也许是连日来累积的郁闷一瞬间爆发出来，伶牙俐齿的凤凰只能毫无章法地胡乱说出一些连自己也觉得别扭的安慰话语。

虽然他们总是说自己不懂人类的情感，但此时此刻，伤心的泪水确实从凤凰稚嫩的脸上不停地摔落。他们的感情或许比自己想像的还要来得丰沛，甚至比起许多人类来说，拥有更加柔软的内心也说不定。

看着他哭泣的鬼灯，却连一滴眼泪也掉不出来，他就像站在荒漠中被烤干了泪水的旅者，失去方向的他只能拖着沉重的步伐迈步向前，别无他法。

「无论花多少时间，要付出什么代价，我都要将他带回来。」

鬼灯捂着心口，那句话像是对自己说，对凤凰和麒麟说，又像是对胸口不停搏动的心脏说。

※

中将茶杯放在五道跟鬼灯面前：「请用茶。」

难得有点闲暇时间不用出门去追逃逸的亡者，本来想出门去晃晃，但在途中碰见鬼灯，他手里还牵着一个长得很像白泽的孩子让她有点在意，便又跟着折回来五道这里了。

「所以，这个孩子就是承载荒魂的容器是吗？」

五道转轮王低头看向坐在鬼灯身旁面无表情的孩子，怎么说呢，女娲所做的容器固然无可挑替，但果然再怎么精细的人形只要里头没有灵魂的重量，充其量也就是个单纯的人偶罢了。

他虽有听过类似的法术但还没有实际操作过，毕竟他不擅长制作人偶。但原理的部份倒是和召唤僵尸有些相似，也就是魂魄附着在照理来说应该是『无生命』的物体上。

「暂时称呼他『白』吧。」

白是采用中文发音『bai』，而非日文的『はく』，一方面是跟白泽作区别，另一方面则是不希望一直用『容器』来称呼他。

「好的，关于您刚刚提到的部分，我先前是有读过相关文献，但基本上都是一些赋予人偶生命的法术，类似式神之类的存在。我想应该跟您的需求有些不同，若是要修补甚至是与荒魂融合的话，光是寻找适合的灵魂碎片就是一个浩大的工程。更何况白泽大人是神兽，要找到得以与仙灵的魂魄融合的纯净之灵，困难度恐怕更上一层。」

「凤凰先生在送我回日本地狱的途中，曾跟我提过白泽先生与草木的渊源甚深，这也是为什么他选择研究各式药草的原因，或许可以尝试集天地万物灵气涵盖的草木之灵修补残缺。」

「草木之灵吗……？但世间的植物种类何其多，又该从何下手？如果有传说中的那本神草图鉴就好了，可惜早已失传，目前流传下来的都只是普通的百草经而已，内文亦是残缺不全。」

「那本神草图鉴我有印象，白泽那里好像有一本。」中过来站在一旁直盯着白瞧，听见熟悉的书名她抬起头望向五道转轮王的方向说道：「之前我满常跑桃源乡揍他，极乐满月里头的东西我几乎都拿来丢过，有些比较厚的书砸起来比较痛，所以他都会把比较贵重的书籍锁到抽屉里头。」

有一次中去极乐满月时，白泽刚好把那本拿出来放在桌上读，中把他痛揍一顿后觉得有些无聊就顺理成章地坐在他背上翻阅那本书，有不懂的地方就直接问屁股底下的那位。

「里面大部分都是形容药草长什么样子、生在哪里，还有白泽自己画的插图备注，丑得要命根本看不懂在画什么。其中有一个记载是苗疆深处的女娲圣殿有一株名为『金蛇蛊』的植物，外表长得是蛇的样子，但其实是一种植物，被白泽画得像一条缠在树上的虫似的，如果照他画的去找大概一辈子也找不到。」

「既然知道那本书的下落就好办了，不懂之处或许请教木灵大人会比较清楚，他活得年岁不亚于白泽大人，更何况他本身亦是从草木之中化成。」

在这之后鬼灯去了一趟桃源乡，果然在一个隐密的抽屉中找到那本神草图鉴。他坐在白泽平常坐的椅子上边看边迅速记下几个重点，随后便带着白前往现世寻找木灵。

木灵见到缩小版的白泽很是讶异，他从树上跳下来凑近那个面无表情的孩子仔细端详。还未开口询问，鬼灯就先将白泽的事情告诉他，并翻开神草图鉴中针对几处有疑问的部分询问。

「我刚刚吓了一跳，还以为是白泽大人终于有了私生子……呃，不说这个了。」鬼灯的表情太严肃让木灵无法说下去，只得搔搔头拿起一旁的树枝在干燥的土上开始画起了像是象形文字般的草图：「所谓的草木之灵其实并不是指单纯的草木，而是灵草神木中所潜藏的灵蕴。」

