屈含星迟疑了片刻,眼前蓦地闪过弟兄们那殷切渴望的脸容,忖道:
“要想恢复我们自由之身,唯有这一条出路,否则都得远走他乡,还得背负着叛国的罪名。都是我的好兄弟,军中好多人都有亲人和家室,岂能只管自己周全,置他们于不顾?”当下猛一咬牙,朗声应诺。
掌声雷动,欢呼声不绝于耳。
昭泰民仿佛不依不饶,又说道:“屈少爷,眼下边境局势紧张,蒙古大军力量强大,说句实话,我边防军要单独与它对抗,绝无胜算。只有你我两军团结一致,在你的指挥下,才能将强敌击溃。
“不是我假意夸你,天下能出你这样的奇才,确实难得。这是国家之幸、边关之幸、万民之幸!只是苦了屈家军的兄弟们,一到边关就打仗,你手下的兄弟们会不会有怨言啊?”
屈含星以为昭泰民还要难为自己,没想到竟然讲出贴合实际的真话,心里对他敬重几分,淡然一笑道:“既是保家卫国,哪有什么怨言!既是同仇敌忾,自当连理同枝……”
昭泰民大喜,笑道:“妙极!那么我们就在西大山上盟誓,愿我们两军团结一致,肝胆相照,一齐打败来犯之敌,共同保卫我们的家园!”
屈含星也极为欢喜,终于有了同道盟友,从此不再孤独前行。
当下众位将领在西大山上焚香立誓,击掌为盟。
盟誓后,昭泰民立即给父王写了一封密信,用快马传书的方式送至西蓉城。
查布尔与众位羌军将士看到这等结局,都高兴不已,纷纷上前致谢。
昭泰民与所有将士们急忙起身还礼答谢,哈哈笑道:“这才叫不打不相识,这一动手,就变成了好朋友!”
喜悦之中,忽见屈天成押着一大车慰问品前来犒赏三军,屈含星道:“何必在这山野里鬼混,从此泉溪村就是众位兄弟共同的家!”
三军将士听了这话,心里暖呼呼的,齐声大喊:“友谊万岁!”
三军前往泉溪村入住不表,却说次日一早,密信就送至宫中。
归明王身旁没有旁人,只有刘公公在一旁伺驾。
昭均手捧着密信看了半晌,蹙眉道:“我儿泰民做事未免过于轻率。屈家军尽是四处招募的十恶不赦的狂徒凶人,桀骛不逊,阴狠毒辣。倘若把他们收于麾下,管理好了,能为国效力;如果管理不好,无异就是养虎为患。一旦与外敌沆瀣一气,为非作歹,掉过头来,反咬我们一口,那时可就悔之晚矣!”
刘公公探头朝信上看了看,没有说话,只是干咳嗽了一声,归明王抬手把密信放在后肩头上,对刘公公道:“你帮我拿拿主意。”
刘公公接过密信,仔仔细细地看了一遍,不禁心花怒放,躬着身子道:
“大王,老奴觉得是件大大的好事!您反过来想一想,如果这仗继续打下去,胜负难料,就算是赢得了这场战争,也未必能将屈含星绳之以法。
“如果这场仗一直拖延下去,粮饷耗尽,我军元气大伤。就算把屈含星赶到羌地,日后也就成了我们永久的敌人。
“屈含星的能力你也晓得,说不定就在短期内与羌族各个部落结盟。我们与他为敌,就等于与羌人结下梁子;与屈氏家族结仇结怨;与长老会离心离德。
“倘若归元国没有了五族的支持,大王,你不就真正成为孤家寡人了吗?眼下蒙古大军屡次犯境,兵力捉襟见肘,若能将这支队伍招至麾下,不但壮大声势,还能吸引、团结天下志士。
“试想一下,连这些罪不可赦的叛贼我们都可以既往不咎,那些小小的党羽还顾虑什么呢?况且屈含星善会用兵,如果伴随太子昭泰民左右,也是一个得力的助手。
“老奴的意思是:教您尽快下一道特赦令,让太子尽快率领这支队伍赶赴边关,去与蒙古军决一雌雄,岂不是一举多得!”
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