轻又长的呼吸像蜻蜓透明的薄翅缓缓颤动，许侬一动不动，直到颈间感到一点濡湿的热意。

许卿无声地落泪，喉间强忍哽咽。许侬只觉心头袭来一阵凉薄的迟来的温暖，好似漫天白雪里一星将熄的炭火。

身前两臂越收越紧，许侬艰难地挣脱出来，堂弟孩子气地把哭脸埋着，不让人瞧见。借着昏黄的灯，许侬看见他的堂弟用衣袖胡乱地抹着泪，一如儿时犯错后的姿态。

一个两个不该哭的都哭了鼻子，反倒是许侬，挤不出一点泪水。

“你哭什么呢？”许侬柔声问道。

“哥哥恨死我们罢。”许卿鼻音浓重。

许侬想起十多年前，八九岁大的孩子在众人面前苦苦哀求他们的祖父、磕头请愿的情状，长叹一声。他不说话，只轻轻抚摸堂弟如今稍显硬刺的头发。

“哥哥怎地不回信？”许卿望进他眼底。

现下，许侬使不出一点气力去恨去骂。千言万语，到最后不过凝成一声叹息。

许卿双臂重又缠上来。兄弟俩听着外头的打更声，有一下没一下的，朦朦胧胧，如梦如真，恍如童年时拖长着声音数数，缓慢悠长，以为能永久到岁月尽头。

第二天起早，堂弟已然不在。许侬收拾好自己，拉开`房门，外头等着伺候的丫头吓了一跳，慌里慌张地请罪。

他径自朝花厅去，二婶早早候在那儿，见他手里拎着藤箱，脸色即刻变了。

“小九这是做什么？”二婶焦急地拦住他。

“我是来辞别的。”

“你去哪里？”

“自然是回家去。”许侬平静地说，“我娘还等着我……”

二婶情急之下扯住侄子的衣袖，“这便是你家，你还回哪儿去？！”又叫下人们拦着大少爷。下人纷纷作揖求他留下，和着枝头高啼的鸟，一时间十分热闹。

场面十足滑稽，又透出点凄凉。

衣角被攥住，二婶还要婢女去洋行请二少爷回来。许侬一听，只好道，“我不走了，阿卿忙，别去烦他……”

下人们这才消停下来，退了出去。方才一幕直似唱大戏一样，真是好气好笑。

二婶见闲人都退下了，也不顾礼仪，附到许侬耳边说：“小九，你爷爷也就这一两个月的事了，等上一段时间就把你娘接回来好不好？”

妇人神色痛楚，只怕又要落泪，许侬也不说好与不好，仅点了点头。

用了早饭，许侬去向他的祖父请安。越往东厢房去周遭便越僻静，渐渐地连蝉鸣也听不大见。祖父病着，不能吵闹，此处寂静得没有一点儿生气，以至于房门打开时，“吱呀”一声让许侬心惊。

祖父正小口小口饮着米汤。许侬重新瞧清楚他祖父现在的模样，比起昨日强撑着要拉他的时候，显得平平静静的，已老迈得令许侬不忍卒睹——他的祖父，真正时日无多了。

晨间的风从窗外进来，凉凉的，有点水的腥味。

许侬坐在床沿，一时间不知说什么好。

倒是祖父叹道，“爷爷对不起你。”

纵使千般过错，这么一句轻飘飘的对不起，到如今又顶什么用呢？

“爷爷虽则病重，也还明白。”祖父从薄被里伸出手去握许侬，“许家到底是留给你的。”

许侬不敢再说什么，生怕昨晚的事故再来一回。爷孙俩一时相顾无言。

日渐盛，风也热了，让人不禁焦躁。许侬说二婶让他去家里的田地看看，祖父听了，脸上露出宽慰的笑。

“去看看也是好的。”

许侬心不在焉地走到大厅，许家管田地租赁的主事已经候着了，胖胖的，笑容可掬，一见他来便不住地拍马屁，把旁边的丫头小厮都逗笑了。这人说的话虽媚俗不堪，却也称得上幽默，许侬亦忍俊不禁。

岭南一带，许家是根基深厚的高门大户，要巡遍田产只怕要花上几天几夜。一行人便挑了离许宅不远的一处田地。胖主事在许侬身后恭敬地随行介绍，两人身后还呼啦啦地跟了一群管事伙计，并上宅子里的随从，好大阵仗，田里的佃户纷纷停下手中活计，看着他们。

现下正式稻子抽穗的时候，青幽幽的稻田一望无垠，偶尔风过，波涛一样起起伏伏，蔚为壮观。许侬远眺景色，借以消除一些局促难堪。

胖主事招呼一众佃户，叫他们认清许家大少。佃户们齐声喊了“少爷好”，然后窃窃私语起来。

许侬见佃户都怪异地打量自己，也能想见他们的话语，无非是天上掉下个大少爷。正此时，却见一个粗布衣的老汉跑到跟前，欣喜地望着自己。

这人粗鄙黝黑，面庞满布霜色，双手不断地在衣角擦拭，其中一只手赫然少了半个手掌。

许侬喜道：“关叔！你定是关叔了！”

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