「灵蕴是指什么？」

「灵蕴简单来说就是草木的灵魂结晶，各种型态都有可能。像是这一页里头的冰火双生果，我曾在冰火岛上见过一次。不断跳动的火焰被寒冰完整的包覆在里头，那个火焰就是冰火双生果的灵蕴。」

「所以最快的方式该怎么判断？」

「如果我没猜错的话，白应该能自己判断。」木灵从他的杰作中抬起头看向鬼灯：「根据这本书上的纪载，除了蛮荒之地外，灵草神木遍布各大洞天福地，其他纪录不全的地点恐怕就得碰运气了。更何况有些灵草的数量不少，这个孩子或许能帮你从灵草群中找出蕴涵草木之灵的那株。」

洞天福地用道教的角度来看，就是十洲三岛、十大洞天、三十六小洞天及七十二福地，这些说得出地名的草木之灵都还是比较简单找的。至于那些语焉不详的地名、难以辨识的区域恐怕就不是那么容易找到，百年内若只凭己之力能获得半数以上这本书内所纪载的灵物就要偷笑。

「您刚刚说的自行判断是什么意思？」

「来做个实验就知道了，我这里刚好有在照看一株蕴含草木之灵的凝碧草混迹在花海中，让他来试试看吧。」

鬼灯跟着木灵朝深山里去，停留在一整片花海前，正确来说停留的只有鬼灯跟木灵。白独自一人继续向前走，最后在花海深处停下了脚步，原本含苞待放的凝碧花在他靠近后逐渐绽开，从中浮起一颗散发温暖光芒的圆球，漂浮一阵便溶入心口处消失无踪。

至于这个能力究竟是女娲赐予的礼物，或者是伏羲的指令则无从考证。这孩子的能力帮了个大忙，能节省不少盲目找寻的时间。

「不枉费我凝碧花养了这么久，总算是有用处。」木灵兴高采烈地点点头：「本来还想拿给桃太郎看能不能帮我配个治花粉症的药……呃，别这样看我，花粉症困扰我很久了！草木之灵虽然罕见但平常又没什么用处……。」

此后的百年间，鬼灯带着白四处走访洞天福地还有蛮荒地带，若是碰到比较危险处则是会让白在一旁等待，他自己以身犯险去拿取草木之灵。

他曾在烈焰中忍受炙热的烘烤数小时以寻得火燃草，亦曾来回潜入寒冰的深潭中忍受刺骨的冰冷只为获得潜藏深潭处的雪沫花，踏上火焰山忍受酷热寻求传说中的心猿果，闯入苗疆女娲圣殿求得从不给予外人的金蛇蛊，深入冰火岛中找寻木灵提及的冰火双生果，探访丛林秘境中深不可测的洞穴寻得幽夔木，跋涉荒漠潜至流沙深处取得明漠珠……。

旅程仿佛永无止境，他的头发逐渐长长却连剪掉的时间都舍不得花，只随意拿发束扎个发髻在脑后。虽然外表看似回到日本地狱还未成形时的他，心境却已跋涉千山万水，不再如初。

就算停下来休息吃饭也只是为了接下来的旅途能更顺利，常常一边吃饭一边研究接下来该走往何方才能达到目的。当然，这期间也接受麒麟跟凤凰不少帮忙，替他到访许多书中记载得没有很完整的仙境找寻灵蕴。

严峻的路途遥远，有时候还要跟妖兽战斗，若是判断情况危险他便把白安置在上一个村落，选择独自一人前往。

这些草木比自己的安危还要重要，为了完整带回有可能有灵蕴存在的这些草木，鬼灯往往选择让自己受伤也要保护它们。但这样来来回回反反覆覆地受严重的烧伤烫伤冻伤，或者深可见骨的皮肉伤，旧的伤痕还来不及复原新的便又添上去，就算有神兽的血脉助伤势复原却也跟不上他亟欲求得灵蕴的步伐。

尽管过程十分艰辛，让人宽慰的是随着灵蕴的吸收，白的身躯渐渐脱离孩童的型态，在百年后的现在已经成长到只比他矮一个头的地步，除去仍旧面无表情不言不语这点，几乎可以说是一模一样。

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