片刻后，用餐完毕，仆从们又端上两盏茶，江楼月这回学着霍行知的样子，一盏茶漱口，另一盏留下慢慢喝，总算没再出糗。

待到众人都捧着茶盏在品茗时，霍行知这才开口说道：“大家想必都知道，行知此次来，所为何事。未来几日，我和江楼在府上小住，还望大家都能配合调查。”

众人面面相觑，朱氏自然而然地带头作答道：“这是自然，大人这几日，但凡有任何需要，只管开口便是，府里的奴才也都听凭霍大人差遣。”

齐氏也似笑非笑地应了一声：“唔。”了一声，朱氏又连忙转向她，问道：“母亲，您说这样可好？”

齐氏缓缓抿了抿手里的茶，慢慢放下，方才道：“你拿主意便好。”

朱氏地头道：“是，母亲。”

霍行知点点头，继续道：“好。霍某丑话说在前头，奉劝诸位，不要对我有任何隐瞒，无论你觉得隐瞒之事与案件是否相关。”

他一边说，一边用目光一一扫过围坐在桌边的众人，到了江楼月，她也故作坦然地与他对视片刻。

霍行知扫视过众人，似笑非笑地哼了一声，继续道：“霍某的名号，诸位恐怕也有所耳闻。任何事，我想知道的，都一定会调查得一清二楚。只是到时候，和你们自己告诉我，自然是有区别的。”

霍行知说完，气氛冷却下来，人人正襟危坐，目不斜视，半晌都无人接话。

最后，还是庄举贤开口说道：“霍大人想知道什么，直接问便是，我们自然是知无不言，言无不尽，霍大人又何苦出言恫吓，让几位长辈们受惊。”

江楼月抿住嘴角的笑意，庄举贤到底是年轻沉不住气呢，像她这样经验丰富的老贼，就不会被这种毫无证据的虚张声势吓到。

朱氏连忙出声阻拦道：“举贤，霍大人说话，何时轮得到你插嘴。”

霍行知微微勾起嘴角，露出一丝笑意，说道：“无妨，庄少爷说的有道理。霍某也相信诸位不会有所隐瞒，因为隐瞒毫无意义，我定会将每件事，都查个水落石出。”

江楼月望着霍行知坚定的神情。

他看起来如此年轻，不，实际上也如此年轻，时常让人不由自主地忘记外界给他的那个名号——“霍阎王”，只当他仍是当初那个从房梁上跳下来，打着哈欠伸着懒腰，却拯救她于水火之中的无名少侠。

然而他年轻的脸庞上流露出如此郑重的神情，将脸上的每一个线条，都勾勒得坚毅而硬朗，忽然之间，尽管她此刻就坐在霍行知身旁，江楼月却觉得她们之间仿佛隔着千山万水。

毕竟他们一个是小贼，一个是神探，怎么看都是势同水火。

众人皆静默无语，最后是坐在中间的齐氏开口道：“霍大人，在座皆是陌儿的至亲至爱，没有人比我们更盼望真凶早日落网。若是有谁不对大人坦诚以对，老身便第一个不同意。”

她说着，站起来，缓缓向霍行知行了一个礼：“老身在此，先行谢过霍大人，未来的事，便拜托霍大人了。万望霍大人，务必将贼人捉拿归案，也让我儿九泉之下，能得安息。”

霍行知也郑重回礼，答道：“行知必全力以赴。”

齐氏站起身，对着一桌人道：“我也乏了，你们好生配合霍大人，不要叫我失望。”说罢，便领着两个丫鬟，缓缓走了出去。

齐氏走后，众人见霍行知没有其他吩咐，便各自散去。

霍行知叫住了正一同向外走去的王氏与严润东，迟墨依旧默默地跟在他和江楼月身后。

“严兄，王夫人。行知久仰严兄诗名，一向想向贤兄请教，未曾想今日在此相遇。”

“霍大人过誉了，不过是一些雕虫小技，不足挂齿。”严润东听闻霍行知如此夸奖，虽嘴上自谦，却也十分高兴。

一面走着，霍行知一面让严润东仔细回忆那一晚的情形。

严润东的回忆，与朱氏所说，大同小异。

他说，在庄广宁离席后不久，他见席上众人击鼓而歌，其乐融融，忽然感怀身世，如此良夜微风，赏心乐事，都不过是他人家事，又与自己何干？

良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，不外如是。

他原本便不酒力，思及此处，更感到酒气上涌，有些作呕，腹内也略感不适，于是便早早离席，回房歇息了。

听到此处，江楼月皱起眉头。

又是这样啊，那他和庄广宁，都有作案时间了。

霍行知问可有人跟着他，严润东点头道：“我的书童子辰，向来跟在我身边，那晚也多亏了他一直照顾我。”

霍行知继续问道：“不知严兄的书童，当晚是否一直跟在严兄身旁？”

严润东点点头：“在的，那一晚我回房后颇感不适，上吐下泻，子辰帮我煎了些解酒的汤药，我喝下后便睡了。刚睡了一会儿，便听外面人声嘈杂，子辰慌慌张张地叫醒我，说庄大哥他竟自缢身亡了。”

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