去了，是不是进自己的口袋了？”贺彪大声逼问。
山贼也会称皇帝为圣上？还知道他受皇帝宠信？沈绉疑心泛起，面上却不显：“陛下倒是答应给钱粮，可户部不出，我也没办法。若是不信，你们大可以把阳郡守和我随行官员全都绑来，看看我说的到底是不是真的。”
“还是难以令人信服，你口口声声说户部拿不出粮食，如果洪灾真的爆发洪灾，你要如何赈济灾民？”大掌柜问。
“这正是我最担心的事。国库空虚，并非我虚言，诸位还记得去年北疆的军粮和救济北方旱灾灾民的救济粮是怎么来的吗？全是从民间筹集的，国库一分也拿不出来。如果河堤真的垮塌，导致洪水泛滥，我只能奏请朝廷出面向各地大户借粮，然后运到此处救济灾民，一如去年筹集军粮和灾粮时那样，所以请你们早些放我回去吧。”
“大人心系灾民，殚精竭虑，我黄某就佩服大人这样的，拿酒来，敬大人！”大掌柜吩咐道。
有人端来几碗酒，大掌柜端起一碗递给沈绉，沈绉不接，大掌柜见状换了一碗，道：“放心，没有毒。”
“我现在没有兴趣喝酒，不管是结盟酒，还是断头酒。”沈绉毫不客气地拒绝，在这紧急关头把他这个统帅给抓来，置万千生命于不顾，想必不是善类。
“不喝也行，请大人先到客房休息。”大掌柜做了个“请”的手势。
“慢着！你们把我弄来不是单纯叫我休息吧？我性子急，等不起，该怎样就怎样吧，你们抓紧点儿，说不定过几天会有更多的人要赶着投胎，那时黄泉路上就拥挤了。”沈绉忧心如焚，不管他能否成功逃离此地，都已造成了事实上渎职，如果因此导致民众受灾伤亡，即使皇帝不追究，他也逃不脱舆论的讨伐。
“不急不急，请大人先休息。”大掌柜命人把沈绉带到一处房内休息。
“你们到底想干什么？”沈绉忍不住问。
“到时你自然会知道。”
沈绉不知对方在打什么主意，只得听随安排进到一间房内，被看管起来。此时天色已亮，折腾了一夜，他确实累了，倒在床上就睡了过去。
醒来时日正中天，有人送来些吃喝，沈绉只吃了一点点，右手被割破的地方发炎了，又红又肿又痛，影响了食欲。
沈绉只能坐在房内发呆，山上不时传来鸡鸭鹅的叫声，问了送饭的人，知道是山贼们自己养的家禽家畜。
到了晚上，沈绉有些低烧和低血糖，躺在床不想动，送饭的人忙报告给领头的黄大掌柜。
黄大掌柜带着几个人去看沈绉，亲手试其温度，发现沈绉身上冰凉，额头很烫，忙命人去叫大夫。
大夫很快来到房内，把了脉，又看了沈绉的气色，试了试沈绉身上和额头的温度，良久才道：“邪毒已入表，老朽先开一副退烧药，若是明早还不退烧，怕就是破伤风。”
众人不语，破伤风意味着必死无疑。
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